4.北寺塔

北寺塔是报恩寺的俗称，位于北塔公园，是中国楼阁式佛塔，号称“吴中第一古刹”，始建于三国，相传是孙权为报母恩所建，因而得名抱恩寺塔。

巍然耸立苏州市城北人民路东侧，是一座典型的砖木结构楼阁式佛塔，在苏州诸塔中尤称雄伟，历来是苏州的一个重要标志。北寺亦称报恩寺，是苏州最古老的佛寺，距今已有1700多年。始建于三国东吴赤乌年间（238-251年）。相传是东吴孙权的母亲吴太夫人舍宅而建。古称通玄寺，唐初改称开元寺，五代后周显德年间（954-960年）易名为报恩寺。北寺塔始建于南朝梁代（502年-556年），南宋绍兴二十三年（1153年）重建，以后历代也经过多次修治。塔八九层，规模宏大，重檐覆宇，与杭州的六和塔属同一类型的建筑。塔高76米，为江南第一高塔。北寺塔东侧有明万历四十年（1612年）重建的楠木观音殿，它是苏州现在保存最完整的明代古建筑之一。殿的结构坚固完好，佛像及须弥座雕刻精工，枋柱间有数十幅画工精细、色彩调和、风格独特的彩绘。塔北碑亭置有《张士诚纪功碑》，高约3.1米，宽约1.5米是一幅浮雕式的宴饮图石雕，是罕见的元代作品，内容是元至正十八年（1358年），张士诚由反元而降元，宴请元使伯颜的场景，具有珍贵的历史艺术价值。

北寺塔为九级八面砖木结构楼阁式，每层挑出平座、腰檐，底层对边18.8米，副阶周匝，基台对边34.3米，塔顶与刹约占1/5。塔高76米，重檐覆宇，朱栏萦绕，金盘耸立，峻拨雄奇为吴中诸塔之冠，登塔远眺，可俯瞰苏州全景。塔身结构由外壁、回廊、内壁和塔心室组成。每层各面外壁以砖砌八角形柱分为三间，于当心间辟门。外壁、八角形回廊两壁及塔心方室壁上，均有砖制柱、额、斗拱隐出，自栌斗挑出木制华拱与昂。回廊转角处施木构横枋和月梁联结两壁，再以叠涩砖相对挑出，中央铺楼板，墁地砖。廊内置木制梯级。第九层回廊顶纯用叠涩砖挑至中点会合。第八、九层塔心方室中央立刹杆，上端穿出塔顶支承刹轮，下端以东西向大柁承托。塔基分基台与基座两部分，均为八角形石雕须弥座式。基台高1.34米，下枋满雕卷云纹。台外散水海墁较现地面低0.73米，基座高1.42米，边沿距底层塔壁0.78米，束腰处每面雕金甲护法力士坐像三尊，转角处雕卷草、如意纹饰。据考证，塔的外壁与塔心砖造部分，以及石筑基座、基台，基本上为宋代遗构，木构部分则以后代重修居多。各层塔门过道上和塔心方室上的砖砌斗八藻井等仿木构装饰，结构复杂，手法华丽，第三层塔心门过道上的藻井尤为精致。塔内砖砌梁额、斗拱、斗八藻井，顶层塔心刹杆，内檐五铺作双抄或单抄上昂斗拱，柱头铺作用圆栌斗，补间用讹角斗，内转角用凹斗，以及塔基须弥座石刻等，都是研究宋代建筑的珍贵实物。

塔的四周尚存部分明清时期重建的报恩寺殿堂建筑。位于塔东的不染尘观音殿，俗呼楠木观音殿，始建于南宋绍兴二十三年，现存殿宇为明万历时重建，是苏州保存最完整的明代建筑。殿为重檐歇山造，面阔五楹，进深五间，内四架，前置檐廊，檐高7米，四周檐柱为抹角石柱，内柱用楠木。

观音殿南建有一长廊，陈列着目前国内最大的巨型漆雕“盛世滋生图”也称‘姑苏繁华图”，长32米，高昂2米。塔后有罕见的元代石雕“张士诚纪功碑”。

塔北有古铜佛殿，藏经阁。古铜佛殿曾供铜铸三世佛，单檐硬山造，观音兜山墙，面阔七间，进深六间，五间为殿，左右尽间为楼，梁架、脊饰具有徽州建筑风格。藏经阁为重檐歇山楼阁式，楼层面阔七间，进深四间，底层面阔九间，进深六间，原额梵香堂。塔东北有园，山石峭拔，水池萦回，亭榭廊桥各得其所，名为梅圃。至于塔南临街的四石柱三间五楼木牌坊，三开间硬山顶门厅及贴砖八字墙，则是马医科申时行祠前之物。