东汉末，荆扬二州所交，满腹山水。既有长江作的脊梁，又是群山密峦,疑是天府之地的遗落。

传说这里还隐匿着楚国王室的后人。这里的渔猎生活显现着秦汉政权的薄弱，西背着荆南的长沙桂阳数郡，东望却只有豫章柴桑二郡的控制。

在南方的漕运还未获得发展的时候，这里就已经有着靠北上水运活着的人，他们纵横长江汉水，贩卖山越和南蛮的人口北上宛洛，用奴隶制的手段获取大量廉价的木材舟楫北上。

他们建起连绵的水寨，精通造船术，爱船甚于北人爱马，富有各式大小战船，敬仰各式南方古老的水神。普天之下，竟有这样未曾王化的地方，有汉以来，但凡放逐北下在此地做官的儒生和孝廉，都唏嘘不已，既无力控制，并逐渐把治所迁远。

从此，从荆扬百姓的夸大中，中原统治者对这群人的误解很深，坚信那是一帮汉人治下中的生番，茹毛饮血，凶残且比北方的胡虏，南方的土蛮。

殊不知，这也是一帮历春秋经战国的炎黄子孙。他们当中有楚国没落的贵族，也有世代的土蛮，更有躲避两汉各代战争南迁而下的中原人。他们有的群体甚至世代渴望回归社会的主流中，他们的商船北上，或许是个信号。

这样的蛮荒地方，谋生的手段在于杀，在于劫。如此，他们当中就有强有弱，有敌有对，人口与财富的分配就只取决于刀弓上。

在此地，有一条夜子河，蜿蜒数十里，其中一个夜子镇，威名甚盛。夜子镇的首领姓魏，乃此地豪强，并非此地原有的主人，祖先是秦灭六国时候南下的北方人，传说是因为怀念故国，而姓了魏，但如今已经过了几百年，谁也说不明白。

或许是亡国的魏国王族呢要是这么说，当地人一定会笑得满地打滚。因为这个魏姓的首领和他的族人历来以善于算计和吝啬而出名。

有古语说，“道德传家,十代以上,耕读传家次之,诗书传家又次之,富贵传家,不过三代。”

但是以算计和吝啬传家的呢？

以前当地人不好说这个，现在，有魏家老四这个标本，大家就断言，魏家就要开始衰败了。

一个多月前，魏家老四从家里牵出半驴子黄金的事，像风一样刮遍了整个夜子镇，又从镇码头船手们的嘴里传出外面。

聚在一起扯针线的娘们，码头上闲下等活计的汉子们每天都要嗤笑着谈论着这件事，把当时的魏家老家主气倒在地上哆嗦打滚的样子，传得有模有样。

很快，码头的船手们从魏老四的未来岳丈楚寨主那边传来了风声，漂亮的未婚妻拒绝嫁给魏家老四。

当时就有不少人跑去铝崖山看笑话。他们从山上往下看。

在铝崖山有着女人背一样平润美丽的高崖下，有一片靠崖的大荒地，大荒外面是一条长溪。大荒地被加高了土，铺上了平整的石，一座靠崖作成的豪华楼屋，也有了大致的外形。两百个造船的木匠在楼基上叮叮当当地敲着，几条简易的木桥上来往着几十个抗着大木的壮丁。在溪流那边的树林里，叮叮框框的声音，想必还有一批更多的人在作业。

远远偷看笑话的人看得目瞪口呆。好大的手笔，怪不得要牵半驴子的黄金呢。

看着看着又痴呆了，树林外那被小山夹成葫芦口似的两个进出口，聚有全镇上所有的石匠，十来个石匠带着百来个壮丁在造城墙。

看来，魏家老四要在这片作皇帝作大王啊，闲汉们都被镇住了，远远跑下了山。

消息又刮风一样刮遍了夜子镇。

魏家老府邸的家主魏存财，这个爱财胜于命的老家伙，惊慌得一夜都待在地下的金窖里，再三吩咐家人不准魏老四牵驴子进府邸来。

码头的魏家酒肆里更是闹得慌了，比魏存财更加小气的老二魏庆听了这个消息，大发雷霆，气得竟然摔了个陶杯。听了这样的事，魏家头头脑脑们无心经营和抢劫，准备开一个批斗魏家老四的会，未来老丈人也亲自来了，所有的矛头都指向魏老四。

但是老四魏辽却不在建房建城的铝崖山，这个年轻豪迈不拘一格的男人，点篙撑着一条筏，出了夜子河。已经不急不缓地向桂阳走了几天。

一切只得作罢。

……

在第二天的中午，魏辽腰酸背痛地起来了，癫狂了半天一夜，直到黎明的时候才睡了。