吃过早饭后，宁争收拾了随身物件，给丫丫穿上罩头的斗篷，抱起她出门去。

小猫在前面开路，火豹子在后头跟随，都隐了身，夹着宁争和丫丫穿过街道。

宁争突然觉得自己真的象个当主子的，有两个兽魂跟班，于是脸上笑嘻嘻的。丫丫见了人来人往，反而有些不自在，搂紧了宁争的脖子，把裹在头罩里的小脸又埋在他的颈窝里。

“丫丫不怕……”宁争一路和她轻声说话，走去开拓城东门。那里有大片的河畔草地，空气清新，景观秀丽，适合小孩玩耍跑动。

开拓城守军的巡逻警戒范围比新世界城大，近城墙边的地方有人开荒耕地，种植着大片蔬菜田。穿过菜田是被砍伐过的树林，树木稀落丛丛，空地上长满野草，再往前是一条清水小河流，环绕着大半个开拓城，象是一条天然的护城河。

宁争远远地就看见草地上停着几辆马车，有一队骑着马匹巡视的护卫，一些管家仆役打扮的人正抬着野餐的桌椅、碳炉等等用具往河畔下搬去。

宁争只好绕弯向小河上游走去，那里也有一小片草地。

东门大道上有一座石桥跨过小河，连向远去的驿道，小河对面就是野兽出没的荒野和森林，一般的猎人就在对岸狩猎，不敢离开城镇太远。宁争在河畔坐下来，拿出渔竿，随便在身边的草丛捉了几只虫子当钓饵，甩竿垂钓，然后靠在树桩上看着丫丫和小猫玩耍追逐。

火豹子在附近绕了一圈，仔细确认没有危险状况，就从河面跑去对岸的森林。它是一只兽魂，身体没有重量，自然能够踏水而过。

丫丫和小猫玩耍了一会，回来宁争身边喝水和吃点心，伏在他腿上休息。初秋季节，天气清凉，风和日丽，一些树木和草丛泛出金黄色。阳光暖洋洋地晒下来，丫丫觉得舒服，眼困瞌睡起来，就爬进宁争怀里睡着了。

小猫过来看了一会，就独自去附近地方走动，钻进草丛和树林里张望。

树林的一处角落里拉杂长着几株叶子阔大的植物，杆茎下的几片已经枯黄，散发出一种奇特的气味。小猫惊讶地走近去察看，却是一丛野生的烟草。

火豹子在河对岸的树林里悠闲地游走着。它原本就是一头森林豹，习惯在潮湿的腐叶层和紊乱的树根间漫步，树林里阴暗的光线也让它觉得很舒适，惬意地眯着眼睛……不远处传来人声和兽吼、嘈杂的动静，火豹子一甩头，隐了身过去查看。

一头雌花豹和几条猎狗正在和一头野猪对峙着。这头野猪体形庞大，背靠着一株几人合抱的老树干，粗糙的厚皮上擦满树脂和沙土，低着头把几枚尖刀般的獠牙指向身前，一只前蹄威吓地刨着地面。

树丛后还躲着两个猎人，一个举着火药铳、一个拉着弓箭，远远瞄向野猪，却不敢随意开火放箭。这头野猪凶蛮惊人，几头猎兽也扒不倒它；两个猎人也担心误伤了自己的猎兽，只好在后面跟着找机会下手。这时，野猪一声咆哮，作势向前扑击；几头猎兽赶紧缩身后退，那头畜生却一转身往后面树丛里窜了进去。

几头猎兽赶紧追进去，两个猎人也小心翼翼地跟上。

野猪一阵疯狂乱撞，庞大身躯不知道是怎么穿过茂密树干的，它竟然一头撞出了树林，冲到了浅水河滩上。几头猎兽散开在河边逼住它，狗只嗷嗷乱叫；河面空旷，两个猎人见有机可趁，立即开火放箭——“轰”的一声大响，徘徊寻路的野猪身躯掀起一片血红伤口，一支羽箭稳稳地插在了脑门上！

野猪一声嘶吼挣起半个身躯，却没有疯狂地向猎人冲撞过来，反而是转身沿着浅水河滩狂奔逃窜，沉重的蹄脚激起一路白色浪花。

几头猎狗狂吠着追上去，猎人也拼命追赶，一时河滩上人兽飞奔乱成一团，他们却没有发觉……

火豹子在一个水比较深的地方按住了雌花豹，一只强而有力前爪正把它的头压进水里；雌花豹拼命挣扎着，口鼻里冒着气泡，一双眼睛绝望地看着水面——“别怕，开始的时候是有点儿痛苦，慢慢的就不痛苦了，以后你会觉得很好……还会感激我。”火豹子低下头，眼深情地凝视着它，嘴里温柔的说着。

河滩上追赶的人和兽跑过了一道弯，只听见树林后面又传猎铳的巨响……火豹子放开咽了气雌花豹，绕着它漂浮的身体转了两圈，察觉不对劲……兽神宠召竟然失败了！

“你……没有内涵啊，”火豹子惋惜地看着死不瞑目的雌花豹，“唉……臀大无脑的雌兽，庸脂俗粉，辜负了我一番心机……太令我失望了！”它无奈地长叹了一声，转身回河对岸去了。

宁争懒洋洋地看着河面，轻抚着熟睡的丫丫，觉得心里一片平静安宁。仿佛又回到了那条小山村，和溺爱他的女人一起在山涧旁垂钓，在最后的那段日子……不过，他现在成为了那位照顾年幼自己的女人的角色。

小猫踮起后脚，从烟草茎上扒拉下一片半干的烟叶，摆在地面端详了一会，然后伸出一根尖利的指甲，小心地切割起来……切割成大小相若的几片后，小猫把烟叶整齐地叠在一起，小心地用两只前爪运劲推卷，卷成一根结实的烟卷，又用细叶筋缠扎好了，叼在嘴里。

它端坐着，潇洒地举起一只前爪，两根指甲一擦，用一点暗影火星点着了烟，然后深深地吸了一口——顿时被呛得狂咳起来。

树林里传来人声和掘地的声音，小猫抬起爪子，用一根指甲在眼角轻轻一挑，把呛出来的眼泪弹掉，然后叼着烟卷过去查看。

有几个农夫样的人在挖土拨鼠洞穴，天气入秋，土拨鼠肥硕鲜美，正是捕捉的好时候。农夫们分开堵住鼠穴的几个出口，抡着锄头努力往地下挖。

流放之地的土拨鼠个头硕大，成年的土拨鼠比普通兔子还要肥壮，是平民和贵族们的桌上珍馐，集市里的店铺以高价收购。

挖土拨鼠穴不能直接往洞道上下锄头，要从侧旁挖下撬开，免得碰巧把洞道里的土拨鼠一锄头砸死了，卖不上好价钱。

一大块泥土被撬开，洞道里一只土拨鼠冒出个黑毛茸茸的头，立刻转身钻了回去。农夫们齐声吆喝，抡锄如飞，带起的小泥块雨点般落在周围的草叶上。洞穴将快到底，农夫们大呼小叫地拿笼子，要围堵逃窜的土拨鼠。最后一锄下去，露出一个主巢样的大洞穴，几只土拨鼠吱吱叫着跑出来，分别撞进了两个笼子里。

农夫们满心欢喜，提起笼子掂了掂，很沉重，这次收获丰厚。

“看看里面还有没有……”有个农夫又伸手进去洞穴里面掏了掏，突然一声惨叫，触电般的抽回手来——他的手掌上咬着一只稍小的土拨鼠。