“什么啦？……”

“大黑叔……他……他会不会一直住下去？”

“我怎么知道？……”徐嫂平静地回答。可是女儿这一问，令她睡意全消了。她也不是没有想象过，也许哪个早上醒来，门外的男人就不见了。跟出现时一样的毫无先兆……

“娘……”小茉又问：“大黑叔……会变成我的爹吗？”

徐嫂的脸在黑暗中热起来。

“如果他成了我的爹，我们不就可以永远在一起住吗？”

“小孩子别乱说话。”徐嫂轻声斥责。但她听到女儿这样问，很是欢喜……

房间外头一声巨响，吓得徐嫂整个人从床上弹起来，甜蜜的感觉刹那消散。

是外面正门被踢开的声音——徐嫂在十几天前开始，晚上就没有把门上闩，她暗地里希望，哪一夜大黑会摸进来……

小茉惊呼了一声，不知所措地抓着母亲的手臂。徐嫂安抚着她。

隔着房间的门帘，她看见外面的灯火。

她悄悄揭开一点儿门帘偷看。五、六个提着灯笼和棍子的男人闯了进来，顿时把屋里都挤满了。徐嫂认出为首的那个。青白的脸皮，鼻头上有三颗痣，是秦老爷的小儿子秦道好。徐嫂的脸变得更苍白了。

“出来吧！”秦道好隔着门帘呼喝。“还要躲到什么时候？”

“……秦少爷……”徐嫂叮嘱女儿留在房间，然后才揭开门帘走出来。“这么晚了……什么事呢？吵着邻家不太好……”

其中两个秦少爷的帮闲进了厨房，如狼似虎地翻找，一找到可吃的东西就大口地尝。

“什么事？”秦道好冷笑。“当然是来收债啦！”

“不是说好收成之后吗？……”徐嫂的声音在颤抖。

“什么时候讨，是债主决定的吧？”一个帮闲嘻嘻笑着说。

“田里才刚下种，我拿什么……”

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“没有粮，就用人来还啦……”秦道好不怀好意地微笑。“听说你有个女儿……”

徐嫂仿佛整个人都被抽空了。几个月前，秦少爷手下的一个混混儿到了村子里来，碰巧给他遇上小茉，调戏了几句话。那时候徐嫂就担心得很，后来并没有事情发生，她也就渐渐淡忘了……

——想不到，还是躲不了……

“她还小……”徐嫂的表情像一个快要溺死的人。“只是个孩子……”

“别担心，不过让她到我家里当个婢女而已。在我家保证好吃好睡，快高长大，哈哈！”几个帮闲也跟随秦少爷哄笑起来。

“不行……”徐嫂猛地摇头。“要婢女……就让我去……”

“不行呀！”小茉在房间里忍不住呼喊着要冲出来。徐嫂死命拦着房门，用门帘蒙着女儿。不能让这些禽兽看见小茉的样子，否则就完蛋了。

两名帮闲上前想把徐嫂拉走。可是下惯了田的徐嫂气力也不少，半步没有移动。两人扯着徐嫂的衣服，猛地一下就把上衣撕破了，两颗丰满的乳房弹跳出来。六个男人瞪着那双奶子，眼睛里发出欲望的亮光。

“请住手。”

一把沙哑的声音在后面的门口传来。

众人回头，却看不见那说话者的脸。

因为他高大得被门遮掩了面目。

秦道好一生都没有见过这么高的男人，他的额上冒出冷汗。刚才因为天黑，他们进来时，压根儿没有留意到门外那堆像破布的东西。

——妈的，不是说这户的男人早死掉了吗？……

大黑低下头要进来，最接近门口那两个帮闲马上用棍子拦住他。可是甫一接触，两人便感觉脚底下像有浮沙，完全站不稳当。大黑轻轻松松就把两人排开，进到屋子里，站在秦道好跟前不够一条手臂的距离。秦道好感觉眼前突然一昏暗。

秦道好打量着一头乱发和胡须的大黑。左脸上那四道爪痕的确很吓人，可是眼睛里丝毫没有威胁之意。

“哪儿来的野汉子？”秦道好为了壮胆子，故意喊得很大声。“你知道我是谁？”

大黑摇摇头。

“这是籽镇秦老爷的公子！秦老爷呀！不晓得？”一个帮闲搭口说。

大黑又再摇头。

“我爹你也不晓得？”秦道好心中的怒气已盖过刚才的慌张。“你可知道，我爹在这方圆百里有多大头面？连州府里大名鼎鼎的戴先生，也是我爹的拜把子兄弟！戴先生啊！”

大黑第三次摇头。

秦道好感到有点滑稽，可是也得硬着头皮说下去：“戴聪呀！他在州府里谁人不识？是当今州府‘大树堂’分堂掌柜跟前的大红人呀！‘大树堂’你听过了吧？”

大黑这次默默闭目。

过了一会儿，他点了点头。

秦道好咧嘴大笑。“知道了吧？我不管你这臭要饭是谁，别恃着块头比别人大就乱来！我少了一根毛发，不只要你死得难看，这整条村子保证没有一天好日子过！”

“我跟你走。”大黑说。

“什么？”秦道好愕然。

“你说要找人打工还债，我去。”

秦道好失笑。呸，没用的孬种，原来只有一个唬人的空壳。