外头天已暗，进来饭馆的客人渐多，有好几桌更一看就知道是从外地“丰义隆”来的狠角色，客商们也就不再谈那些黑道传闻，只继续聊着买卖的行情。
来吃饭的几个“丰义隆”掌柜虽然并不相识，但从饭桌上摆放的杯阵看出了彼此身分，也就互相介绍寒暄起来。所有“丰义隆”人物的左臂上都绑着一片白巾，以示哀悼刚去世的“大祭酒”容玉山。明天的大典之后，他们也会陆续往京郊的墓地拜祭容玉山、庞文英和其他“丰义隆”先烈，然后才返回本籍。
这时有一行七人进入馆子，令在座所有人侧目。
当先是一个看似四十来岁的汉子，身材矮瘦但甚结实，一脸在山野行走多年的风霜。他怀里紧紧抱着一个玉石造的密封坛子，左右各有一个壮健的部下近身护卫着。
更惹人注目的是跟随在他后面那四个人：四副异常高大的身躯，却从头到脚都包藏在四件连着斗笠的宽袍里。袍子以粗麻织成，各处滚边编着色彩斑斓的诡异符纹。四人脸上挂着黑色的布巾，斗笠的阴影掩盖了眼睛；加上袍子的袖口长过手指尖，四人连一寸皮肤也没有暴露人前。
他们挑选了馆子里最角落的一张大桌坐下来。为首的汉子小心地把那坛子放在桌上，这才向店小二叫酒菜。左右部下拿出杯筷，在桌上摆起“丰义隆”识别用的杯阵。
其中一个“丰义隆”的掌柜搔着头发在想，突然拍了拍大腿，然后步向那七人的桌子。
“你是……噶拉穆的马家大儿子吧？我认得你！记得我吗？凉城的老允啊！”
那汉子站起来拱拱手。“吾认得。七、八年前，你把过货来。”他的话带着一口古怪方言口音，老允只是仅仅听明白。“吾是马宏。”
“对，对，马宏。”老允咧起镶着几只银牙的两排黄齿。“你老爹马光乾身子还好？他怎么不来了？”
“来啦。”马宏伸手指向桌上的坛子。
老允想了一下才会意：坛子里盛的是骨灰。
老允一脸尴尬。“啊……节哀、节哀……”
“勿丧心，爹去了有一年咯。”马宏说时语气平静。“临去前，爹吩咐吾们勿要给落土，要吾带他来见庞祭酒的坟。吾新接下了行子，勿得空，今次进京都，正好带爹来。”
“原来如此……”老允拍拍马宏的肩膀。“孝子，孝子，真难得，这么远的路……”他又看看桌子前那四个神秘的麻袍人。“他们是……”
“是罗孟族咯。”马宏说。“他们许多年来得‘丰义隆’的恩惠，说要来贺大典，共带了族里的宝物，贡献给新老板。”
他看见老允脸上的疑惑之色，又说：“罗孟族有老例，出山十里外就得穿这衣裳，勿得给人看面目。”
老允露出恍然的表情，朝那四名罗孟族使者拱手。四人站了起来，略一点头。老允猜想他们只会说土语，也就没再理会。
“尽管吃喝，你这桌酒菜，我买了。”老允热情地拉着马宏粗糙的手掌。“就当我老允敬给马老头子的。”
两人又寒暄了一会儿，相约明天一起前往九味坊的总行，老允这才回到自己的桌子。马宏拿起酒杯，遥遥跟其他几个不相识的“丰义隆”掌柜互相敬了酒，这才坐下来。
四个罗孟族人从袖口伸出手掌来，原来连指掌都包缠着布条。他们不会拿筷子，就用手来抓食物，伸进脸巾底下送进口里。
马宏没有吃，只是干喝酒，眼睛瞧着父亲的骨灰。
带着父亲的骨灰千里而来，不只是为了拜祭庞文英和谒见新任的章老板，还要圆父亲一个秘密的遗愿。
来还马家一个大恩。
那恩人现时也身在首都。
蒙真这一天很早就起床。吃过清淡的早点后，他泡了一个飘着花瓣的热水浴。然后妻子谢娥很细心地替他梳好发髻，又把胡子修得整齐。
蒙真穿起了一个月前已经做好的那套翠绿色锦袍，谢娥为他整理衣领和腰带。
两人一直没有说话，原本属于容小山的房间里一片宁静。半年前入住“凤翔坊分行”时，蒙真已把房里所有豪华的装饰移走，换上了雅淡的陈设，他知道妻子喜欢这样。
他垂头看着比他矮小得多的谢娥。他心里很感激这个为他生了三个孩子的女人，却从来不知道要怎样说出口。打从成婚开始，她就很明白是怎样一回事：他们并不是爱人，只是夫妻。她接受了这样的命运，而且一步不差地履行了妻子的一切责任。
当蒙真把帖娃接回来时，谢娥一句话也没有说，她很清楚丈夫跟帖娃的过去。她甚至衷心觉得，那个令她成为蒙真妻子的女人有点可怜，因此每次跟帖娃碰面时都很客气，甚至亲自买了一批衣物用品送过去。
反倒是有点内疚的蒙真向谢娥作出了承诺：“她永远不会取代你。”并且把帖娃安置在最远的一间房里。
“你今天脸色不大好。”蒙真握着谢娥的手说。
“没有。”谢娥脸色镇定地耸耸肩。毕竟相处了这么多年，蒙真当然听出是谎话。
“没有什么好担心的。”蒙真拨一拨妻子的头发。“今天只是个仪式吧。凶险的早就过去啦。”
“你说的对。”这是她最常在丈夫面前说的一句。“我也想不起来，你有遇过什么应付不来的事情。”
谢娥的话不多，可是每一次都令蒙真更添信心。他无言抚摸着她的脸，比起美丽的帖娃，她的样子确实很平凡，可是却能令蒙真感到心情放松。
得回朝思暮想的帖娃之后，蒙真却意外地发觉，彼此分开了八年多，年轻时的激情原来已经淡了不少，甚至有些陌生；反倒是这个发妻，蒙真这才发现自己比想象中更喜欢她，她已经成了他生命中不可分割的血肉。
蒙真看看窗外的天色，差不多是茅公雷来接他的时候了。