半年前他们喝过一次茶，才计划进一步与她约会，却因要事到纽约去了一趟，两个星期后回来，竟然物是人非。
他找到霍氏夫妇，两人只是推说不知，尤其是霍太太，一直暗示，李平早已超过二十一岁，她有身份证，无人能够干涉她的去向。
夏彭年失去李平的踪迹。
他有种感觉，她也许会出现在一些声色场所，有意无意间，他寻了一站又一站，没想到得来全不费工夫，今天在一间饭店里与她重逢。
在做这种吃苦的工作，可见她是自爱的。
面孔经过化妆，艳丽得像假的一样，仿佛已经失去灵魂。
这不是他记忆中的李平。
那件小小洗得略为发黄的白衬衫呢，还有那条活泼的花圆裙，都扔到什么地方去了。
吃茶那日，她穿着件紫衣，领口的荷叶边被风一吹，会得娇嗲地翻过来贴住她的脸，那双眼睛，有些慵倦，带点不耐烦，显然不在乎夏彭年是什么人，也不稀罕他有什么企图。
夏彭年从来没有被如此冷落过，是以印象深刻。
他看得出霍氏夫妇并不钟爱这位外甥女儿，他们甚至不屑利用她来换取好处，当务之急，是要摔甩她。
他们成功了。
夏彭年这次可再也不会放李平走。
他回到日本馆子，客人已散了一大半，问准柜台打烊的时间，便在附近喝啤酒。
不可思议？连夏彭年本人都觉得了。
他密切注视着腕表，熬到十一点半，索性站到店门口去等。
一边厢李平正换下和服，穿上便服。
王嫂问：“羡明今天来不来接你？”
“他说东家有事，两部车都出去了。”
“那你等我一等，我们一起走。”
李平应了一声。
这时领班进来说：“李平，有人找你。”
她一怔，同王嫂说：“我去看看是谁。”
走到门口，她看到夏彭年。
夏并不是一个英俊的男人，但这不重要，李平一直认为他看上去令人适意，衣服称身，姿态优雅，并且处处透露着一股恰到好处的自信。
李平当下吃一惊：“你还没有走？”
夏彭年微微一笑，“我等你呢。”
简单的四个字表达了许多许多意思。
“我们去喝杯咖啡好吗。”
“时间已经很晚了。”
夏彭年怎么还肯就此放弃。
他说：“半小时，一定送你回去。”
李平心底迅速打着主意，她并没有王宅的门匙，迟了回去，务必要人家替她开门，惹人不满。另一方面，她又太想去透透新鲜空气，她知道夏彭年底细，在公众场所，不怕他无礼。
她终于点点头，竟没有回头同王嫂说一声，就与夏彭年过了马路。
待王嫂出来找她，已经影踪渺然，王嫂问领班：“刚才谁找李平？”
“一位男客。”
“是熟客？”
“不是。”
王嫂暗暗纳罕，只得独自打道回府，不知李平闷葫芦里卖的是什么药，大抵是要人，有要事，因为李平一向乖巧，断不是随便跟人走的人。
但是李平跟夏彭年走了很长的一段路才找到地方坐下来。
夏彭年问：“你现在住在哪里？”
“朋友家。”
夏彭年老练世故，深知这年头不会有人捱义气收留一个孤苦的女孩子，不由得起了疑心。
李平看得出他的心意，不知怎地，她竟向他解释：“屋子里老少连我共有四口。”
夏彭年点点头，“长久寄人篱下，不是办法。”
李平看他一眼，这是废话不是，何劳他来发表伟论，有头发啥人要做癞痢。
“这样有多久了？”
“火灾到现在，已有七个月。”
“你为什么不来找我？”
李平愕然。
夏彭年太息一声，觉得这件事甚棘手，要略费思量才能找到妥善的解决办法。
这时候李平看看表，说：“我真要回了，巳经过十二点。”
夏彭年取出卡片，交李平手上，“你要答应我，明天休息的时候，与我通一个电话。”
“为什么？”
夏彭年放松精神，笑说：“因为你是我同乡。”
李平不由得也笑了。
他送她回家，陪着她上楼，掀了门铃，看她进去了，才放心离开。
这个地区，夏彭年还是第一次来。
来替李平开门的是王羡明。
“他们都睡了，”他说。
李平点点头。
“你到什么地方去了？大嫂很不放心。”
李平只是微笑，她固然不想说实话，又不觉有必要说谎。
“李平，为什么我一直觉得你不快活？”
李平亦没有回答。
“你应该知足，多少人想在这个城市生活，求还求不到呢。”
李平没想到羡明会说出这样的话来，不由得停睛看住他，这一看看出毛病来，王羡明粗犷有余，教养不足，分明不是一个斯文人。
这种人最不堪激，失态之下，口不择言。
“那男人是谁？”原来是为着这个。
看来王嫂什么都对他说了，也难怪，维持个人私隐，以及让他人维持私隐，原本是很高的一种境界，他们不会懂得。
李平对羡明不是没有感情的，于是将情绪按捺下去，轻轻说：“明天才说吧。”
“他是什么人？”羡明坚持要知道。
李平为着息事宁人，被迫说谎：“卓敏的朋友。”
羡明原是个头脑简单的小伙子，马上松一口气，随即搔搔头皮，“她有朋友了？”可见他也关心卓敏。
“嗯。”
“为何这么晚才去找你？”
李平无奈的答：“你去问他们呀。”
羡明还想问下去，李平打一个呵欠，她实在累了。
羡明只得看着她洗一把脸，拉上储物室的布帘，上小小的尼龙折床睡觉。
他躺在沙发上过了一宵。
隔着一层布，李平听到他鼻鼾发出均匀上上下下的呼噜声。