七月流火，午间知了在浓密树荫里滋啦滋啦作响，保生大帝面前的蒲团上，跪着金沙后生苏甸，他未满十六，颊脂未褪，身子骨还很稚嫩，却是天庭饱满，器宇轩昂，他乌黑油亮的大辫从胸前流泻到地上，沉甸甸地，显然，他毛发无比旺盛。苏甸在这岛上已经游逛了三天。他在烈日下跪拜许久。
躲在树荫下的同乡乌石喊道：阿甸，阿甸！
苏甸只顾沉浸在自己思乡情绪里，乌石急起来，一甩大辫闯过来，摸摸苏甸周正的脑袋，啊呀，你中暑了罢，叫都不应，着魔啦？跟我回去，叫月姑弄点正气散调理一下！苏甸仰头，乌石兄，你帮我找个头路，赚点出洋的船费。乌石说，此时六月，离行船的日子还早，阿甸，你吃教罢，信了教要在这岛上找头路容易。
我自幼信佛，好好的信什么洋教？
我不是告诉你找头路容易嘛。
苏甸笑道，乌石，要信洋教你自己信，甭拉着我，爹妈在堂，祖宗在上，怪罪下来我阿甸担当不起。乌石强硬地把他拉起来，走走，有话到阴凉的地方说，你要热死了，世伯那里我没法交代。
乌石将苏甸拖到榕树下，吃了几碗在井水里沁得凉浸浸的豆花。苏甸说，唉，我也不能老吃你的。
乌石看了他一会儿，唉，你要真想出洋，我一会儿带你住苏家岷栈（注1）去，你知道苏理元么？那也是我们金沙人，生在南洋，几乎就是番仔，他爹爹很早就在鹭港开了个岷栈，他们有帆船队，那青头船很大啦，他们办货，也带人，你缺盘缠，不要去坐洋人的火轮，跟他们走就是了，七七起程，中秋就到了南洋。你就去罢，横竖你好歹会剃头，到南洋谋生容易。
乌石啊，我们一起走吧？
我走了，月姑咋办？女人家，脚虽然是放过的，到底是不方便，我们在大宫口做些剌绣，钉些木屐，卖些凉水豆花，日子还过得去，孩子都在教会学校读书呢。
苏甸有些惊讶，女孩儿也读书么？乌石反唇道，洋人的女孩能读书，我们的女孩儿为什么不能读书？我们月姑在妇学里学白话（注2），都会读《圣经》了呢。
什么是白话？
会说闽南话就能读的，乌石从枕边取来白话《圣经》，你是识字的，你看看。苏甸翻了几页，茫然不知所云，大为惊奇，嗳呀，字字像蝌蚪，乌石，这是天书啊。
这有什么，很容易的。
你读给我听听嘛。
这个，乌石搔着脑袋半天读不出个所以然，楞了一楞，啊，阿甸，你这不是为难我嘛，我不又是妇人，不读妇学的。苏甸朗声笑道，没啥，没啥，乌石兄，只是听你的口气，倒像个饱学诗书的儒生。
你这小兔崽子！
苏甸目不转睛望着在四眼井边忙活的月姑，骨格清奇的月姑是南太武山下来的月港人，居鼓浪屿有几代了，她的小脚入洋教后就放了，穿着娇小便鞋，浓密黑发挽了个洁净大髻，明眸皓齿，清风拂动她月白滚乌边的衣襟，动作敏捷，体态姣美无比，连过路的洋人都不时微笑注目。
喂喂，阿甸，那是我李乌石的老婆，不是你的，乌石促狭地，小兔崽子，月姑再大两岁，可做你妈了呢。苏甸脸色微红，赶快转身帮乌石打理店铺，他手脚勤快，一会儿就窗明几净，乌石赞叹不已，唉，我本钱不够大，否则就把你留下做帮手，走吧，跟我到苏家岷栈去。
晚潮上来了，岷栈边的鹭港深水澎湃，舶着无数走南洋的三桅大船，船头多半是深邃的黛绿，朱红的则是广东船，闽省的船都叫青头，青头只只都是番木桅，尖深的船底，桐油吃得很透，不腐不漏。
乌石款款介绍道，这青头船东洋西洋都去得。苏家在南洋有资产千万，听说单单这款大船就有二十多只，阿甸，你坐青头船出洋，四五十天就能到星洲。这时苏甸见一西装革覆的翩翩少年走出岷栈傍边的洋行，乌石悄声说，阿甸，这就是苏理元，你看，要不是脚杆短了一点，几乎跟洋人一个模样嘛，到底是南洋回来的，长衫和辫子似乎都可以不要了呢。
他有辫子的。
可你看辫子竟盘成那样了，跟脚夫有什么两样嘛！乌石的口气中有一点点鄙夷，苏甸好笑地，乌石，你洋教都可以入，人家自然也可以穿西装呀。
乌石从背后击了他一掌，两个人走进岷栈。
掌柜的倒是长衫马褂，听苏甸说完缘由，道，没问题，正好有一批台湾樟脑，我们少主亲自押送，风一起就走，你就在栈里住着罢。乌石忙说住免了免了，阿甸住在我那儿就行。掌柜的说，也好，你天天傍晚过来打问就是。
乌石见阿甸签字画押十分老练，就羡慕地说，还是读点书好啊，我要有读书也做得大事儿了。苏甸说，可惜我是读得太少了！家里穷，没有办法。乌石，我还是在这儿住着吧，这双桨儿过渡，怪麻烦的，费用也大得很呢。
乌石瞪眼道，总得在我家住几日吧，横竖风还没起呢，你急啥？我会看相辨天，你放心！
于是苏甸就呆在鼓浪屿，除了替乌石做点活儿，就在岛上游游逛逛，有时打打零工，赚几个铜元，买些新鲜鱼蔬让月姑做了，日落时分，与乌石在大榕树下乘凉呷酒。
苏甸不大吃酒，他打来的酒每每是乌石喝着，乌石酒量也不大，几盅下肚，便泡工夫茶讲古，他一肚子的红毛白毛掌故，每每开讲，四周便围了一圈衔着指头的半大孩子。苏甸听多了，知道了岛子的大概，有一日，去英国领事馆做清洁回来，愤愤说，乌石兄，等我从南洋回来，要起一落大厝，让那些番仔惊得蓝眼珠子都掉出来！乌石这天原本就喝多了，闻言举杯疾走数里，对着英国领事馆的花坛撒了一泡清长的尿，哈哈大笑：
阿甸，有种，有种！
苏甸见高大的印度巡捕瞪起眼睛要发作的样子，便掏出铜元，朝路边的惠安轿夫招招手，让他们将醉眼惺松的乌石抬回家去，自己倒和华捕纠缠起来。他个小机灵，瞅空儿就跑了，从金带水海滩飞快地攀缘过岭，见落日余晖融成一片，不久，六月十五的满月圆铮铮跳了出来，他想起自己从金沙跑出来已有月余，一阵心酸，趁着没人，坐在鹿耳礁附近的相思树下流泪。
涨潮了，波涛汩汩在乌黑礁丛里洄流。
礁石上有髫龄孩儿用爪篱扒石花和海苔，碧绿的礁膜是喂猪的，石花可以卖给乌石这样的凉水摊贩，瞧他们小小年纪便知赚钱养家了。苏甸突然想起自己在金沙的父母兄弟，还有童养媳阿妍。他把阿妍与乌石美丽的月姑比了一比，正在裹足的阿妍细弱不堪，眼圈都是黑的。
浪涛汹涌漫过礁顶，孩子们都回家去了，苏甸郁郁往回走，翻过东山顶，拐进浓密相思树荫里，眼前古榕参天，他仰望月色中沐浴着天风的晃岩，心旌怦然而动，转身又向高涨的潮水奔去，坐在海边糙砺岩石上，浓郁树影掩映的岩石浑厚沧桑，澎湃的海水在月光下欢乐地沸腾着，他又一次热泪盈眶！
晚上，苏甸梦见自己已经到了南洋。
第二天，他到大宫抽了根上上签，正高兴呢，乌石拎着一斤福州鱼丸和一瓶火烈的高梁酒回来了，阿甸，你要走啦，要浮脚桶去罗，今晚咱哥俩再好好喝一杯！月姑瞪了夫君一眼，你自个想喝罢了，想喝日日都有借口的，男人呐！乌石嘻皮笑脸道，我只是喝几口，我乌石不抽乌烟不吃花酒，是少有的好男人呐！
苏甸欣喜不已，进屋收拾自己简单的行囊，几件换洗的衣服，一包乡井泥，几只银元。他听乌石公婆在窗外逗嘴，不禁笑了起来，街头巷尾都说乌石怕老婆，其实乌石经常是耍滑头的，苏甸大踏步走出去，嫂子，我们今天不让他喝，好么？
月姑却笑嘻嘻的，炒了本港鲜鱿，带鱼煎得黄澄澄的，一碟洒油葱的水捞空心菜，一碟凉拌蒜茸醋海蜇皮，猪蹄卤得润泽喷香，还有一大盆芹菜蚵珠炒米粉。乌石喜笑颜开，阿甸，月姑待你，真是没说的。月姑端着鱼丸汤嗔道，少贫嘴，你就是没正形，你看人家阿甸，年纪虽小，坐有坐相，站有站相，眉宇间还洋溢着几分文气。
哟，乌石大叫，你何时学会了看相？月姑却红了脸，不是我，是算命仙说的。乌石嘻皮笑脸，我们月姑不单会看病，还会看相罗。阿甸，告诉你，我们月姑祖上是阔过的，箱底有百年的老药方呢。苏甸此时已经满脑子的南洋，并未听清乌石唠叨些什么，他手脚勤快摆了碗筷，叫孩子们一起上桌，豆油灯跳了一跳，爆出一些火星来，乌石举起杯子来，果然好彩头，来，阿甸，我祝你顺风，这一去，我们可得有些年不见了。
八十吨的三桅青头船，挤着百来个赤膊的精壮后生，大家辫子都盘在头上。你好运气咧，乌石悄声对苏甸说，这是少主理元坐的船，舱底有货，否则坐的人将更多咧，阿甸，行船人劳碌命，你是要吃些苦的，愿基督保佑你！他将一个青布包搭在苏甸臂上，这是月姑特地去买的巴啷鱼干，新鲜的，还有菜脯，阿甸啊，这船上肯定没什么可吃的，拿着，有时可以压压饥。
苏甸眼眶一热，赶紧走上跳板，回头喊道：乌石，乌石，我混不出个人样儿就不回来见你；我今世要是回不来，来生也要报答你！
与苏甸腰身一般粗的桅竿都竖了起来，秋风鼓着船帆，船队很大，行得很快，浩浩荡荡如搬家的蚁群，出了鹭港，掠过浯屿，风浪愈发大了起来，苏甸站在海风吞吐的舱口，身体随波逐浪晃动，似乎听得吃水很深的松木龙骨吱吱咧咧的声响，他第一回坐这么大的船，新鲜而自在，不一会儿，沿着船舷惬意地走来走去，天蓝海蓝，都蓝得逼你的眼。
苏甸微笑着，宽阔光洁的额头在阳光下熠熠发亮，正在收绳的水手见他神采飞扬，诧异道，后生家，你不晕船呀，唐山新客不晕船，真是了得！苏甸笑嘻嘻走过去，帮他干活。吃透了猪血的缆绳蛮重，但他的腰板结实有力，两人一会儿便做完了，水手捏了捏他的胳膊，嘿，身胚蛮不错嘛，你看看舱里。
苏甸依言望去，吓了一跳，刚才还生猛鲜活的年轻后生，如今东倒西歪，吐得一地狼藉，苏甸惊叫道，哎，这可怎么办？水手说你少见多怪呢，刚上船都这样的，今日的浪不算大啦，大起来可是要人命的，后生家，你可天生是个当水手的料。
我可不要当水手。苏甸后退几步笑道，我大概真是五行缺水，见到这浩浩大洋，精气神儿都来啦，晕个鬼。
肌肤黑红发亮的水手大笑，递给他一个青绿洋桃，两人吃着，惬意地倚在桅杆上看天看水，苏甸掏出鱼干请水手吃，水手说，呔，吃什么鱼干，我活鱼都吃腻了，他在苏甸的包里胡乱翻着，哟，这菜脯倒好，爽口，给一点嚼嚼，留着煮勒鱼汤也不错。苏甸说，哎，那鱼好肥，溅起一柱水花呢，水手笑道，那是海豚，它在追鱼吃呢。有海豚是吉兆，妈祖娘娘保佑我们呢。
苏甸喜笑颜开。
水手问他多大了，家里都还有什么人，苏甸一一回答，水手道，我叫阿根，鹭港人，在苏家船队有些年头了，我那儿还有个铺位，我去跟少主说一下，你过来和我作伴，看看能否给你省俩船钱。苏甸说，钱是该交的，活也是该做的，能让我欠着就已经很好。阿根说，咦，你这后生还满厚道的嘛。
苏甸搬到水手舱，白天帮阿根干活，夜里在水手舱听日夜与风浪作伴的水手们谈天说皇帝，更多是谈论他们现在可望不可及的女人，有妻室的水手们添油加醋，说些炽热下流的荤话，还是童男的苏甸耳热心跳，却是丈二和尚摸不着头脑，有时他会说，阿根，咱们钓鱼去呀。
阿根多半说到畅快处，笑嘻嘻地，要得，要得，菩萨保佑你这个小兔崽子到南洋，钓一只胳膊腿儿都新鲜的美人鱼。
哄堂大笑。
苏甸仍然摸不着头脑，他喜欢现钓现煮的鱼生糙米粥，飘着黄油珠，鲜美无比，他往往食了一碗又一碗。阿根与众水手却早就吃腻吃烦了，他们渴望红烧猪蹄，香菇肉丝豆芽韭菜炒米粉，渴望绿色蔬菜，渴望一锅金黄喷香的油烟丝，船行几十日，阿根的烟早没了，恨恨地咬着烟嘴，狗日的加吉鱼，狗日的乌鲳，鲜亮亮，活跳跳，恁大，恁肥，要是现在上岸就好了，上岸卖好价咧，抽一袋好烟，泡一个水灵灵的靓妞咧！