店老板见娘子已经不反对他抓人了，于是点了点头道：“娘子，这话说的还有道理。”

老板娘乘机道：“我已准备下酒菜，各位兄弟酒足饭饱之后，岂不是才有力气下手，是不是？”

众人一听有酒有肉，都乐得赞成，有人叫道：“老板娘，多弄些酒来，酒壮英雄胆哩！”

老板娘连声应承，“好哇，好哇。就请各位兄弟到侧院就席。”

客栈主人房里，店老板同几个汉子围着桌子饮酒。这时老板娘又搬进一坛子酒，还亲自为每个人斟满，殷勤地劝说：“这可是我们家的陈年老酒，今天我也豁出去了。你们那班子弟兄我已经安排他们在侧院就席了，各位就踏踏实实地在这里喝吧。”

众人都七嘴八舌地赞扬酒，赞扬老板娘。

店老板自是满心欢喜，连连举杯。老板娘则在一旁左一杯右一杯不停地劝酒。

客房这边武帝他们高度戒备，侍郎们个个紧握刀剑，警惕地注视着外面的动静。

“他们人多势众，又都是本地人，恐怕今晚我们要吃亏了。”韩嫣压低了声音，不无担忧道。

武帝愁眉苦脸道：“……叫你们出了宫要收敛着些，为何不听？哎，如果真的被捆上送到衙门里，那朕可就惨了。”

这时，负责观察外面动向的公孙贺向这边招手道：“少主，您看不对呀，那些人，怎么都吃吃喝喝起来了？”

武帝伏在公孙贺的位置向外窥视，果然主人房里的几个人酒兴正浓，杯盘之声不绝于耳，时而还传来老板娘爽朗的劝酒声。

也就一柱香的功夫店老板已被灌得烂醉，趴在桌案上，只说了句，“我说不能喝，你偏让我喝……”便倒头呼呼大睡。

“当家的，当家的。”老板娘推了推他，试探他是否真的醉了。

见他毫无反应，马上找来绳子将店老板五花大绑了起来。

客栈大门口，老板娘连连道歉，“今晚的事让大伙儿受累了。不好意思，害得大家这么晚不能休息，来日一定谢过！”

后生们酒足饭饱还不用出力自然乐得。众人散去之后，老板娘这才长长舒了一口气，她回到庭院，却见武帝一行人都站在院子当中。

老板娘先是一愣，既而遮掩道：“对不起，让各位客官虚惊了一场。没事了，没事了！”

武帝向她深施一礼，“今晚多谢老板娘出面相帮，他日一定重重谢过。”

老板娘见对方早已明了事情原委，无需再躲躲藏藏，于是爽朗道：“哎，我那男人是个倔驴脾气，死心眼，还请贵公子您大人不计小人过，多多包涵。”

武帝连连摆手道：“哪里，哪里，我们也有不对的地方。”

老板娘看到侍卫们正在收拾行装，急忙道：“怎么你们这就要走了？……看我瞎忙，天都亮了也不知道。你们千万不要这样急着走。昨晚失礼了，没有招待好诸位，今天一定要吃了饭再走，全当是我向各位客官陪个不是。”

见侍郎们并不应她的话，她转而又向武帝求援道：“这位贵公子，您就发个话。”

武帝望了望侍卫们，点头道：“好，既然老板娘如此盛情，那我们就不推辞了。”

老板娘闻声连忙吩咐伙计们杀鸡、宰鸭，招待贵客。

朝堂之上，狩猎历险归来的皇帝哈哈大笑，看得出他还余兴未消。

“不过，这的确是一次难忘的游猎经历呀！”武帝感叹道，“来人呐，传朕旨意：平安客栈老板娘护驾有功，赏黄金千斤。”

中常待躬身道：“遵旨。”

太中大夫吾丘寿王出班请奏：“启禀皇上，臣请皇上考虑扩建上林苑的事宜。如果将终南山同皇家御园连成一片，这样就可以直接从皇宫出猎，又可以免除骚扰地方官吏和农夫百姓之嫌了。”

武帝连连点头，“吾丘寿王，扩建上林苑之事就交由你去办理，估计价值，圈地偿民。”

吾丘寿王连忙道：“臣遵旨。”

武帝若有所思道：“此次狩猎回来，朕一直在思虑现今天下只有郡府之卒，朝廷却无强兵，外不可以麾兵主动消灭匈奴蛮夷，内不可抵御反叛之贼。一旦某个王侯封国与郡府之官结成联盟，大兵直指京畿，而京师只有未央、长乐两宫卫军，卫尉、中尉两军统共不过二万余步骑，怎能应付？前番七国之乱就是前车之鉴。朕决意要组建期门军，一则狩猎之时可以保驾护卫，二则也可学习兵法战阵，三则可以趁机强健体魄，四则国有缓急可保无虑。”

郎中令石建连忙赞道：“人无远虑，必有近忧，陛下圣明！”

群臣齐声附和。

武帝想到石建乃是太皇太后所力荐与信任的官员，于是趁势而道：“如此，郎中令即可为朕拟一奏折，呈于太皇太后。”

永寿殿里，太皇太后听完王太后的讲诉也不由得笑了起来，“太后，你这好儿子可是越来越无法无天了。”

王太后讨好道：“让您老人家操心了。其实也没什么大不了的。皇上不过是一看月色明媚，一时来了兴致，偷偷溜出宫去，跑到终南山射了些猎物回来。他还是个孩子嘛，哪有不贪玩的？”

“是那个弓高侯的孙子叫韩嫣的跟着去的？”太皇太后问道。

王太后点了点头，“那孩子自小陪着皇上读书，一块玩大的，这种事情还少得了他！”

“都打了些什么猎物回来呀？”太皇太后一边摸索着茶杯，一边道。

王太后连忙将杯子呈给她。“这个……我也懒得问他，好象是得了些麋鹿、兔子、山鸡之类的东西吧。”

“嗯！嗯……少年皇帝嘛，常常出宫玩玩，也没啥大不了的。当年哀家跟先皇孝文帝在晋阳做代王的时候，他就常带了人到城外去打猎呵，私访呵……那时候哀家的眼睛还是好的，也常跟着去呢！”说完太皇太后呷了一口茶，脸上神情仿佛又回到了几十年前的青春时光。。

“唷，太皇太后这些往事怎的没听您说过呢？今儿个您可得好好给儿媳说道说道。”王太后故作惊讶道。

“嗨，这有什么好说的……当年，孝文皇帝名为代王，可代国的土薄人穷，物产贪瘠。说来你也许不相信，那时候哀家也好歹算是个王妃了，可穿没好的穿，吃没好的吃。还真盼着先帝时常出去，打些野味回来，好给我们解解馋呢！”

王太后闻听不由得笑起来，“瞧您老人家说的，也是贵为一方藩王，怎么会穷到那种地步呢？”

太皇太后面色怡然道：“瞧，你瞧，我说你不会相信吧！要说真是穷到了那个地步，倒也不是。一大半，还是因为孝文帝常在宫外走动，百姓疾苦见得多了，心中常怀恻隐之心，想帮还来不及呢，怎能肯再往百姓身上轻加徭役赋税呢？所以，那个时候，王国宫中吃的粮食，有一大半是宫中卫士、杂役们自己种的，我们这些做王妃的，身上穿的衣服，也有一多半是自己纺线织布做出来的。”

王太后感慨道：“孝文皇帝，仁爱诚朴，堪称元君1！便是上古圣王，亦不过如此呵！”

太皇太后点了点头，“你说的不错。我大汉天下自高祖开基，历经文景两朝与民休息，无为而治。如今已将一个国库充溢，百姓安宁的天下交到彻儿手里。从今以后，大汉朝的国运兴衰，可就全系于少主一人之身了！”

王太后连忙恭谨道：“彻儿年轻，不谙为君之道，好在有太皇太后常指点着他，训导着他，应该慢慢会懂事的。”

太皇太后摇头笑道：“哀家已是风烛残年，还能活得几天？再者，那赵绾、王臧说得也不见得全错，我一个妇道人家，总去过问朝廷之事，你以为当真是什么好事么？……彻儿年轻，聪明有余而稳重不足。就说这次游猎的事吧，偶尔出去荒唐荒唐，倒也算得是少年天子风流佳话一件，你也毋需苛责于他。可是要告诫他，出得宫去，总得多看看黎民百姓是如何过日子的，了解些个民间疾苦，人情世故，以为自己出宫行令之佐证，这才是正事。若是只想着一个‘玩’字，可就大为不妥了，你说是么？”

王太后连忙陪着笑脸道：“是，是，太皇太后说得极是。我会谨遵您老人家的意思，好好管教彻儿，叫他不要辜负了太皇太后的期望。”

太皇太后满意地点了点头，既而又似想起了什么道：“最近彻儿与阿娇还好吧，只是他

1善良的君主。

们已大婚了这些年，怎么老不见阿娇有动静呢？”

“就是呵！不瞒太皇太后说，我也常为此事着急呢！”王太后见老太太主动提及此事，马上乘机表明自己焦急的心情。

“早二年，就算是彻儿年少，精血尚弱，可如今他已经是个快二十岁的堂堂男子汉了，早到了精血旺盛之年，按说也该有子嗣了呀！”太皇太后自顾自地说道，

“儿媳有句话，不知当说不当说？”王太后说这话时，偷眼察看太皇太后的表情。

“有话就说嘛，怎么吞吞吐吐的。”

王太后欲言又止道：“这……如果是皇后命中无子……”

太皇太后闻听断然道：“那就该让彻儿多纳些嫔妃，轮流着侍寝！”

王太后受到鼓舞，“我也是这个意思，只是阿娇她嫉妒心太重，事有为难之处，再说也怕伤了太主的一片爱女之心呵！”

“胡涂！是我大汉朝的龙脉要紧？还是她们母女俩个的心情要紧？”太皇太后的手杖将地板撞得“咚咚”直响。

“是，儿媳知道了。”谁也不曾察觉到王太后脸上掠过的那一丝笑意。

未央宫御花园中春色盎然，姹紫嫣红。

王太后与窦太主刘嫖一边赏花，一边聊天。

“春日之花，不拘梅杏桃李，开出之时，各有香色，无不令人惊叹。然而为时皆甚短暂，一转眼，就抛却了赏花人而纷纷散落。只是这藤花独姗姗来迟，一直开到夏天，异常令人赏心悦目。”王太后穿着深色礼服，里面是淡胭脂色的深衣，头发异常浓密，柔顺地堆压在肩背上，不禁让人赞叹，她怎地会永远不老。

望着满园春色，刘嫖也不无感慨道：“光阴飞逝呵，想当年我们俩个坐在这里共同商议对付栗妃，绞尽脑汁让彻儿取代太子刘荣的位置，那时候皇上与皇后都还只是个孩子。”刘嫖却尽量将话题向皇上皇后身上引。今天她尽管衣着华丽，还化着厚厚的浓妆，但还是难以掩饰岁月在她脸上留下的衰老迹象。她这种女人盛年时极为艳丽，但却青春易逝，很快地就会老去。想当年刘嫖在这未央宫中可谓是一个呼风唤雨的女人，他是汉景帝的妹妹，窦太后唯一的女儿。以她的身份背景与当时还是美人的王皇后共同联手，一举击败栗妃与太子刘荣，将刘彻扶上了太子的宝座。

王太后附和道：“是呀，是呀，时间过得真快，孩子们长大了，我们也都老了。”

“阿娇前两天跑回我那里，哭哭泣泣的，是不是他们小俩口又吵架了？”

王太后听出刘嫖在试探自己，装作不知情的样子。“没有呵，自从我上次说了彻儿，皇上差不多每日都去皇后的昭阳宫。”

“可是我听说最近皇上很是迷恋出游打猎，对阿娇也不似从前那么好了。”

王太后听出刘嫖话中对自己儿子的不满，忙陪上笑脸，“太主是误会了，彻儿他现在是一国之君，政务繁忙，所以两人不似从前那样粘在一起，不过皇上同皇后一直还是很恩爱的。只是……只是皇上与皇后已大婚多年，却迟迟不见阿娇有喜。……这不孝有三，无后为大。更何况彻儿他是一国之君，这样下去岂不是误了我们祖宗的江山社稷？我真的很担心呢！”

“你……呵你……哎呀！真是的！”

一直以来对于刘嫖王太后都是百依百顺，不敢有半点得罪，她刘嫖说一，王太后从来不敢说二的。现在万万没有料到一向顺从附和自己的王太后，今天却说出这样一套反驳的话来，刘嫖心里不禁又气又恼，那画得很漂亮的脸突然变色，嘴巴张了几张却也无话可说。

昭阳殿里，此时的陈皇后正伏在榻上抽抽咽咽地哭泣，让走进来的武帝大惑不解。

他一时又想不出劝解的话来，于是踹掉靴子也爬到榻上，嘻皮笑脸地搂住陈皇后搭讪道：“嘻，朕不过是到终南山打打猎，梓童犯得着生这么大的气吗？”

陈皇后止住哭泣，“不，不是因为这个。……太后今天叫了我去。”

“噢？母后叫你有什么事？”武帝不解地问道。

“还不是希望我为皇上早生皇子的事。”陈皇后坐起身来，“……太后她说，我是皇后，应当通达明理，既然自己迟迟生不下儿子，便应当为皇家的子嗣多想想，让陛下你多到后宫别的嫔妃那里‘走动走动’。

你听听，她让你选妃我也就认了，现在又要我主动劝你到别的嫔妃那里，真是岂有此理，气死我了！谁说本皇后生不了儿子？……不行，我要陛下从今天起，夜夜都留在我的宫中，我一定要生出个太子来给她们看看。”

“好了，好了，太后她还不是为了我们，为了大汉朝的江山社稷？”武帝一边把玩着几案上的玉雕，一边道。

本想得到安慰的陈皇后，得到的却是这样一句话，禁不住怒火中烧，又哭哭涕涕地数落起来。“好哇，皇上你可真是没良心！当初若不是有我母亲为你撑腰，你哪会有做天子的份儿？……”

只见武帝的眉头越皱越紧，终于他再也忍无可忍了，“你有没有新鲜一点儿的！为什么每次你都是这老一套。”

说完他将手一甩，两只脚往靴子里一捅，抬腿便往外走，一边走，一边嘴里还狠狠地骂道：“真是不可理喻！”这一次陈皇后拼命地抓住武帝，不让他走，两人扭打在一起。情急之下，陈皇后的手抓破了武帝的脸，武帝愤怒至极，举手掴将过去，可是就在一刹那间，他又收住了已举在半空中的手……

武帝一跺脚，愤而离去。

来到昭阳殿门口的窦太主刘嫖，刚好与气冲冲走出来的武帝碰了个正着。她看到武帝捂着脸气咻咻的样子，心里便明白了个八九分。

刘嫖上前福了一福，“少主是不是又跟皇后生气了？……阿娇她从小被我宠坏了，少主你看在姑母的面子上，千万不要与她计较。走，我们回去，姑母正好有话要同你说呢。”

“太主您来的正好，快去开导开导皇后；什么叫母仪天下，什么才是正宫娘娘的本份。”

说完武帝甩开刘嫖的手，自顾自地走了。

窦太主阴沉着脸走进昭阳宫，正在生闷气的陈皇后，看到刘嫖就像是见到了救星一样。

“母亲，您来得正好，您快去找太后，让她好好管束一下皇上……”

“不管怎么说，他是天子之尊，你怎么动手打他呢？”

“母亲，我也是无心之失。可是他从来也不把我这个皇后放在眼里！”

“闹！闹！不知天高厚，就知道胡闹！为了你的事，娘不惜这张脸皮，太后我也找过了！”刘嫖看着这个被娇纵坏了的女儿，一脸的无奈。

陈皇后听母亲这么一说，没了主意，“那……那太后她怎么说？”

“怎么说？人家怪你到现在仍不能为皇室生下一儿半女。明摆着，现在就是到太皇太后那里说，她也不会帮我们的。”

陈皇后抽泣道：“母亲，就是你一心想让我当这个什么皇后！早知如此，女儿真不如嫁个平民百姓！男耕女织，夫唱妇随，和和美美，有多快乐！”

“胡说！”刘嫖嗔怪道。

“哼，便是生不出儿子来，大不了再嫁个丈夫就是了，也强过这样的皇后百倍千倍！”陈皇后赌气道。

刘嫖的心一酸，“乖女儿别哭了。明个儿娘给你找个医术好的太医来，给你瞧瞧病。实在不行，就到民间找些灵丹妙方。当务之急，你一定要生个皇子出来。”

她拍着女儿的肩头，叹了一口气，道：“傻孩子，他是皇上，他要是不守着你，后宫佳丽，天下美女任他去挑！任他去拣！可你若是守不住他，你就什么也没有了！”

转眼已经到了炎热的夏季。武帝来长乐宫向母后请安，他没有穿衮服，换了一件华丽的常礼服，少年皇帝缓带披襟，姿态潇洒，后宫美女如云，个个心中艳羡不已。用过膳后武帝留下来陪王太后说话。

上过茶点，侍候的宫女们垂手退下。

王太后接过武帝敬上的茶，呷了一口，“馆陶太主找过我了，我们这个亲家母可是得罪不起的。想当年你能坐上太子的宝座，太主她起了很大的作用，当年她可是个叱咤风云的人物哩！若不然，你父皇又怎会废掉太子刘荣，而立你呢。”

王太后将茶杯放于几案，缓了一口气继续道：“你刚刚坐上皇位，朝中的大臣还没有完全把握住，前些时候又闹了那么一场‘明堂风波’，惹得太皇太后已经老大的不高兴。这不是她一句话就让赵绾、王臧丢了性命，魏其侯窦婴同你舅舅田也都失官在家。如今朝廷的丞相、御史大夫都是她的人，朝中大臣听她话的人也多。而你这位岳母又是太皇太后的掌上明珠，如果你与皇后的关系弄得太僵，就等于冒犯了你的岳母。若是她们母女俩一起搬出太皇太后来，到那时，我们就会处于劣势……女人嘛，都喜欢听些顺耳的话，尽量哄得她高兴就是了。”

“儿臣知道了。”武帝明白母后意味深长的用心，他躬身应道。

“前两天我去见过太皇太后，她老人家的意思也是希望皇上能遍御后宫嫔妃，以求得皇家子嗣。”王太后说这话时显得有几分得意。

“想不到太皇太后在这件事上如此通达！”

“这不是明摆着的事情，这可是关系到大汉朝能否延续的大问题！再者自轩辕黄帝时候起，宫中便有着嫔妃妻妾轮流当夕的制度。傻孩子，你是皇上，哪有只能专宠一个嫔妃的道理？”

“不过母后为儿臣选的那些嫔妃，儿臣也多不中意。想来想去还是阿娇最好。我自小与她一起玩大，感情一直很好，我只是讨厌她现在那坏脾气，还有她动不动就搬出太主来吓人的架势。”

王太后看了一眼自己的儿子，“皇上，你是一国之君，儿女情长是次要的，这子嗣问题才是要考虑的头等大事。”

“是，儿臣明白了。”武帝应道。

“还有，你上次同韩嫣偷着出宫游猎的事，母后不曾责怪于你。只是你身为天子，与手下臣民，哪怕是最亲近的臣子，都不应该忘记君和臣之间的距离。听说你经常同韩嫣一起留宿在灵芝殿？……母后也不想过多干预你的私事，不过你要时时记住，你是一国之君。”

武帝喏喏道：“是”

王太后舒缓了一下身子，向榻后的锦被靠去。“没别的事，皇上早点回去歇着吧，明日还早朝呢。”

“是，母后，儿臣告退了。”武帝深深地舒了一口气，躬身退下。