三个人在崎岖的山路上走了十多里，翻过了七八座大小山峰，终于看到了盘王寨。

盘王寨坐落在群山之间，如果没有熟人带路，还真是找不到这样隐蔽的所在。最高的那座山峰叫做盘王岭，据说是苗人的神山，山顶有一个盘王洞，侍奉祖先的大巫师就住在洞里。盘王寨在盘王岭的山脚下顺着山坡而建，面积还算庞大，大概有八百多间房屋，估计得有三五千的居民。

寨子里的房屋都是些吊脚楼，由苗人的泥瓦师傅和木工师傅使用斧凿锯刨和墨斗、墨线，在30至70度的斜坡陡坎上搭建。这种建筑以穿斗式木构架为主，因前檐柱吊脚，故而得名。一般四榀三间，或五榀四间，个别六榀五间。底层多用于圈养牲畜和家禽，堆放柴草、农具和贮存肥料等。第二层为家人居住生活的场所。正中堂屋外侧安有苗语称为“阶息”的“美人靠”。堂屋又是迎客厅，佳宾亲朋到来，常在此间摆上长桌，设宴款待。第三层一般用作存放粮食、杂物，大户人家也用一两间作为客房或女儿的卧室。有的还利用吊脚楼边搭架木板作晒楼，夜间可纳凉休息。

山间有一条河，河面有十几米宽，河流两岸的平地也不小，是村民们的农田，种满了水稻。现在还没到收割的季节，时近中午，农田里已经没有劳作的人了，只见一片青黄夹杂的颜色，估计今年是个好年景。

远远的可以遥望村寨，那里显得那么寂静，那么恬淡，碧山秀水间，吊脚木楼星罗棋布，鳞次栉比，寨角的水碾水车在悠然转动，织布声、碾米声、鸡鸣声此起彼伏，让人不禁觉得渐入了陶潜的诗境。张道真赞叹道：“种菊东篱下，悠然见南山。妙啊，真是妙。”

苗成哈哈大笑：“张道长说的真好，我在这里活了几十年，也还没发现寨子居然这么美。”

走进盘王寨，只见房前屋后到处古树参天，蝉鸣鸟叫。举目望去，漫山遍野，苍翠欲滴。一路上遇到不少寨子里的苗人，都穿着土法染制的民族服装，深蓝紫色泛着光。女子身穿大襟的上衣，下穿百折短裙，扎绑腿。领口、袖口、下摆和绑腿都是姑娘们自己绣制的彩锦，项上戴着粗大的银环。这样的装束，即显示出女子亭亭玉立的身资，又十分便于她们登山和劳作。男人们梳着小辫，头挽发髻，穿着自织的无领右开衽铜扣青布衣，直筒大裤管青布裤，腰间别着砍刀。这里是深山，还有不少的走兽飞禽，也有些危险的豺狼虎豹，再加上苗人自古就尚武，男人出门时都喜欢佩戴象征勇士身份的弯刀。苗成在寨子里很有声望，来往的男女老幼纷纷向他们打招呼。

不多时就到了苗成的家中，苗成让张道真先在家里歇息，自己把灵芝存放好了，又在寨子里招呼了几十个青壮汉子去摩天崖收拾鸡冠蛇的尸体。那鸡冠蛇可一身都是宝，蛇皮、蛇肉自不用说，蛇胆蛇骨也是极好的药材，还可以泡酒喝。

张道真在客房里打坐了一会，把那一百多株灵芝都给吞服，填补了部分损失的真元，又运转了一番，便收功下地，走了出来。

阿秀正在厨房里烧火做饭，看到张道真出来，便烫了一壶水酒来给他倒上。

张道真喝了一口，觉得这水酒虽然度数不高，可是也香甜可口，不由夸赞了一句：“真好喝，还从来没喝过这么香甜的酒呢。”

阿秀听了，心里很是开心，道：“这些酒都是自家酿的，你要喜欢就多喝点吧。”

“阿秀，怎么你们村子这么难找，连通车的土路都没有？你们不和外面的人打交道吗？”

“我们寨子的老人们说，外面的汉人很坏，老是欺负我们苗人，所以我们的祖先就搬到这里来了。每年都有一些日子，村里的年轻人带着山货出去，到外面的苗人村子换些东西回来，也有人去过县城里，听说县城很热闹，不过坏人更多。”

“我也是汉人啊，你看我是坏人吗？”

“你自己偷东西吃，还吓唬人，当然是坏人了。后来救了我，就不把你当坏人了。其实我爷爷在外面的村子里也认识很多汉人朋友，他们都是好人，不过他们也说外面有很多坏人。”

张道真不好意思的笑了笑，又道：“那官府不管你们这个寨子吗？不向你们收税？”

“我们这个寨子可是在深山里呢，外面的人怎么会知道。听老人们说，一百年前了吧，听说外面汉人的江山又一次改朝换代了，新的朝廷力量很大，笼络了好多人，也找到了我们的寨子，派了些干部过来，要我们归顺朝廷，说要让我们翻身作主人，其实不就是作了朝廷的奴隶吗？那些汉人干部还要打到族长和大巫师他们，说他们是封建剥削者，又逼着我们交纳苛捐杂税。村民们都不肯听那些汉人干部的，就把他们都赶走了。那些汉人干部吃了亏，就带着县城里的官兵来报仇，说我们寨子里的人造反。幸亏大巫师很厉害，把那些官兵都给打跑了，又到县城里，把他们大官教训了一顿。然后他们就不来我们寨子了，给我们分了几座山，如果我们寨子的人出了山就要归官府管了。”

张道真心想，这个大巫师还真不简单，居然可以让如日中天的新生朝廷做出让步，给自己的村民争取到自由生存的空间。想了想，笑道：“听说你们苗家人都喜欢养蛊，人吃了蛊就会死掉，是不是真的啊？”

阿秀似乎有些生气，哼了声，“我们苗家人才不会给朋友下蛊呢。蛊都是巫师养的，别的人都不会养。”说完就回厨房去弄饭去了。

张道真在堂屋里待了一会，正在乏味之间，就听得寨门口一片喧闹欢呼的声音，知道是苗成他们回来了，便给阿秀打了声招呼，出门去看热闹。

只见苗成一行人喜滋滋的进了寨门，那条蛇已经被切成几十段，用绳子捆好，每个人挑着两段，还是显得有些吃力。村子里的人们看到这么大的蛇，都惊叹不已。

晚上的时候，村子里的人开了一个盛大的篝火晚会，蛇肉被煮了几个大锅，村子里的人都来品尝。大姑娘小伙子们展开甜美的歌喉，跳起欢快地舞蹈。老人们谈笑着，小孩子们嬉闹着……

听说是张道真杀的蛇，不少青壮汉子都来给他敬酒，说了不少佩服的话。苗人生性纯朴，敬佩勇士，对于自己佩服的人或者信任的人是掏心窝子的对待。张道这也很欣赏这种赤子情怀，喝下了不少水酒。村民们看到他这么豪爽，酒量也这么高，更加赞叹起来，一些大胆的年轻姑娘更是不停的用火辣辣的眼光注视着他，苗人对于追求爱情一向热情奔放，倒是张道真非常羞涩的躲避着，引来众人的一片爽朗笑声。

纯净的夜空，火红的篝火，喷香的蛇肉，甘甜的水酒，友好的村民，纯朴的风情，美丽的姑娘，健壮的小伙，嘹亮的歌声，华丽的舞蹈，张道真也不由得露出自己的赤子本色，作为平常人参与到喜庆的欢笑中去，不知不觉居然醉倒了。