初春的黄昏，朔风乍起，顿感寒气侵肤。深宫之中，陈皇后追思往事，想到皇上自从登基之后，心思就越来越不在她的身上，也不象从前那般爱护于她，倍感伤心。
武帝怏怏不乐地走进昭阳殿，却不见陈皇后阿娇的身影。殿内香气缭绕，加之武帝身上衣香扑鼻，甚是好闻。
昭阳殿是专门为皇后兴建的寝宫，为六宫之首。殿内华美的屏风与帷缦，紫琉璃帐雕刻精细，青铜的宫娥身像宫灯古朴端庄，错金博山炉精巧华丽，墙壁上挂的侍女帛画鲜艳斑斓，尽显娇美娴雅之态，人物呼之欲出，花鸟兽虫栩栩如生。
“皇后呢？……皇后到哪里去了？”他连唤数声，还是不见有人来应。
闻听皇帝驾临，皇后陈阿娇便躲到内室里藏了起来。陈皇后美丽端庄，如瓷娃娃般的脸上的每个部位都长得很美丽，美丽到做作，全无了天然的味道。皇后出身高贵，金枝玉叶，她的母亲是大名鼎鼎的孝景皇帝的姐姐馆陶太主，她是太皇太后的亲外孙女。所以她在孤芳自赏之外，又多了一份目空一切的高傲。想当年宫廷的储位之争，命运使她与还是胶东王的刘彻联系在了一起，由此还留下了一段“金屋藏娇”的佳话。当这一切都已成为美好的回忆，残酷的现实却使陈皇后十分沮丧。大婚数载，龙胎难结，少年皇帝的心思越来越不在她的身上了。
武帝在殿内四处寻找，还是不见皇后的踪影，于是他一屁股坐在榻上。陈皇后这才慢慢从屏风后面走了出来。
“朕来了，你怎么也不迎驾。”武帝看到阿娇也不起身，却就势四仰八叉躺在榻上。
“皇上这心里头还有我这个皇后吗？”陈皇后话中带刺。
“朕本想到你这里来清静、清静，寻求点安慰，可你又要吵！”
说着他捧着脑袋，连连叫道：“……哎哟，头痛！痛得要裂开了！”
陈皇后一脸的不屑道：“你这副样子，装给别人去看好了，别在我这儿弄鬼。”
武帝只得自己揉着脑袋，过了好一会儿才觉得舒缓了些。
“皇后说的这是什么话，朕哪里在装，分明是真的头痛！”
陈皇后见他真的生气了，这才上前表示关切，“是真的？要不要请太医来？”
武帝摆手道：“算了，算了，已经好多了。”
宫女们上毕茶点，退了出去，二人对坐榻上。
“梓童1，我们好象很久没有这样在一起了。”武帝讨好道。
听到皇帝又象从前那样亲昵地称呼自己，陈皇后满腹的怨恨消减了许多，撒娇道：“难得你还知道呵！”
武帝搂住陈皇后，嘻皮笑脸道：“朕最近一直忙于朝政，来的少了些，但这并不等于说朕的心里就没有你呀！”
“那皇上可否还记得‘金屋藏娇’之约？可否还记得我们新婚时的约定？”不想陈皇后又老调重弹。
“当然记得，那怎么会忘了呢？”武帝溥衍着。
陈皇后是一个极其敏感的女人，武帝轻微的溥衍她立刻就感受到了，一时间“新仇旧恨”又同时同涌上心头。“行了，皇上再别甜言蜜语哄骗我了！哼，没有不透风的墙，……听说皇上要在后宫选妃了？”
直到现在武帝才恍然大悟皇后生气的根由，他搪塞道：“这……这只是母后的意思。还
1皇帝对皇后的爱称。
不是因为这么久了，皇后仍没有怀上龙种的迹象，母后她着急了。”
谁知这句话说到了陈皇后的最痛处，她又羞又气道：“好哇，你们母子动不动就用这话来压我。刘彻，别忘了你能做上这个皇帝靠的是谁？还不是我母亲……”
“又来了，你，……你现在变得真是不可理喻！”武帝一甩袍袖，将脸转向别处。每次小两口发生战争，阿娇都会搬出母亲窦太主相威胁。可是现在不同了，他是皇帝，这成为武帝最不能容忍的借口。
“皇上现在翅膀硬了？对我无所谓了是不是？把我逼急了，我就跟你鱼死网破！……”陈皇后却仍旧不依不饶。
“什么鱼死网破，你在威胁朕？！”武帝有些怒不可遏，想到母后的话，他最终还是咽下这口怒气。“……好，好，我惹不起，总还躲得起吧！”武帝说完拨腿就走。
陈皇后跺着脚追至廊下，见到武帝已走远，无奈地坐在门槛上，嘴里还喃喃自语着，“你忘了你是怎么当上皇帝的，你忘了你的诺言，你忘了‘金屋藏娇’。”
下了一整天的雨，黄昏才停下来。此时一轮圆月高挂空中，雨后的月光清新而美好。未央宫的灵芝殿内，武帝与侍臣韩嫣一边饮酒，一边行酒令做乐。
韩嫣是刘彻做太子时的伴读。因其生得风韵娴雅、妩媚俊秀，又精于骑射，所以深得武帝的宠爱，是皇帝身边最为亲近的游戏伴侣。
“本来朝事不顺，想到皇后那里寻些安慰，却反遭一通数落。韩嫣，你看看我真是到了国事、家事均管不得的地步了，我的这个皇帝当的还有什么意思？”酒入愁肠，愁更愁。不知不觉间武帝一连喝了数杯。
韩嫣夺下他的酒樽，“皇上，您不能这样喝，要喝醉的。”
“没关系，这里酒令大于君令。……从前，阿娇她可不是这个样子的，我们从小一起玩大，她比我大，事事总是让着我。可是现在我好象一下子不认识她了，韩嫣，你说，为什么她会变得这般不可理喻？”
韩嫣嘻嘻笑道：“也许是皇上这么长时间没有去昭阳宫了，皇后她怪你了。”
“可她用不着动不动就把她妈搬出来，说什么要不是我靠着她，又怎么能坐上这皇帝的宝座？难道说我刘彻就这么无能，我能当上这个皇帝完全是靠她们母女的栽培吗？难不成我要一辈子唯唯喏喏，做个感恩戴德的皇帝？”说着他倒了一个满杯又是一饮而尽。
韩嫣再次夺下武帝手中的酒杯，“好了，少主还是不要去想这些烦心事了。今儿个正逢十五，天气又好，不如趁着夜色，我们带上几个人去游猎如何？”
武帝闻听，醉意全消，“好哇，这倒是一个好主意，免得坐在这里越想越烦。你去看看，到几刻了？”
韩嫣依言下榻，蹑手蹑足，从笑口常开的木偶人手上取下蜜烛，擎在手中，再走到屋角那只巨大的沙漏旁，借着烛光，细细数着漏上的刻度。
“九经九刻了，皇上，我们现在走正好。”
武帝立刻来了精神，他从榻上一跃而起，慌手慌脚，穿袍着靴。
韩嫣将密烛插回偶人手上，赶紧过来侍候武帝穿戴。
“皇上，我们是微服巡猎，您还是穿我的衣服。”
武帝连连点头，“好，好。”
两个人穿戴整齐，相互瞧了瞧，武帝穿着韩嫣的礼服，俨然一个贵戚公子的模样，两人不禁嘻嘻而笑，相互打闹起来。武帝向韩嫣呶了呶嘴，韩嫣会意，轻手轻脚走到门边，小心翼翼将门拉开……
黎明前的夜空，星星还在一闪一闪地眨着眼睛。
此时武帝一行已偷偷溜出了未央宫的司马门，直奔横城门而去。这一行人趁着天还没有亮，消失在夜色的微茫之中……
天色大亮的时候，他们已抵达终南山麓。但见林木苍苍，茂草莽莽，山峦叠翠，溪水淙淙，百鸟婉唱枝头，麋鹿游玩水边。武帝生长在深宫，听的是朝钟暮鼓，看的是亭榭楼阁，如今抛开令他烦恼的国事，抛开令他惧怕的东宫，完全置身在这天然美景的地方，不觉间心情豁然开朗。
武帝手执弓箭策马撒欢儿地飞奔，韩嫣同侍卫们紧随其后。一时间侍郎们将猎物追逐得四散奔逃……
突然一只狐狸撞入他们的视线，武帝张弓搭箭射将出去，那只狐狸应声中箭翻滚着死去。
侍郎们大声喝采起来。
“射，你们都射！”武帝兴奋异常。
侍郎们纷纷张弓搭箭，不一会儿，又有几只野兔、山雉落入囊中。韩嫣更是身手不凡，只见他飞马搭箭左右开弓，同时便有两只猎物倒地。连武帝也不禁为他叫好。
一时间狐突鹿奔，不知不觉中狩猎者的马蹄已践踏到百姓农田里的庄稼。正在耕作的农民看到自己辛苦种下的庄稼被踏成一片狼籍，心疼至极。
老农夫叫过一个少年，“娃子，快去官府报告，就说有一班贼人正在这里滋事、捣乱。”
少年应声飞也似地跑了。
武帝他们却兴致正高，根本听不到农夫们的咒骂声，他们呼喊着，照旧追逐着猎物。这时却见从东、西两边各杀来一队官兵……
老农夫见到兴奋地大呼道：“是县令老爷带人来围捕这班这贼人了！大家快操家伙，抓贼人呐！”
于是农夫们纷纷操起菜刀、农具前来助阵，农田立时变成了战场，杀声响成一片。武帝一行很快被团团包围起来。一边是惊慌失措，一边是群情激愤。
“你们好大的胆子，我……我是平阳侯曹寿！”面对不断涌上来的愤怒人群，武帝不免有些心虚。
“他称自己是平阳侯，大人你可见过那平阳侯？”谨慎的户县县令道。
那雩杜县县令昂然不惧道：“管他是不是什么平阳侯，王子犯法与庶民同罪！”
武帝闻听一时忘情，拍手叫道：“说得好！说得好！”
这时，韩嫣拽了拽他的袖袍，提醒道：“少主，看这情形，只好亮出您天子的信物了，否则我们可要吃皮肉之苦了。”
武帝这才想起自己的处境，点头默许，取出天子信物交于韩嫣。
韩嫣策马向前，与对面的两个县官交涉。不一会儿，只见两位县令慌忙落马，急匆匆奔了过来，两腿一软叩头谢罪，“罪臣户县县令、罪臣雩杜县县令，不知少主驾临，冒犯圣驾，请陛下恕罪！”
武帝知道自己的行为有失君王之尊，挥挥手道：“算了，算了，就请二位县令将你们的人马先撤走吧。”
两位县令连忙齐声应道：“臣遵旨。”
待二位县令带着各自的人马撤离后，武帝这才吩咐道：“好了，这也不是什么光彩的事，给农户留下些银两，包赔他们的损失，我们也赶紧离开这里吧。”
暮色西沉，天色将暗。
这一行人马满载着猎物，经历了一天的奔波，大家都已经疲惫不堪了。
“公孙贺，你去打听一下，这里是什么地方？”武帝向一个贴身侍郎吩咐道。
公孙贺是一个黑黑瘦瘦的青年，义渠人，有匈奴血统，刘彻做太子时就跟随着他作太子舍人。
公孙贺带马下去。不一会儿，便驰来上报，“启禀少主，这里已是柏谷县境内，距长安约有三百多里路。”
“怎么不知不觉就跑了这么远？”武帝在心里盘算着是否可以赶回长安。
韩嫣道：“少主，大家已人困马乏，要想连夜返回皇宫恐怕不可能了。”
武帝点头道：“那就找个客栈，暂住一晚吧。”
这一行人马在一个叫“平安客栈”的小客店前停下来。立即有伙计将他引进院子。那些侍卫们平时仗着皇帝的威仪指手划脚贯了的，他们吆喝着小伙计做这做那，一时间小小的客栈里人喧马嘶。
韩嫣、公孙贺等人哪敢大意，私下里窃窃耳语，悄悄商议后，在客栈和武帝寝室门外分别设了岗哨，又将店里店外仔细巡视一遍方才安下心来。
安排妥当，韩嫣从武帝的客房里出来，大声唤道：“店家，你这里可是人住的地方吗，怎么连汤水也不备？”
店老板是个倔脾气的汉子，见这帮子人傲慢无礼，实在是不象话。又看到他们嘀嘀咕咕，贼头贼脑的样子，思忖着定不是什么好人。于是气哼哼道：“我这里从来也不备什么汤水，尿水倒有！”
“哟哧，莫非你是吃了熊心豹子胆了不成，生意不想做了？”韩嫣哪里经受过这个，摆出一副要教训他的姿态。
侍卫们也一拥而上。这时只听轻咳了一声，武帝从房里走了出来，韩嫣心领神会，连忙示意大家散去。
“这来的都是客，有话好说！有话好说！”老板娘也闻声从主人房里赶了出来。
韩嫣道：“那就赶快给我们备些汤水来。”
“好，好，客官您请放心，等一会儿就给您端来。”老板娘连声应承。
说着她使劲地擢了一下还倔哼哼的店老板，低声道：“你还不快给我进屋去！”
既而又满面春风地向武帝道：“我们的店原本是小本经营，简陋了些，还请各位多包涵。这位贵公子，请跟我来，我马上给您换一间本店最好的客房。”老板娘干净利落，作事雷厉风行，一看便知是一个精明能干的妇人。
庖厨内，老板娘麻利地指挥着伙计烧火做饭，又给每个房间送来汤水。
武帝从门缝向外张望了一会儿，这才回身道：“这个老板娘还真是个爽快人。！”
韩嫣四仰八叉倒在榻上，“说什么是最好的客房，可我还是觉得不舒服呢？再怎么说也比不上皇宫呵！”
“你又在胡说什么？”武帝示意他讲话要小心。
韩嫣吐了吐舌头。
就在同时，对面的店老板与小伙计也趴在门缝向外窥视着。
“瞧这伙人搭刀带箭的，我看不象好人。我怀疑他们不是强盗，就是土匪！”店老板一脸严肃，以表明他判断的正确性。
“对了，我听说最近有一伙人在我们柏谷地界烧杀抢掠，无恶不作，县令几次派人去捕，却总是落空，……莫非就是他们！？”
小伙计闻听吓得面色惨白，结巴道：“那……那可如何是好呢？”
店老板想了想，道：“阿财，你悄悄到镇上找些人来，到时我们先抓了这些强盗，送官去。”
趁着武帝一班人吃晚饭的时候，叫阿财的小伙计寻了时机悄悄溜出了客栈。
已是深夜，人们都已经安睡了。只有客栈门口那两盏灯笼在风中忽明忽暗地摇曳着。
伙计阿财领着几十个手持刀枪、棍棒的年青后生，来到客栈门前，早就等候在此的店老板连忙迎了出来。
“老板，人我都给你叫来了。”由于紧张、激动，伙计阿财的声音有些结结巴巴的。
“辛苦各位兄弟了！快将客栈包围起来，抓了贼人之后，我等一同送官请赏！”听了店老板的一番鼓动，众人都兴奋异常，跃跃欲试。
这时却听背后有人喊了一声：“慢着！”
老板娘不知什么时候，已站在了大门口。
店老板急道：“妇道人家，这是我们男人的事情你少管！”
“当家的，我看那个领头的公子相貌、气度都与众不同，虽是平民布衣的打扮，但却掩盖不住富贵之气，定是些来头不小的人，不象你说的会是什么土匪、强盗。再说你看看他的那些随从个个膀大腰圆，每个人手里都握有刀剑，想必是有所准备的。当家的，你可千万别乱来呀！”
店老板此时一心想着抓贼立功，哪里听得进去，“妇人之见！各位兄弟趁着夜半，还不快快动手？”
众人一时无所事从，不知该听谁的才好。
刚刚入睡的武帝被外面的侍郎的敲窗声惊醒，他推了推韩嫣，警觉道：“可能有情况，你到外面看看去。”
韩嫣闻言腾地跳起来。
不一会儿他慌里慌张地跑进来禀报：“不好了，皇上，那店老板领来几十号人，好象是要闹事。”
武帝沉思了片刻，道：“命令侍卫做好准备。记住吓唬吓唬他们就行了，莫要取了他们的性命。”
韩嫣领旨而去，武帝心中暗自祷告事情千万不可闹大。
此时客栈门口，人们还在为抓不抓人争吵不休。
老板娘见劝说无用，便决定采取收买策略。她陪笑道：“……当家的，现在他们才刚刚安睡，要动手也要等到后半夜他们睡熟了，把握才大些，是不是？”