朱弋和母亲居住的沙堡建在边境、一条荒废多年的驿道旁。据说几十年前，这条驿道是从中土回城的必经之路，不过那是很久以前的事了，如今，它只是大漠的一部分。

可是朱弋知道，如果洛泷回来，一定会走这里，所以，她一丝不苟地天天去眺望，不放过丝毫的空隙，这就是朱弋，爱一个人时，便全心全意，倾尽所有。

说实在的，虽然时时刻刻都在等待，可心底里却清楚地知道他不会出现，最起码，眼下不会。

这难道就是爱一个人爱到精疲力竭的感觉？朱弋觉得很奇怪，看母亲那浑噩不清的样子，分明不像啊。

她依然平静地等着，心里逐渐相信，也许洛泷出现的那一刻，她才会再次沸腾。

夜风渐起，水分极少的沙漠里，竟然不知不觉浮起了一层透明的水雾。朱弋摸了摸胳膊，指尖有几分湿滑的凉意。这在居住了十数年的大漠是从来没有遇到过的事情，她正在诧异间，耳畔传来隐隐马蹄声，却又不甚分明，像是用棉花包起来的锤子砸在地上，有些闷闷的感觉。

如果不是那扬起的沙尘，她大概就不能确定这一事实——漫天灰土味道，真的有人经过！

朱弋伏低身子：十几匹快马，穿过纱雾自她的视野中飞驰而过，所有人一律斗篷罩身，紧贴着马背以应付急剧起伏的颠簸。速度太快，朱弋什么也没能看清，那群人消失后，她跳下沙堡，来到驿道边仔细地看了看，地上有许多不规则小坑，看来那些人在马蹄上缠了软布，所以才能这样悄声无息。

那么可以确定的事有两件：第一他们不想引起任何人注意，第二就算洛泷身处其中，也一定不是地位最高的那个，否则，他一定会掉转马头，来沙堡这里找她。

一大清早，朱弋匆匆进城，找到宴古茶楼后，进去要了一杯凉茶。一边喝，一边等店老板。因为不想引人注意，给二公主带来不必要的麻烦，所以迟迟没有通过第三个人去传话，只希望店老板能自然出现，直接问他自己的事。

直到晌午，街上逐渐热闹起来，店老板还是没有等到，店里跑堂的小伙计倒是给她续了好几次茶水，喝得内急，又无法离开。

这时进来一群男子，看衣着服饰就知道是中原来的，其中一个死死盯住柜台附近的女子，眼中分明流淌出秽意，当下被同伴拍了一掌，“不要命了？色字头上一把刀，在末阑乱看女人，小心丢了命！”

这话别人听不懂，朱弋习过中原文化却是明白的，而且被一语点醒——自己一个孤身女子，在光天化日众目睽睽下坐着，末阑教义森严之至，店老板怎好过来搭话？更别说是交流情报。她暗骂自己糊涂，起身搁下钱离开，瞅个不惹人注意的窄巷子拐进去，又费了些周折爬进茶楼后堂。因为沙堡的屋顶爬得多了，所以还算熟练，如果不是紧张，想必会一气呵成才是。

后堂无人，这让朱弋更加尴尬，四处寻找难免会惹出是非，杵在这里却更不明智，反正这举动跳进黄河也洗不清，索性错到底。她裹紧黑纱，小心翼翼潜入屋内。

后堂也不大，几进院子里都晒着干货，越往里走屋子越窄越暗，几乎不见天日，深处飘出一股股奇怪的味道，像是堆放东西的仓库。朱弋正诧异为何一个人都没有遇到时，脚下却传来一阵阵的敲击震荡。

起先惊了她一跳，急急跳开，那地板被什么东西捶着的样子，发出咚咚的声音，以手试探还有余震，只是捶击者显然没有多少力气，频率和力道很快就弱了下去。

“救命……有人吗……救命……”

朱弋把耳朵贴在地上，依稀能听到这样的句子，是中原的语言。

她怔了怔神，里面……关的是人。

只是，是活人，还是冤魂？不得而知。

朱弋深恐打开这地板，眼前会呈现一个惊天动地的、置她于死地的秘密，原本她的出生就是皇室的秘密和禁忌、耻辱，知道这件事又没有什么身份的人，都被处死了。朱弋富于幻想但绝不天真，虽然有好奇心，却很谨慎。

“上面……上面是不是有人？求求你……放了我……”那声音依然很弱地唤着，不死心，“你要什么都可以，我家很有钱，很有权势，我可以答应你的任何要求……”

朱弋站住了，事到如今，就算她跟人说没有打开过地板，恐怕人家也只会当她掩耳盗铃。打开看一眼，就算帮不了他，起码能给点食物和水——这儿是茶楼，这两样总归不缺。

朱弋趴在地上，双手紧贴一寸一寸地摸索着细微的缝隙，那可能就是机关。沙堡里面也有许多类似地下通道，墙后密室的隐藏空间，大概是以前建造时特意设计的，朱弋一度以此探险消磨时日。

她有些慌乱，但还是摸到了一条嵌在地上的细绳，这里市井民居大多用夯土建造，因此沙土灰尘很多，朱弋灰头土脸地用力一拉，纹丝不动，不过可以肯定这就是机关，只是她力气不够。