3.寒山寺

“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”唐代张继的这首《枫桥夜泊》，给寒山寺增添了无限风韵。清代邹福保写了一副对联，赞曰：“尘劫历一千余年，重复旧观，幸有名贤来作主；诗人题二十八字，长留胜迹，可知佳句不须多。”

寒山寺在苏州城西阊门外5公里外的枫桥镇，建于六朝时期的梁代天监年间（公元502-519年），距今已有1400多年。原名“妙利普明塔院”。唐代贞观年间，传说当时的名僧寒山和拾得曾由天台山来此住持，改名寒山寺。1000多年内寒山寺先后5次遭到火毁（一说是7次），最后一次重建是清代光绪年间。历史上寒山寺曾是我国十大名寺之一。寺内古迹甚多，有张继诗的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所书碑文残片等。寺内主要建筑有大雄宝殿、庑殿（偏殿）、藏经楼、碑廊、钟楼、枫江楼等。

穿过枫桥古镇的石板路小巷，或是站在枫桥桥头，抬眼即可见碧瓦黄墙的寒山寺坐落在绿树丛中，院内青松翠柏，曲径通幽。

考佛寺建筑，昔以佛塔为主体，至隋唐渐以佛殿为中心，置塔殿后，或云置寺庙之后。塔，唐时译作窣堵坡或塔婆，实为古代印度之坟墓，佛教徒用以供奉佛陀舍利，其后则为佛教徒崇拜之对象。我国佛塔具分有五，即木塔（或称楼阁型塔）、墓塔、密檐塔、喇嘛塔、金刚宝座塔。概分为二，即佛塔与祖师塔。我国虽有不少佛寺以塔名者，如七塔寺、白塔寺、双塔寺等，但未有以塔院名者。所谓塔院类多为祖师塔，属于某一佛寺，如虎丘之绍隆塔则属于虎丘海涌寺，以此证知，所谓“妙利普明塔院”即或有之，亦非独立佛寺，当系普明祖师之骨塔也。一般祖师塔，仅在其墓上用砖砌或石雕一类似佛塔之建筑物，以为标志而已，或在其旁建筑简易僧舍，供人照应香火。俗称为塔院者，即指此类建筑物。

寒山寺的山门是朝西的。通常的民居建筑或寺院建筑都以坐北朝南为最佳，而寒山寺的庙门为何要朝西呢？据德高望重的寒山寺老方丈性空法师说，这乃是“因地制宜”。原来苏州是水乡。隋代开的那条运河正位于寒山寺的西边。唐宋之际，水上交通日益发展和繁忙，为便于路过的商人、船民、农民、信徒乘船来此朝拜进香，庙门便朝两靠河边开了。还有，人们都知道《西游记》中唐僧西天取经的故事，两天是佛祖居住地，西天又称极乐世界，光明圣洁，无一烦恼，所以庙门朝西开，也表示崇敬向往佛国圣地，一举两得，何乐而不为呢？再者，寺院多火烛，历代寺僧都以大运河的水来消防灭火。按中国五行学说，水能克火，从风水上来克制火灾。然而，和尚们的苦心仍逃不脱人间的灾难。历史上的寒山寺也避免不了战火和火灾，前后共五次火毁。破坏最严重的是清咸丰十年（1860年）清军与太平军交战，一把大火，将古寺楼阁化为尘埃，除诗碑外无复留存。现在的寒山寺是清光绪三十二年，即1906年重建的，宣统二年（1910年）又加修缮，重建大殿，一时成为吴中名刹。

寒山寺现存主要建筑和古迹有：大雄宝殿、庑殿、藏经楼、寒山拾得塑像、碑廊、钟楼、枫江楼等。下面让我们进内参观。各位请看：这块“古寒山寺”的匾额，是清末江苏巡抚程德全的手笔。进入山门，迎面是慈颜常笑的弥勒佛坐像，背面是韦驮的威武立像。

穿过山门，我们来到了寒山寺的主庭园，园内青松挺拔，回廊曲折通幽，左侧的花坛两面嵌有两块石刻，一为明代崇祯年间刻的“寒拾遗踪”；另一为程德全写的“妙利宗风”。妙利指的是初建时的寺名“妙利普明塔院”。这两块石刻概括了寒山寺的历史渊源。