这天晚上，更深夜阑，万籁无声，黑云如墨，狂风怒吼。南薰门一带狗吠声突然响成了一片，那家杂货铺里浓烟滚滚，火光冲天。火光里，那位小姑娘的爹、娘以及两个弟弟每人脖子上挨了一刀，都躺在血泊里，很快又同他们的杂货铺一起，在浓烟大火中化为灰烬。
杀人放火的不是别人，正是那些如狼如虎的皇帝爪牙！
派人来杀人放火的不是别人，正是那位似禽似兽的小皇帝刘宏！
那位小姑娘被七八个侍卫禁军绑回了皇城后宫。刘宏正在对她百般调戏，她却执意不从，他便越感到欲火中烧。最后，竟让三个宦官硬是把这姑娘的衣服扒了个干干净净，然后把她强按在地上。他自己也脱去衣衫，赤裸着身子，像饿红了眼的色狼，恶狠狠地扑了上去。
尚未绽放的花苞凋谢了，落红满地。尚未长成的小树摧折了，碧叶飘零。小姑娘只觉得下体一阵撕裂般的钻心的疼痛，一时昏了过去。待她再次醒来，见那个恶鬼仍趴在自己身上肆意蹂躏。杂货铺的火光在她眼前闪耀，父母弟弟的血身在她眼前晃动，她痛彻肺腑，仇恨满腔。他想把眼前这个魔鬼撕个稀烂，可是手脚仍被那些宦官按着，一动也不能动。她猛地抬起头来，向着刘宏的胳膊狠狠地咬去。
刘宏正在飘飘欲仙的时候，突然被咬了一扣，“哎呀”一声惊叫，从姑娘身上猛地滚了下来，右边胳膊上竟连皮带肉被咬去了血淋淋的一块。他顿时勃然大怒，忍着彻心的剧痛，连蹦带跳地嚷道：“她不是人，她是疯狗，来人啊，杀了她，杀了她。”
可怜这小姑娘只有十五六岁，竟被宦官们用白绫带子活活地勒死，然后赤条条地扔到了护城河里。
汉灵帝刘宏如此嗜色怠政，荒诞不经，自然引起了正直大臣和众多朝官们的不满，他们纷纷上书进谏，要求皇帝洁身自好，勤理国政。
对此，刘宏觉得十分烦躁。他总感觉到，在众大臣中，只有何进是忠臣，只有何进一人对自己俯首贴耳，百依百顺，是自己真正可以倚为心腹的股肱贤良。与何进相比，那王允、卢植、皇甫嵩、段颖等一班大臣就显得有点“刺头儿”，动不动就“犯颜直谏、忤逆龙鳞”，蛙鸣蝉噪一般，让人心烦。
掌政之后，他本想大兴土木，修葺皇宫，就是王允一帮人一再谏阻，把这件大事耽搁了。好在何进出了个主意，趁羌胡骚扰边境，派卢植和皇甫嵩率兵拒敌，然后以度胡校尉和经略校尉留守西河与北地两郡。卢植和皇甫嵩一走，文弱的王允和愚忠的段颖便掀不起什么大风大浪了。一切国政皆由他和何进说了算。如今，皇宫里面已经重建了三座大殿，巍峨高大，金碧辉煌。后宫的御花园也已修葺一新，假山奇石、绿湍碧波、名花瑶草、珍禽异兽，可谓应有尽有，极尽荣华。
这才是帝王的生活，这才是皇家的气派。
侍中虽是官秩仅仅千石的中级官吏，却是皇帝近臣，尤其在逐退了卢植和皇甫嵩之后，何进已掌握了大部分实权。他深知“龙心”，命供奉宦官中常侍赵忠大选天下美女。如今的后宫里，已是真正的粉黛三千，美色如云了。
但是，皇宫里美色再多，也满足不了刘宏猎奇和寻求刺激的欲望。他始终不能忘记何进说过的“逍遥阁”，以及其中姐儿的“吹拉弹唱”。然而，自从那次杂货铺门前的风波之后，他再也不敢轻易离开皇宫，到普通的市井勾栏里去鬼混。后来，在何进的提议下，便干脆在御街西首那座意外失火烧毁的古庙废墟上，建起了一座富丽堂皇的皇家勾栏。然后，从全国各地各大勾栏歌榭中挑选了数百名风骚妖艳的婊子蓄于其中，供刘宏和他的心腹侍臣们寻欢作乐。其中自然少不了“逍遥阁”里那几位善于“吹拉弹唱”的高手。
屠各胡部落首领符应当时正苦于东面应付卢植、西面应付皇甫嵩，得知了汉帝有这么个雅好后，为了暂时求和，不得不结好汉帝，也便来凑了个热闹。他从胡女中挑选了六名绝色歌妓，献于汉朝。于今，这六名歌妓因为别具一格，已成了皇家勾栏里的花魁了。
这一来可好了，刘宏几乎天天泡在他的皇家勾栏里，已有三个月未曾上朝听政了。朝中诸事不分大小，全都委于侍中何进与群臣们看着处置。这不，像今天这样一个“狗儿垂耳伸舌头”的大热天，他也不肯放过，仍在他的皇家勾栏里尽情淫乐。
明君的日子向来过得很苦，相反，只有昏君的日子能过得痛快。因为，要做一个明君，知道而且需要克己恕人；昏君正好反过来克人恕己。就像刘宏一样，他的想法是：无论你们做错了什么就是错的，可要是朕做错了什么那也是对的。
时为光和四年（181年）七月。
又过了两年，也即李昊来到洛阳这时，皇家勾栏已然规模恢弘，建筑精巧。除了花园、水池、假山、亭榭和游廊、雕栏之外，还有两座拔地而起，高耸如飞的楼阁。前面一座叫做“观花楼”，是歌舞宴饮的地方。后面一座叫“折芳楼”，顾名思义，自然是众歌妓与刘宏及他的心腹们恣意宣淫的地方。
此刻，设置于“观花楼”底层的歌舞大厅里，正热闹非凡。空阔敞亮的大厅里面，四壁如雪，两排粗大的圆柱上，嵌翠镶玉，雕龙画凤，金碧相射。绕墙一周，摆放着麝兰、香桂、茶花、水莲等各种名贵花卉，姹紫嫣红，摇曳生姿。正北特设一张袱龙椅，灵帝刘宏端坐在上面。旁边两溜绣墩上，坐着刚刚赶来的何进、蹇硕、赵忠、张让等一帮心腹近臣。每个人面前都是金杯银盏，浮红泛绿，身后各有一名侍婢或宦官在拼命地为其摇扇。
虽说外面赤日炎炎，是火炉子和汤锅一般的天气。但是这歌舞大厅设于层楼重阁之下，已挡去了不少烈日的余威。何况时近深秋，又加上大厅里门户洞开，清风穿堂入户，经过了厅前长廊阴凉之气的过滤，吹到厅内已然清爽了不少。尽管如此，刘宏的身旁，仍然有六名侍女在为其轮番打扇。刘宏很是凉爽，那六名侍女却早已香汗淋漓。
刘宏端起一杯酒，对众爱臣们说道：“今日骄阳如火，酷暑难耐，朕特邀诸位爱卿来此歌舞侑酒，消此暑热。来，大家同饮一杯。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
众大臣异口同声说道：“谢陛下恩典，吾皇万岁。”也都赶忙把酒喝了。
皇家勾栏的主管宦官正站在刘宏身后，见刘宏示意，尖声叫道：“奏乐！”厅内立时鸾凤和鸣，仙乐悠然而起。其声清冽飘渺，穿云裂帛，在大厅里缭绕回旋。
随着乐声，一队二十个十六七岁的妙龄少女，水袖长舒，莲步轻移，流水行云一般冉冉飘至舞池之内。一个个身披薄纱，腰系绫裙，云鬓堆鸦，明目皓齿。红绿亵衣下，酥乳挺拔高耸，腰肢纤细如同风摆翠柳。一时间，满大厅里绽开了二十朵碧荷红莲，临风摇曳，婆娑而舞，绰绰约约，千姿百态，真如瑶池仙子临凡降世一般。
刘宏和众大臣们一个个看得眼睛贼亮，脖颈发直，眉飞色舞，嘴里不停发出“啊、啊”之赞叹声。群舞刚罢，各种奏乐之声暂停，君臣们相视而笑，再同饮一杯。