丁严自从那天郭靖让他带领几个心腹士兵装扮成商旅，引诱李乐、韩暹之后，心里就有点忐忑不安。毕竟他们是朝廷的军队，竟然联合反贼（白波军可看作是黄巾的一部分，自然就是反贼），这样的事情让丁严对郭靖又是敬佩，又是害怕。
敬佩的是，在自己势单力薄的时候，郭靖敢于借助一切外部的力量；害怕的是，这件事情非常机密，除了丁严自己以及郭靖的几个心腹亲兵之外，没有任何人知道。
而那几个心腹亲兵，这两天已经不知去向了，反正自从装扮商旅那天之后，丁严就再没看到他们。丁严这两天总是在心里想：这几个亲兵肯定是被胡边校尉杀了灭口了，而自己……胡边校尉会杀自己灭口吗？靠，一切都怪那该是梁方，要不是他投靠牛辅，我们就不需要寻求白波军的帮助，那我就不用在这里提心吊胆、担惊受怕，妈的……
这时郭靖却忽然问话：“丁严，你对于我寻求白波军的帮助，有何想法？”
这真是把丁严的胆都吓破了。来了，要来的终归要来！胡边校尉颇有董相国的风范，要杀个人灭口那是绝对不会犹豫的，我丁严如果不表示誓死效力，恐怕连一线活命的机会都没了……
丁严深深呼吸一下，坚定地、低声地说：“大人，丁严身为朝廷武官，自然是认为不该联合反贼的。但是兵势多变，如果事事墨守陈规，不懂变通，那就是拿将士们的生命来开玩笑，我们需要的胜利，只有胜利才能回报董相国的知遇之恩，才能报答大汉皇帝！大人机变灵活，善于变通，丁严深感佩服，为大人马首是瞻！”
又瞄了郭靖一眼，见郭靖神色温和，丁严心想自己算是有救了，连忙又说：“况且我看那郭大也是一条好汉，要是大人……能够招安了白波军，绝对是莫大的功劳！”
郭靖笑笑，说：“你说得很好，直说到我的心坎里面去了。不过，要是此事之后，郭大不受招安，你认为该当如何？”
丁严回忆着郭靖与郭大的亲疏程度，揣摩着郭靖的心思，慢慢说道：“如果我们能击败袁绍，并灭灭牛辅的锐气，那么郭大也算是帮了我们一个大忙，他若不降，我们似乎……也不好马上跟他反目。况且以我们的兵力，也不容易收服他的部队。所以，丁严认为……此事不急于一时，不过知道的人是越少越好，小人愿意为大人守口如瓶，绝不向任何人提起！”
郭靖哈哈一笑，拍着丁严的肩膀，说：“丁严，你放心跟我混吧，绝对有前途！梁方那傻小子，脑子是灵活，却不会看人，居然跟了牛辅混。嘿嘿，只怕此战之后，嘿嘿……”
丁严听得毛骨悚然，忙单膝下跪，坚决地说：“大人英明神武，大人所做的必定是正确的，丁严愿意今后都跟随大人！”
郭靖点点头，说：“好，那你休息去吧。养好精力，大战很快就要来临了。”
下午申时（下午4点左右），士兵们纷纷醒来，开始吃干粮。因为怕生火造成的青烟引来注意，所以郭靖禁止埋锅做饭，现在吃的干粮，都是两天前在河阳就做好的。
“报！”一个斥候跑了上来，行礼之后报告：“禀将军，我们探知袁绍军与王匡军已经急行向平皋，估计今晚子时就会进入平皋境内。”
郭靖点点头，说：“牛辅将军那边的动向如何？”
“牛辅将军屯兵于平皋城外，据荆楚斥候长探得，牛辅将军派出了两路伏兵，分别伏于平皋城的东北、东南两面。斥候长认为，牛辅将军是想趁袁绍立足未稳，就先来一个伏击。”
郭靖点点头，嘉奖了几句，便挥手让斥候退下。
丁严上前来，说：“大人，属下认为袁绍不至于这么容易中伏。”
郭靖笑问：“哦？何以见得？”
丁严说：“虽然平皋是河内的重要屏障，袁绍一定要救，但是平皋城里也有一千多的守军，袁绍只要摆出一定会救援的姿态，那么这一千多守军应该能抵挡牛辅两天的，除非牛辅真的不惜成本地攻城。所以我觉得袁绍不必要这么急地行军，袁绍应该也知道急行军容易中伏的道理啊。”
郭靖呵呵一笑，说：“说得好！我也觉得袁绍的急行有点跷蹊，我看他也许是将计就计呢，要让牛辅误以为他救援平皋心切，这样一来，牛辅埋下了伏兵，但这伏兵估计已经早在袁绍的算计之内了。”
丁严皱了皱眉头，说：“如果袁绍是早有准备，那么牛辅岂不是反而要吃亏？虽然我对牛辅没有好感，但是如果牛辅大败撤退的话，我们要对付袁绍也更困难了。”
郭靖点点头，说：“不错！从大局上来说，目前我们还是要帮牛辅一把的。”
丁严说：“那，我们是……此时袭击袁绍的后部？”
郭靖摇摇头，说：“我们兵力太少，五百人即使是出其不意地袭击，对袁绍也造不成重大的冲击，对牛辅来说也仅仅是杯水车薪。另外，梁方的军队在哪里，现在都还不知道。我们还要等待。”
丁严自从发誓效忠郭靖，已经自觉进入角色了，思考问题也积极起来，他想了想，说：“等郭大的消息？”
郭靖点头，说：“对！我们这边真正能发挥最大作用的，还是郭大的四千多人！所以我们要等到郭大出现在河内附近，才采取行动。我们现在处于皋和河内之间偏西的地带，无论是对平皋或者河内，我们都能很快地做出反应。现在要等的是时机，不宜妄动。我们要跟郭大的队伍配合好，要根据斥候们的探报来决定对策。”
丁严见郭靖没有再说下去，也便闭了嘴，坐在一旁，耐心等待。
入夜。
夜渐深。
“报！袁绍军在进入平皋境内时，遭到牛辅军李、郭汜的伏击，可是袁绍军早有防备，目前两军处于混战之中。”
又过了一会。
“报！平皋城守军开城出战，与袁绍军内外合击，牛辅军吃了小亏，往北撤退。”
郭靖脸上露出一丝微笑：“往北撤退？那不就是正好朝我们这边来了？有意思！”
丁严忙说：“大人，那我们是不是要准备出击了？但还没有郭大的消息，他该不会放了我们鸽子吧？”
郭靖摇摇头，说：“不会的。郭大说他会出其不意地出现在河内附近，我相信他会来。”
很快，郭靖的话被证实了。
“报！有郭首领消息！”这会是荆楚的声音，郭靖一听，马上站了起来，迎了上去。
荆楚快步走了过来，喘了口气，说：“大人，我已经跟郭首领接头了，他现在带领一千人潜在沁水之下，距河内城只有两里之遥！”
郭靖眼一瞪：“潜到了沁水之下？都潜到了河内城边上去了？”
荆楚说：“据郭首领说，他们是从河东向北绕道到了太行山下的荒芜地区，向东疾走了一百多里，然后又趁夜晚，折向东南，快速穿过山阳县与野王县之间广阔的平原，抵达沁水，然后潜水到了里河内城只有二里之遥的水域。”
（这几章地名较多，在这里略为描述一下河内郡城周围的县属，以方便读者理解：河内城的北面近一百里处有山阳县，西面一百多里处有野王县，山阳与野王之间则是方圆百里的原野。河内城西面不远处有怀县，离河内城很近，感觉像是河内城的一个卫星城。至于董卓和袁绍交战的平皋县，则在河内城西南约七八十里处。）
郭靖苦笑，说：“他的潜行路线我是已经事先知道了的，但是没想到他还从沁水下潜到了河内城附近！难怪他当日那么自信地说，他的四千多人可以出其不意地出现在河内城附近，原来是这样！真有想象力。”
荆楚继续低声说：“郭首领潜伏沁水之中的只有一千人，另外三千多人绕到河内南面，要对河内的南城门发动突然的猛烈袭击。”
荆楚把声音压得更低，说：“郭首领说他要把河内的两千多守军都吸引到南城门，然后沁水中的一千兵马悄悄上岸，接近北城门，他说要拿下河内！”
郭靖继续苦笑：“拿下河内是吧？这郭大到底玩什么？不是说好了要用围魏救赵的计策，集中兵力歼灭袁绍部队的吗？罢了罢了，事到如今，听他的就是了。你回复他说，我会尽力把袁绍部队牵制住，让他有足够时间袭取河内，你让他量力而为，不要勉强。”
荆楚领诺而去。
郭靖站起来，对丁严说：“好了，现在该去看一看牛辅将军了。”