牛辅向北撤退也是迫不得已之事，谁到知道董卓军势的势力在西南面，而不是东北面。但是当他落入了袁绍、王匡、方悦、平皋守军的包围圈里的时候，西面的平皋守军、南面的方悦部队，都是拼得最凶狠的，反而是东面的袁绍、北面的王匡只顾追击李、郭汜的伏击队伍，而对牛辅的包围圈则露出了破绽。

牛辅只好引着军势大乱的部队从北面撤退了――毕竟东面是关东联军的地头，去那边无疑是自杀，虽然“神威将军”牛辅平素并不把他们放在眼里，但是兵败的时候可不一样。再说了，北面还有“胡边”那潜藏的五百伏兵，只是牛辅至今不知道他们具体潜藏在哪里。

牛辅不但一边痛骂胡边，还一边痛骂迟迟没有出现的梁方。

原本，牛辅派李、郭汜埋伏在袁绍赶往平皋城的路上，其实并不指望他们能埋伏成功的，甚至他早就故意透漏了一点风声，让袁绍知道会有埋伏。若然袁绍破掉了他这两支伏兵，必定就会放松警惕，不会再防着还会有其他袭击，那时就是梁方袭击袁绍的大好时机了。

事实上，牛辅也派人传了指令给梁方，让他今夜子时之前，及时感到平皋附近，趁自己和袁绍对战的时候，从后面狠狠地给袁绍一个袭击，然后两面夹攻，大败袁绍。

牛辅想得很美，当然如果袁绍什么事都不做只顾跟他开战，而梁方又按照他命令及时出击的话，那么战况确实也会很美，美得像牛辅想象的一模一样。

可是令他恼怒的是，不但梁方没能及时赶来配合作战，就连那该死的袁绍，都把兵马分成了三路，有两路是专门为李、郭汜的伏兵而布置的，而方悦那一路，则是专门等牛辅自己率军出击的时候，狠狠地给牛辅一个毫不留情的袭击、并拼死拖住牛辅的部队的。

看来袁绍和王匡已经下定了决心，一定要尽快全力吃掉李、郭汜的两路伏兵，至少要尽快把他们击溃，然后再和方悦一起，三面夹攻，并力攻击牛辅的大军。

如果平皋城的守军胆子够大的话，也会主动出兵来围攻牛辅，那就变成四面包围了。

牛辅因为昨天温县对自己不战而降的原因，觉得对方的县城根本就构不成威胁，所以也没有把平皋县城放在心上，直接就绕过了平皋城来伏击袁绍。

不幸的是，一直畏缩不敢出战的平皋城县尉，可能受到了牛辅这种轻蔑之后，感到极大的屈辱，于是毅然出兵协助袁绍等人的军队，对牛辅进行包围，而且在这种屈辱感的支配之下，他作战异常勇猛，挂了好几处的彩，反而更加义无反顾地催军死战，牛辅算是怕了他了。

而南面包围的方悦部队，他的责任本来就是尽量拖住牛辅，好让袁绍和王匡有足够的时间歼灭李、郭汜部。所以也打得异常凶狠，毫不退缩。况且方悦本人确实勇猛，牛辅看形势部队，便急忙从北面的空隙中逃走。

袁绍他们的军队当然是不会放过牛辅的，一路急追。

追了大约十里路，袁绍忽然想起平皋虚空，急忙命令平皋县尉赶回，谁料到命令还没发出，便看见西南面火光冲天，正是平皋方向――平皋已经出事了！

牛辅看了，不禁哈哈大笑，这应该是梁方的奇兵趁机夺了虚空的平皋城了。只要梁方及时领兵杀出，自己也回军拼杀，两面夹攻，丢了平皋的袁绍军在心慌之下，定然溃败。

可惜牛辅又一次失算了：梁方的兵马进入了平皋城之后，似乎打算先睡一个大觉，根本就没有杀出来救援自己的迹象。

相反是袁绍等人，因为丢了平皋，觉得局势已经无可后腿，只能拼尽全力把牛辅消灭在此地，于是在袁绍的竭力鼓舞之下，八千多人的关东联军士兵奋死追杀上来。

牛辅身边的士兵已经只剩下五千：李的一千、郭汜的一千，都已经溃散；自己逃走的时候又战死或者走散了接近三千。

就是这剩下的五千兵，都是人心惶惶的，如何跟袁绍一战？要是真的毫无依靠了，牛辅倒会激起斗志，劝率士卒，拼力一战，或者可杀出重围，也未可知。

可惜的是，牛辅想起还有一个“胡边”，而且知道胡边应该就潜藏在这附近，所以在局势不利的情况下，他做了这样一个想象：自己引军继续北退，袁绍等人奋力追赶，不疑有他，而此时胡边寻找良机，突然杀出，黑夜中袁绍等人也不知道胡边有多少伏兵，不由大乱，而自己趁机回军掩杀，便可反败为胜。

不能不说牛辅的想象，都是相当美好的，也是有相当高的可行性的，只是每一次这种美好的期待都落空了。

边战边退地走了几里、十几里路、二十里路，还是没有等到胡边的出现，牛辅真是气愤之极：这些人还把不把自己这北战线兵马总督放在眼里了？是不是要看着自己的兵力越来越少了，他们才高兴？

不幸的事，牛辅这次总算是猜对了。

牛辅和袁绍厮杀的场地，就在“胡边”潜藏的山丘下不远处，以至于“胡边”和他的五百人，可以很清楚地看到牛辅和袁绍两军厮杀的情况。

严格来说，已经不能算是两军厮杀，而是袁绍军对牛辅军的打压――当然现在还不能用屠杀这个词，毕竟牛辅还在做最后的挣扎，毕竟他还有接近四千的兵力。

袁绍看来是要毕其功于一役，根本不理会己方士卒也在折损。只要牛辅的兵力折损比他更快，那就行了。而且有利形势已经对他出现了明显的倾斜，只要能完全歼灭了牛辅这支八千人的队伍，河内一带，就全部是自己的天下了，而自己的威望也会上升到空前的高度。

在山丘上的郭靖，也想到了这一点。他甚至在心里升起一个念头：不如就坐视袁绍灭了牛辅好了，这样以来，关东联军声势大振，一鼓作气灭掉董卓，也是有可能的事情。

可是这样一来，董卓恐怕会立即进行迁都了，以董卓的性格，他临走之前，肯定会焚烧洛阳的。

再说了，袁绍这些人，也一样是军阀而已，虽然没有董卓那么残暴，但是也不是什么忠义仁慈的主。

长长吐了一口气，郭靖还是决定要救出牛辅。只不过，现在还要等牛辅的兵马再折损一些。

等，再等，再等。眼看牛辅军已经剩下三千人了，郭靖命令士兵们全部披甲执刃，自己则跨上战马，手持长枪，高喊一声：“勇士们！随我去拿袁绍的头颅！杀袁绍者赏黄金百两，封万户侯！”

鉴于郭靖在河阳的时候，将地主土豪们的孝敬的金钱，大部分都分给了麾下的士兵，所以士兵们都对胡将军所说的“杀敌有赏”的话深信不疑，一听此言，都大声吼叫起来！

郭靖憋足中气，巨吼一声：“袁绍何在！大将胡边取你狗命！”便策马挺枪飞驰下去，后面是如狼似虎的五百悍卒。

山丘下的袁绍、牛辅两军都被山丘上的巨大呐喊声吓了一跳，待到听闻“袁绍何在！大将胡边取你狗命！”的巨吼，都知道杀下来的是董卓的人，牛辅军的三千士兵不由士气一振。

郭靖凭着马快，很快就杀到袁绍军面前，袁绍正好是靠着山丘这边指挥作战的，猛然间便被郭靖冲到了身前五丈之处，只见郭靖运枪如飞，连连挑翻己方士卒杀了过来，袁绍急忙号令：“上去挡住他！”

郭靖知道凭自己的五百人，真要救出牛辅的话，只能是先声夺人，用声势震慑敌军，才有可能挽回败局，所以一上来就拼上了命，红着眼突入敌阵，而此时他突然感觉到，体内的气劲未经痛觉刺激，已经翻涌而起。