卫少儿慌忙强颜欢笑道：“娘，没什么，小孩子们闹着玩的！”

“好了，我们陪娘说话去。”说着她擦拭干眼泪向殿内走去。

寿宴上，儿女们尽量挑着老太太喜欢的话题陪着卫媪说话。

“……是呵，娘，您放心，我亲自作媒，是朝中大臣的千金，论模样，论品行都没的说，是个知书达理的大家闺秀。”卫子夫向母亲作着保证。

卫媪慈爱地指点着卫青，“我最大的心愿就是抱上孙子。这次娘娘亲自作媒，你可不能再拖了。”

“是，娘。”这一次卫青终于点头应承。

寿宴之后，男人们聚集在房廊上谈笑风生，兴致正浓。

“……哪里，大姐夫能够参加此次出击匈奴的行动，小弟真是羡慕得很呵！”显然卫青对于这一次没有参加到马邑之围，仍是耿耿于怀。

公孙贺摆手道：“有什么好羡慕的，没有立尺寸之功，还差点掉了脑袋。”

“看大门，陪皇上狩猎又有什么出息呢，不论你多么努力，那些人都会认为你只是靠着后宫的裙带关系混日子而已。大丈夫就是要为国效力，到万里黄沙，金戈铁马，方显出英雄本色。可惜小弟整日守在这宫城之中，空有抱负也不得施展呀！”卫青只有在家人面前才能毫无顾忌地说出自己的满腹劳骚。

“贤弟既有如此壮志，也不必失望，这次马邑之围虽然无功而返，不过陛下反击匈奴的决心看来是下定了。听说马上要在全国范围内举行针对匈奴的军事演习和比武大赛，选拔良将了！如今贤弟你又调往未央宫，整日都在皇帝的眼皮底下，还担心没有机会吗？”

对公孙贺的意见，卫青点头称是。

少儿见到陈掌落落寡欢地独自一人走到长廊上，也跟了出来。夜色很美。在清冷的月光映衬下，陈掌的姿态异常优雅。

“少儿，你不会后悔嫁了一个没有出息的丈夫吧。”陈掌并没有回头，便知妻子在自己的身后。多年的恩爱夫妻他们建立了这种默契。

少儿轻声道：“你为什么这么说？”

陈掌幽幽道：“我的曾祖父曲逆侯陈平，自幼喜欢道家学说。年轻的时候他就志向远大，后来他跟从高皇帝，经常献出奇计，解救复杂的危机，清除国家的祸患。到吕后时期，国家处于多事之秋，而他不仅能自免于祸，而且安定了汉室江山，保持荣耀终身，号称贤良的丞相，可谓是善始善终。在凶险难料的官场，如果没有超人的智能和谋略，谁又能做到这个地步呢？曾祖父临终前曾留下遗言说：‘我多用诡秘的计谋，这是道家所禁忌的。我的继承者如果被废黜，也就完了。终究不能再兴起，因为我暗中种下了许多祸根。’

也许这就是因果报应吧，家祖的曲逆侯爵位传到我们这一辈由我兄长陈何承袭。可是兄长不争气，一味地花天酒地，因略人妻作罪而死。陈氏的侯位封邑被削，我虽很努力地想恢复我们陈氏家族从前的荣耀，可是到现在，也还只是一个小小的詹事而已。”

说到这里，他再也控制不住自己郁闷的情绪，抓住妻子的手臂，“……少儿，你是不是对我很失望呢？是不是？”

卫少儿望着陈掌痛苦愧疚的样子，不觉心中难过，她将陈掌的手贴在脸庞，亲吻着。“都是我不好，作为你的妻子，我没有帮到你，反而拖累了你。……不过富贵荣华如过眼烟云，夫君又何必那么在意而耿耿于怀呢。”

少儿恬淡的话语，显然慰藉了陈掌那颗被世俗搅动得燥动不安的心灵。清凉的夜风送来夫妻二人相互倾述的婉转心声。

期门军与御林军云集校场，将士们个个精壮威武，喊声震天。每年秋后，京师都会举行这样的大校阅。马邑之围后，这种校阅的规模与次数也在不断地扩大与增多。

武帝和一班大臣坐在演武厅一角，上面搭着洁白的帐幔，挡着刺眼的骄阳。

期门军与御林军排列成队，开始操练，壮士们个个虎虎生威。

集体操练过后，首先开始的是骑射表演。手持盾牌的弓箭手，一排排、一列列跃马驰骋，箭无虚发。

骑射表演之后，中常待奉旨高唱：比武大赛开始！

几个回合下来，卫青在此次比武大赛中脱颖而出，他不仅击败了与他对垒的所有选手，……最后又策马与十几个强悍的侍郎交战，只见他手持长矛飞身上前，真是个虎入羊群，羊越多，虎便越发生威。或横或刺，或扫或挑，只消三五下，再见那十余人，无一不倒，而卫青身上则无一点损伤。

看台上，连武帝也禁不住站起身来，连声称赞：“好，卫青，好样的！”

卫青步到台前，向皇帝陛下行致敬礼。

此时的武帝难掩喜爱之情，“卫青，朕知道你熟读兵书战策，那朕来问你，你是如何看待匈奴之患的？”

卫青恭敬地行礼道：“启禀陛下，从前秦穆公在雍地时，只有三百里一块的小地方，他借助时势的变化，攻占了西戎的土地，得地千里，随后又吞并了十四个小国，就是现在的陇西和北地两郡。后来蒙恬做了秦的大将军，占领东胡，开辟土地几千里，又以黄河为界，垒石为长城，种树为险塞，使得匈奴不敢南下而牧马，难道这些不都是用武力换来的吗？所以臣以为对匈奴只可威服，不可仁处。

匈奴虽有强兵悍马可恃，但他们也有软肋，就是弱在战术上。现在以我大汉的强盛，万倍之物资，只要军队整训有素，准备充分再行进攻匈奴，就如同用强劲的弓箭射击将要溃破的疽疮一样，必然能获得成功。但毕其功于一役只怕不现实，对付匈奴恐怕会是持久战。

马邑之围无功而返，臣一直在想错在何处，不久前臣终于想明白了。”

“噢，讲与朕听听”武帝满含期待地看向卫青。

“错在四个字上：深入敌境。”

“深入敌境？”武帝若有所思。

卫青道：“对。陛下可记得，最早主战的王恢与主和的韩安国在廷议上争得不可开交，最后终于达成一致，而他们就是在这四个字上达成一致的。即，对匈奴作战应避免‘深入敌境’！所以才想出将匈奴单于诱引到边境上来加以伏击。”

武帝不解道：“是呵，这有何错吗？”

“可是我们为什么不可以深入敌境呢？难道这一条是我汉军不可突破的金科玉律？想必单于也是看破了我汉军这一胆怯的顾虑，才放肆地依托大漠荒原屡屡对我边境城邑进行袭扰、杀掠。”

武帝十分感兴趣，“那依你的意思是”

卫青自信道：“臣以为我汉军为什么要被这四个字捆住手脚呢？没有纵深，没有运动迂，又怎么能对付飘忽不定、机动性极强的匈奴骑兵呢？”

武帝连连点头：“你接着说，接着说。”

“陛下，对匈奴作战的军事准备，除了改革军制，加强骑兵编制与作战能力外，臣以为最重要的准备还是要改变战略方针。”

“朕不要听空洞的说教，朕要听具体的，你就说如何改？现行的这一套不行，那哪一套才有效？”武帝毕竟是武帝，一句话直入主题。

“臣初步想来有三条。一，必须变被动防御为主动出击。事实上汉朝与匈奴之间几千里的边防线，单纯的防御是防不胜防的，而长年累积下来的边防消耗并不见得比一次有效的出击要省钱。”显然卫青是有备而来。

“好，那第二条呢？”武帝催促道。

“第二，变屯兵待战为长途运动奔袭。适才，臣已经说了，对付飘忽不定的匈奴骑兵，必须有纵深突破，有运动迂回。虽然大漠荒原必然置我汉军于不利地势，但臣以为并非是不可克服，只要后勤给养跟得上，长途运动奔袭，并非不可能。比如，匈奴骑兵为何奈得住沙漠，因为他的骑兵通常备有两匹马，我汉军为何不可效法？”

武帝不住点头。

卫青继续道：“其三，我汉军编制，历来以兵车为主，策重防卫，这不可行。臣以为凡对匈奴作战的汉军主力，一律改为以骑兵为主，以骑兵对骑兵，以机动对机动，以其人之道还治其人之身。而且我们的马种必须要改良，改成能够适应大漠的匈奴马种，骑兵必须改革训练方法，变站射为骑射。”

武帝连连点头道：“马邑之围失败后，除了加强朝廷的马政外，朕还采取相应的措施鼓励全国百姓大规模饲养马匹，汉军也进行了一系列针对匈奴人特点的训练，加强骑兵作战的长兵器如矛、戟的使用，加多军中弓箭、强弩的数量，在全国各地大量征用能工巧匠以提高制作弓箭、弩机的质量。

“不过一将可抵万夫之勇，朕一直苦于怎么若大的天朝竟没有一个出类拨粹的大将？！”说着武帝拍着卫青的肩头道：“原来他就藏在朕的身边，朕都不知道呵！卫青，今后这训练期门军的任务朕就交给你。”

卫青扼腕行礼道：“臣遵旨。”

这几年卫青勤于练兵，钻研兵法，密切关注北方与匈奴的战事。如今他终于凭着自己过硬的领军本领与对匈奴作战的独到见解，而得到皇帝的注目，为他今后踏上名将之路开启了大门。

平阳公主没有看错，卫青的确是与众不同的，他是一个肯于思考与钻研的将领，在他以后带兵与匈奴的作战中，既有正面冲杀、又有偷袭、堵截，战术的应用灵活多变，而卫青的军事才能也一次又一次地得到了验证。

长安深秋的一个黄昏，朔风乍起，顿感寒气侵肤。今天，是卫青结婚的大喜之日。

在卫青的新婚之夜，长安的平阳侯府却冷冷清清。平阳公主独自坐在西殿的廊房下。廊外树影婆娑，凄冷的月亮高挂空中。

面前的几案上，放着卫青亲手写的喜贴，深红色封面上，绘着精制的鸳鸯戏水图案。

平阳公主将喜贴拿起来，细细地端详了一番，又轻轻地放回几案上，仰望天空凄凉的冷月。

“我为什么要心痛呢？”她这样问自己。对这份感情她不是一直抗拒的吗？她要努力维护一个体面的婚姻，而不能与一个家奴私通。有时侯她也想，为什么不呢，既然曹寿能去花天酒地，她为什么不能与一个喜欢的男人在一起呢。也许正是因为她太在意卫青了，才一直将他视作可以雕琢的璞玉，而不是供她欢娱的男宠。所以她时时处处帮助他，提携他，而不求回报。

这时，被派去道贺的老管家回来了。

“贺礼送到了吧？”平阳公主头也没回地问道。

老管家连忙道：“送到了。”

“可有什么话带回来。”

“卫青大人他倒是什么也没说，只是卫娘娘她不停地问您怎么没有来。”

平阳公主轻轻舒了一口气。她在心里对自己说，“让他自己去飞吧，飞的越高越好。他会明白我的心吗？想来他是明白的，不然他不会连问都不问的。好了，他终于结婚了。”

想到这十多年来的感情，现在也许是该告一段落了。一滴泪珠从平阳公主腮边慢慢滑过。