一事后，陛下将薛墨脂废为庶人，逐去谢芳殿，春儿受五十杖刑，奄奄一息的她被关在浣衣局，何微之降为行云堂最末等的画生。

因着窃画一事伤了我，处置薛墨脂的旨意自然由我颁布，薛墨脂尖锐的咒骂与满殿仆婢的哭声混杂在一起。

我冷笑，命碧茹端来御酒，令薛墨脂喝下，她苦苦挣扎，被内侍压着强灌下去，她用手指扣着喉咙，尝试将把毒酒吐出来，扑在地上猛烈咳嗽。

我支起她的下颚，笑道：“放心，你还能活得长长久久的，陛下本意是要赐你鸩毒，但我于心不忍，帮姐姐求情，所以如今你喝的只是哑药而已。”对她而言，死倒是解脱，她树敌无数，成了废人被人凌辱，也算因果报应了。

薛氏扑在地上怨愤地瞪我，用尽所有最恶毒的字眼诅咒我，忽然她猛地从地上扑过来，道：“你，我要见陛下，我又要事启奏陛下，那张画儿……”

徒然想起何微之的把柄，我拿了丝绢塞住她的嘴巴，斥道：“陛下令你喝下哑药就是不想听你说话，你又何苦惹人厌。”

哑药迅速发挥作用，薛氏十指握住自己的喉咙，又奋力扑到我身边，仿佛要与我同归于尽，就被跟在我左右内侍宋拓拖了下去。

彻查薛墨脂居所，最后果然在供奉的神龛背后搜出一幅画轴，我私自扣下带回兰若堂，研究了半月却看不出丝毫端倪。

春日桃花图，细处一瞧便知是何微之的手笔，选秀画像当日也曾见他画过桃花，此幅当是在那幅基础上精心修改重新绘制的作品，右下方空白处，以工丽小楷誊抄那日我题写的诗句。

桃李栽成艳格新，数枝留得小园春。半红半白无风雨，随分夭容解笑人。

我难以明晓，这画儿怎成了何微之的把柄，牵强点还能扯到我的头上，但并非是那日我题写给何微之的画卷，字画全是何微之的笔法，寻常习作而已。

画中隐藏怎样的玄机，逼得何微之甘愿为薛墨脂卖命，我几次想少了画卷，却怜惜何微之的画卷，最后还是将画卷锁进抽屉。

午膳后，寿宁长公主高高兴兴的跑来，神神秘秘地拿出一只景泰蓝扁圆盒，道是景王送来，满帝都没有的胭脂，我笑言自己不喜欢涂脂抹粉，她才不管，硬是塞给我一盒。

我无意间提及她宫内关于太妃为她挑选驸马的传言，寿宁又扭捏起来，才说不得几句，就仓皇逃了。

寿宁才走，就听得步廊上凌乱的声响，随后陛下入得殿内，换下披着的暗红色外袍，笑问道：“寿宁是怎么了，方才与我在廊上撞了满怀，她头也不抬地逃走了。”

“她或是惦记起着急的事了，才走得匆忙。”

陛下哂笑道：“她该着急的事就是挑选驸马了。”

我浅笑不语，走到窗前，将细口高瓶中的杨柳枝取出，才要换上昨日摘下的红山茶，陛下斜斜递来一支粉梅，想必是贞观殿前的早梅，我会意将梅花插进瓶中，侧身笑道：“天冷得难受，早些熬到春天就好了。”

我收拾枯黄的杨柳枝，信口拈来道：“素雪任风流，树木转枯悴，松柏无所忧。折杨柳，寒衣履薄冰，欢讵知侬否？”

陛下替我扶正粉梅，道：“泛舟临曲池，仰头看春花。杜鹃纬林啼。折杨柳，双下俱徘徊，我与欢共取。”

我无心之语，他回答得认真，我回眸一笑，道：“陛下可是在应承明年春日与臣妾同去赏花，臣妾先谢过了。”

陛下不置可否，但他眼中隐约显出失望，我懂他正在等我说出下一句――芙蓉始怀莲，何处觅同心。俱生世尊前。折杨柳，捻香散名花，志得长相取。

然而面对他，我无法说出，同心相守，我宁肯沉默避让，也不愿意欺骗。

忽然陛下伸手触碰我的脸颊，我下意识地避开，他轻声道：“你脸上沾了胭脂，我是想替你擦干净。”

“一定是长公主了。”我笑道，然而见到陛下的神情，笑容遂僵住了。第一次瞧见他眼眸深处蕴藏着无奈，为我而无奈，或许他在我身后累了，面对屡次示好，却依旧不肯消除内心屏障的我，他也该疲倦了。