2.狮子林

狮子林为苏州四大名园之一，至今已有650多年的历史。元代至正二年(公元1342年)，元末名僧天如禅师维则的弟子“相率出资，买地结屋，以居其师”。因园内“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊(狮子)者”又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，为纪念佛徒衣体、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“师子林”、“狮子林”。

元代流传至今的狮子林假山，群峰起伏，气势雄浑，奇峰怪石，玲珑剔透。假山群共有九条路线，21个洞口。横向极尽迂回曲折，竖向力求回环起伏。游人穿洞，左右盘旋，时而登峰颠，时而沉落谷底，仰观满目迭嶂，俯视四面坡如人深山峻岭。洞穴诡谲，忽而开朗，忽而幽深，蹬道参差，或平缓，或险隘，给游入带来一种恍惚迷离的神秘趣味。“人道我居城市里，我疑身在万山中”，就是狮子林的真实写照。

苏州园林素有“假山假水城中园”之称，这假山要堆出真山的意境功劳都在石上，太湖石是堆假山的首选，色泽淡雅，婀娜多姿，玲珑剔透。太湖石峰讲究“瘦、漏、透、皱”，狮子林里有一块叫九狮峰的大石，是符合这一审美标准的石峰之一。九狮峰立于粉墙之前，在空窗、门洞、半亭掩映之中突出来，初看涡孔遍布，无甚奇特，仔细端详依稀可见九头不同姿态的狮子，自在嬉耍，惟妙惟肖，活灵活现，故名“九狮峰”。观赏此石如看空中云多变幻，须配合想象，妙在象与不象之间。除了九狮峰，园中还有很多大小石峰像狮子形态，这完全印证了“狮子林”这一园名。

狮子林既有苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观，更以湖山奇石、洞壑深邃而盛名于世，素有“假山王国”之美誉。狮子林的景物以山为主，全用太湖石堆叠而成，有的巍巍雄浑，有的瘦削娟秀，嵌空玲珑，盘旋曲折。说起狮子林的假山堆叠，这算是它最有特色的地方，在一潭池水旁边层层山石堆砌，回转旋绕形成一个迷宫。假山面积约占全园面积的一半。山顶诸峰屹立，山间石洞相连。两人同时进山分左右路走，只闻其声不见其人，少顷明明相向而来，却又相背而去；有时隔洞相遇，却可望而不可及；有时虽近在咫尺，却不得相近；有时才分手数步，已在山上山下。据说其中共有山洞二十一个，曲径九条，时而穿洞，时而过桥，高高下下，左绕右拐，来回往复，奥妙无穷。相传乾隆皇帝到此观景后，深感有趣，挥笔写了“真有趣”三字。乾隆御笔“真趣”匾，是清高宗弘历1765年所题作为匾额，悬于真趣亭内。

假山西望是园内池沼，水体聚中有分，主体水池中心有亭伫立，连接湖心亭的九曲桥，与南面的拱桥曲直对比之中将湖水一分为三。北侧真趣亭傍水而筑，西南依山建楼为见山楼，西北角伸出一座石舫，上书对联“柳絮池塘春暖，藕花风露宵凉”。石舫斜上的暗香疏影楼出自“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，此楼是楼非楼，楼上走廊可达园西假山，假山上一股清泉经湖石三叠，奔泻而下，瀑旁建有飞瀑亭，亭中有石桌石墩，坐此可听水流飞溅声，但因山石树木阻挡，并不能看到瀑布，故亭内悬额“听涛”。绕过正西问梅阁，往南是扇亭、正气亭、御碑亭由一长廊贯串，打破了南墙的平直、高峻感。回到东侧，修竹阁、卧云室与假山萦绕相连，侧旁有松柏疏密相间，透出森郁的气氛。走出园林主体，转进立雪堂，可见一幅对联：“苍松翠竹真佳容，明月清风是故人”，让人想起“程门立雪”故事的同时，也感受了主人以松竹风月为友，脱俗超尘的情趣。