“我就只剩你这个兄弟了……活着回来啊，别丢下我一个。”

狄斌听着于润生这话，心里却再没有往昔的激动，脸容平静如止水。

“在我有生的一天，不会让人把‘大树堂’的招牌拆下来。”

他就只能回答这一句。

狄斌忘不了李兰的话，还有宁小语和齐楚的话，还有五哥离开前的话。

可是，他已经不在乎老大的想法，他唯一的愿望就是保住“大树堂”。“大树堂”是他们六兄弟间那份情义曾经存在的证据。猴山结义开始，他的人生就是为了这个而战斗，为了这个而存在，不可以让人毁掉，否则他这三十四年都是白活。

于润生别过脸，走向“养根厅”最后头，拾级步上台阶，坐在那张只属于他一人的虎皮大椅上。

他伸出一只虚弱但仍然掌握巨大权威的手掌。

“狄老六，去吧。把胜利再次带回来‘大树堂’。”

黎明时分，全身披挂玄黑铁甲的黑子，和他那穿得像乞丐的父亲，在经河城的王府里做临别的拥抱。

现在黑子正是从前镰首最壮盛勇猛的年纪，堂堂的身姿比当年的“拳王”、“三眼”还要雄伟。可是不知道是遗传自罗孟族的母亲，还是受到义父的熏陶，他的脸容比镰首要温柔许多。

镰首的身体又比数年前萎缩了一些，仿佛他那太强大的精神意志，把肉体也一点一点侵蚀了。瘦如柴枝的手臂环抱着儿子，摸到的却是满布棱角的冰冷铁甲。

良久之后，黑子放开了父亲。

“爹……这些年来，我有没有一件事情令你不满意？”黑子问时，脸容十分紧张。

镰首却没有回答。

“爹……”威震大陆的小玄王，此刻竟急得有点像受责备的孩子。“我有让你失望吗？”

镰首摸摸他的头发。“……没有。得到一个像你这样的儿子，是这世界给我的最大恩赐。”

黑子激动得欲上前再拥抱父亲，可是镰首止住了他。

“儿……不要再一心成为另一个我，你就只是你自己。”

“我……”黑子低着头。“想成为像爹这样的男人，这也有错吗？”

“你还记得我告诉你，二十几年前为什么要离开吗？”镰首抚摸着儿子的脸，就想起他的母亲，想起罗孟族。想起那场他自己也不知道怎么结束的决斗。想起山上那巨大的神像……

“你要是真想成为像我一样的人，那也是你最必须去做的事情：寻找属于你自己的东西。”

黑子想起了柔儿，他再次低头瞧瞧手腕上那个铜镯。然后他直视父亲，用力地点头。

——属于我的东西……

父子俩最后两手相握。然后黑子从侍从兵手上接过战盔，默默地戴上了，再挂上那个镶了黄金镂纹的黑色铁面具。面具的额顶位置雕了个弯月记号，父亲的疤记。

镰首瞧着儿子那张温热的脸孔掩盖在冰冷的铁面之后，心里在默祷。

——这是最后的战争吧？……

黑子背着父亲踏向王府的大门，镰首凝视儿子渐小的背影。

在王府外的广场上，早有上千兵将在等待着。成列的旌旗迎风舞动，无数战马低嘶，盔甲与盔甲互相轻碰的声音。

看着眼前的兵马，黑子想起从前在首都里的日子：每次刺杀之后，他一个人回到清冷的家，烧掉染血的衣服，清理用过的兵刃，然后独自默默作饭……

如今，这许多连名字也不知道的汉子，却都甘心把性命交托在他手上。

——原来，这才是我天生要干的事情……

小玄王站在府门的台阶上，只是轻轻举起右拳示意，下面的军士马上发出热烈的喝采欢呼。

对于男人来说，这是何等美妙的呼声。黑子将永远记住这个时刻。

众兵以仰慕的眼神，注视着这位神祇般的铁面猛将登上坐骑。

他俯身向一名侍从低语，那侍从点头，跑到众骑兵之间，取来一面“三界军”的旗帜，把旗杆交到小玄王手上。

小玄王在马上高举绿黄红三色旗帜，带领着这群狂热的战士，踏上离城出征的路途。

在经河城的大道上，无数平民抵着清早的寒冷夹道欢送。他们大都是想亲睹那副传说中的铁面具，这将成为年老时向儿孙炫耀的话题。

一个女人忽然自人丛之间奔出，直跑向小玄王的坐骑，薄衣底下那两颗丰满乳房在上下弹跳。侍卫骑兵本来想拦截她，但认出了她是谁之后，都向两旁退开了。

夏娜气喘吁吁地站在黑子的坐骑旁，吐出一阵接一阵的白气。

黑子透过无表情的面具上那两个洞孔瞧着她。

“你……要回来啊……”夏娜那张圆脸仍是如往日般红润，她双手抱着自己的肚腹。“你……要当父亲了……”

面具掩盖了黑子的表情，但他握着旗杆的手在微微颤抖。

夏娜满怀期待地凝视那张面具。

过了一阵子，黑子的话才透过铁皮传来：

“我们的孩子，会在京都里出生。”

“京畿镇守军”的营寨驻扎在首都以南八十里的八雾滨，东面借昭河的天险为防御，是迎击“三界军”的极理想地点。

但这也是“镇守军”仅有的优势。“平乱军”残部、京畿原有的守军加上首都禁卫军中挑选的精锐，总动员达十五万人，却还是跟“三界军”五十万北伐雄师有好一段差距。

“镇守军”的元帅还是起用黄漳。他在锐州大败后曾经被贬回京，可是“平乱军”三度易帅加速了败势，更突显黄漳的统合才能无可取代。当日要他这个?