桑德拉看到和西蒙在一起的是玛莎时，吃了一惊，但她表面上只是眨了眨眼睛，仍然用欢快的语气说：“怎么会是玛莎·温特斯！我一直很想见你，玛莎。这会儿没有摄影师在场真是遗憾！否则闪光灯一闪，一切关于你和西蒙的闲话都将不攻自破，不是吗？”说完她大笑起来，露出整齐、洁白的牙齿，然后她转向西蒙说：“亲爱的，既然你们还没有吃完饭，而我们又都饿着肚子，你何不重新安排一张桌子？”

“当然。”他说，一边和另外两人握手，“大卫，米兰达，这是玛莎·温特斯。玛莎，这是大卫和米兰达，他们刚从澳大利亚度完蜜月回来。”

真要为澳大利亚感谢上帝，事后玛莎想到。这一天正是澳大利亚的话题拯救了她。

因为大卫和米兰达正在兴头上，回来后又见到一位澳大利亚人，他们非常高兴，急于向她描述他们的所见所闻，而玛莎最尴尬的时刻也被他们的热情所掩盖。玛莎同时也意识到，他们并没听到那些闲言碎语，而且他们显然没有注意到，或者他们是故意忽略了桑德拉对玛莎的开场白。不过，桑德拉没看到星期一天的报纸也是显而易见的。

因为直到饭局快要结束的时候，她说：“时装协会的狂欢聚会开得怎么样，亲爱的？伊薇特再次出尽了风头？真倒霉，那天是我妈妈的生日，我没去成。”

“和往常差不多，”西蒙说，而玛莎不自在地移动了一下，她的酒杯差点被碰倒。“不幸的是，玛莎和我又被媒体注意到了。”

“你们俩应该停止那种会面。”桑德拉愉快地说，她改变了话题，但是这一次有些生硬。

过了一会儿，他们的聚会就结束了。玛莎坐在美洲豹汽车的后座上，桑德拉表现得像个魅力十足的女主人。

玛莎对发生在她周围的一切感到不自在，而且产生了怀疑。她觉得，桑德拉并不像明特夫人说的那样霸道，有心计。她很有主见，而且常常颇具说服力，她反应迅速，无疑是个社交老手。

然而，整个下午，玛莎不自觉地还得到了一些其他的印象：桑德拉·格兰特是一个极其现实的人，她对西蒙·麦克瑞并没有太大的把握，所以和他相处比禾较谨慎。他们订婚了吗？她开始表示怀疑。桑德拉没系有戴戒指。而从西蒙的言行举止上看，他对这位姑娘堀并没有什么表示爱意的举动，但是他们的确在某些方面做得像一对情侣。

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比如，在离开酒馆时，桑德拉挎着西蒙的胳膊，而他对此也没做出任何反对的表示；她还自动坐在了汽车的前座上，在她为车载录音机挑选磁带时，根本不征求他的意见，好像她对他的磁带非常熟悉；另外他们在谈话中还谈到了她的父母，好像西蒙和他们很熟。玛莎听着他们的谈话，感觉他们就像一对已婚夫妻……当然，这和她的另一个感觉，也就是桑德拉对西蒙没有太大把握的判断相矛盾。

所以总的来说，当她看到熟悉的迁而喜街景从车窗外掠过时，她感到莫大的安慰，可是这种安慰立刻被一阵惊恐所取代。当汽车停下来时，桑德拉转过身来说：“玛莎，见到你太高兴了。星期三晚上我要举行一个晚宴，就几个朋友，当然还有西蒙。”她开玩笑般的拍了拍他的肩膀。“如果你能参加，我将万分荣幸。”

玛莎的第一个反应是，千万别让我心中的恐慌表现在脸上。“呃，我……我……”

这时西蒙转过身来，他灰绿色的眼睛莫测高深，他说：“来吧，玛莎。我来接你。几点，桑德拉？”

“大约七点。噢，我突发灵感！我还要邀请里奇参加。伊薇特向我们招手呢，西蒙。亲爱的，我们不进去了，你不介意吧？我想我们只要随便吃点晚餐就行了，时间又还早，还没入夜，尽管我爱伊薇特，但是有时要摆脱她也挺不容易……”

“你决定留下来了？”明特夫人问道。

玛莎的呼吸不太平稳，“我正在……重新考虑。”她终于说了出来。

“哦，我完全不知道桑德拉是怎么插进来的。我想今天你和西蒙之间的分歧已经消除了吧。”

玛莎用一种嘲讽的眼光看着明特夫人，然后向她解释发生的一切，并对她讲了晚宴的事情。

明特夫人的眉毛向上一挑。“傻丫头！我对你说过，她是一个有心计而且霸道的人。”

“我没有看出这之间的联系。”玛莎缓缓地说，“可是如果您以为我会为西蒙·麦克瑞向她开战或者做出类似的事情来，那您就错了。”

“我这么想过吗？”夫人用一种受到伤害的口气问道。

“是的。”玛莎尖刻地说。

“但是你准备去赴宴啦？”

玛莎的肩头耷拉了下来。“不管您信还是不信，反正她是把我给绕进去了。我搞不清怎么会这样，这种事很少在我身上发生的。”

“我相信。我是指，这种事的确不常在你身上发生。”明特夫人急忙表态，“你知道吗，我做的煎蛋卷是伦敦最好的。”

玛莎不解地眨了眨眼。

明特夫人耸了耸肩。

“您想请我吃煎蛋卷？”

“我想经历了这么一天的折腾，在这美好的夜晚享用一顿便饭也许会十分惬意，没别的意思。”明特夫人坚决地说。

出于某种原因，某种玛莎隐约知道的原因，她只得笑了笑。但是她说：“谢谢您。我喜欢煎蛋卷。”

星期三的傍晚，她们发生了一次小口角，为的是玛莎去赴桑德拉的晚会该穿什么衣服。夫人带来一包衣服来到她的门前，结果发现玛莎已经穿戴整齐了，而且坚持要穿她自己的衣服。

玛莎穿了一件蓝色亚麻布长裙，裙摆上缀有不同颜色的布块，上身是件乳白色宽松上衣，宽肩，长袖紧口。“是的，这件是不错，特夫人轻轻拍着她的包。但是这件更迷人！”明特夫人轻轻拍着她的包。

“不，夫人，”玛莎轻声但坚定地说道，“我不是说那件不好，但是我又不是去做服装展示。”她用梳子梳着蓬松而飘逸的长发，然后把她那细长、优美的双脚伸进高跟鞋里。

“你永远不应失去展示美的机会，玛莎。”明特夫人毫无商量地说道，“你觉得我又在进行一次纯商业性的运作？我看不是。我只是想把你最好的一面展不给大家。”

“请原谅，”一个声音从门口传来，“我看不出她的这身打扮有什么不妥。”

她们俩同时转过身来，看到西蒙迈着懒洋洋的步子走进地下室的大门，一副被逗乐了的表情。

明特夫人马上发出一阵夸张的叹息声，“男人都表态了，我还能说什么呢？西蒙，今晚她交给你照顾了。”她还不放心地加了一句，“可别再惹得她死活要飞回澳大利亚，我的神经可受不了这种刺激。”

“你今天怎么这么安静，玛莎？”当他们在傍晚的路灯下驾车穿行时，他说道。

“我们只走了几个街区，”她回应道，但忍不住又加了一句，“说实话，我觉得这真是难以置信。”