知道铁英还活着，仪龄松了口气，但又平添了一份怨气。他竟然只给贞淑来信，却不给我，虽然我不是他的妻子，但他应该知道我对他的关心一点不比他妻子少。
铁英好歹是明白了这场战争毫无意义，他不会像润安那样傻乎乎的冲在最前面，也许他还能平安回来，仪龄在心中为他祈祷。
贵族们疲惫了，真的很疲惫，虽然他们有过希望，但现在失望远远大于希望。革命军节节胜利，朝廷的军队节节败退。他们不再富有，甚至不再有尊严。死亡、疾病和破产给每一个贵族家庭留下了无限的悲伤
终于有一天革命军逼近了，贵族们也开始知道战争将要打到自己的家里来。
在某一天，人们得到一个坏消息也是好消息，皇帝和太后宣布退位了，大清完了，不过战争也结束了，战火不会烧到自己家门口了。
这支地方贵族组成的军队放下了武器回家了，铁英回来了，辫子剪掉了，是他自己剪得。既然朝廷不在了，这根朝廷的标志也就没有存在的理由了。他浑身脏兮兮，他的模样与从前判若两人，他再也不是那个英武的贵族青年啦，现在已没有贵族，连皇帝都没了。
铁英一回来，大家都去看他，如今食物短缺，大家把自己家里还有的好吃的都带上了。
大家都为铁英能活着回来而感到高兴，向他祝贺并附带着询问战场上的情况。
铁英似乎对这些问题已豪无兴趣，他很成功的转移了话题。他和大家闲聊着，不停地笑，这种情况以前很少见。他说了很多话，但好像又没有说出什么东西来。他兴致勃勃地讲述他是怎么弄吃的，怎么发明各种减缓饥饿的办法。
仪龄看了很心痛，他觉得他该好好的休息，大家不应该再谈论这些让他不快乐的话题，铁英很压抑，他心中究竟藏着什么呢？
战争结束后隔离状态慢慢打破，一队队衣衫褴褛，断手断脚的朝廷败军们默默的回到了他们的家乡。如今他们已不再是军人，说是难民更合适些。他们每走过一家就要伸手要吃的，人家不给，他们也不生气，他们知道老百姓也没啥吃的啦。他们虽然疲惫但行军速度却不是很慢，有时候他们脸上甚至挂着微笑，他们庆幸自己还活着，还能见到家人。
回家！回家！这是这群曾经的军人此刻心中唯一的想法。朝廷完了，一切都过去了，活着回家开始新生活，。
回家！回家！他们不爱说话，不爱提战争，也不谈今后。
战争的一个重要副产品就是跳蚤，这些人到家后都病倒了。对于这些传染性的疾病，他们的家人感到害怕，这些可怜的人暂时还无法住到家里，他们被集中起来。大家很快行动起来，没有特效的西药，就用传统的法子。
野地里来的药草配上开水就是特效药，不是用来喝，而是用来洗澡。这群男人们统统脱光仔细洗浴，衣服被放进大锅中煮沸，直到虱子彻底消灭为止。姑娘们在远处偷窥，这个时候人们仿佛回到原始社会。
新的政府成立了，不过这个新的政府在仪龄心中似乎并不比当年的朝廷民主。欠税的没有选取权，在朝廷中担任过中级以上职务的人没有选取权，旗人们觉得自己一下子从贵族变成贱民。
他们的土地被没收，奴役被解散，他们失去了一切。钱在此时太重要了，仪龄想起了裘大卫，他有段时间没来了，她准备去找他。
找他并不容易，先是写了信，但毫无回音，于是仪龄只好亲自去找他。裘大卫倒是很热情，但却绝口不提什么时候能借钱给仪龄，而是带着她到处拜访朋友及参加各种无聊的宴会。仪龄觉得他是在拿自己做炫耀，但为了全家的生存，他只好忍了，但心中却牢牢的记住这不快。
仪龄惦记着家人，终于一天她跟裘大卫摊牌，不管他借不借，她明天都得走。裘大卫没说什么，第二天当仪龄起床准备回去的时候，裘大卫的仆人递来一个信封，里面竟然是张银票。仪龄问裘大卫去哪儿了？仆人答不知道。仪龄不想想那么多，拿着银票她高兴的回到了家。
以后该怎么养活全家呢？她决定做生意。
她带着福妈来到省城，这里和家乡一样乱糟糟。
这里有一位姓水的老板，早年阿玛对他们家有恩，水家一直很感激，多次表达要报答。仪龄找到水家，水家的老爷已过世，如今是少爷当家。这少爷没上过洋人的学堂，不过倒也不保守，颇能接受新鲜事物，他热情的接待了仪龄。仪龄把此番来意说明，水家少爷很痛快，当即表示老父临终前还不忘要儿女报答恩人家，这个忙他是帮定了。他问清楚如今乡下的情况，告诉仪龄，如今米和布匹最好挣钱，但都被新的政府控制着，不过官场上他还有些朋友，可以给予疏通，他当即修书一封给当地的实权人物，又命人装了几大车的米和布匹让仪龄带回。
仪龄回到家乡首先拜访了那位实权人物，虽然是水家少爷的朋友，但自己也不能空手而去。他说服恩娘拿出几件成色极好的首饰，用极好的盒子装好，前去探路。该人物是个大老粗，不过办事倒也痛快，笑脸相迎送礼人，表示仪龄在此地可大胆放心的做生意，还说自己早年也是朝廷的官员，如今虽说天变了，但对前朝还是有感情的，绝对不会为难旗人。
看着自己手中马上就可以变成钱的货物，仪龄是又高兴又担忧。高兴的是全家的生活有了着落，忧虑的是让她这位曾经的千金大小姐去和别人讨价还价，她能行吗？
第二天她让家里的仆人把车赶到集市，坐在大车旁一句话也不说。来买的人问她价，她让别人开价，别人开的价她不满意就摇摇头，别人再开价，她满意了就点点头。就这样不到半天就把全部货都卖了出去，一算下来，把她自己都吓住了，这半天赚得钱竟然够一大家子一个月的开销。她第一次开始觉得做生意不但不是件令人不好意思的事，而且是件非常有意思的事。
她觉得很有必要庆祝下，在集市上她买了肉买了酒，回到家主人、仆人围坐在一起，现在这种时候，原来的规矩都废掉了，没了主人与仆人的区别，这时候大家要紧紧的依靠才能生存。酒不是好酒，肉也不是好肉，但这顿全家吃的非常开心。阿玛说朝廷完了，以后就全得靠自己啦。
仪龄原本想第二天就动身去省城的，不过阿玛说，不要去的太勤，以免打扰人家。况且这次挣的钱够一家用一个月的啦。
阿玛是好人，过了几天吩咐仪龄买些米、面去各家看看，他说雪中送炭永远比锦上添花好，现在是困难时期，大家应多互相照应。
仪龄照阿玛的话做了，她去的第一家是铁英家，带去的不仅有米、面，还有肉还有牛奶。