小芳怎么办？她那么弱小，任何一个人都可以轻而易举地伤害她。假使只有我一个人，跑与不跑可能都不在话下，可我得保护她！必须保护她！我是她唯一的依靠，而她呢？则是我生活、活着的理由！我不能舍下她，不能没有她！
可我又能怎么办？在姚金平，甚至柴松的武力和陷阱面前，我怎么保护她？又怎么自保？我到底是该“跑”还是该留下来？二军要在就好了，可以跟他商量。二军上哪儿了？不见了――一个末流角色，不见了！仅仅因为是――我的朋友！就是说，我也会很快象二军一样“不见”！
不行！不管因为什么，眼前的事实总没出错；不管有多少陷阱，总要把小芳送到一个安全的地方；不管有多危险都只有闯一闯！只要一到厂里就安全了，甚至于，只要一登上往北郊的公共汽车就安全了！还是得走！
“小芳，听我说――今儿晚上的事儿奇怪，一会儿咱俩出去，你把包袱背着，拿着这个……”我说着把刮刀交到她手上。“拿好，攥紧了把儿！咱俩一块儿走。你拿围巾包着脸，和我分开一段儿并排走。如果半路遇见有人拦我，你别管，假装过路的赶紧走……别摇头儿，不是说好了听我的吗？听我的准没错儿，大家都会平安无事的。记得副食店吧，顺着那条胡同往远处走走到头儿右拐顺街走，坐五十五路车到“北郊市场”下就是长途车站。万一我没来，千万别等我，上车买票走，到“清河”站下车，下车别动等我，要到天擦黑还不见我就跟人打听厂子，没多远就到了。厂里有个看门儿老大爷，有电话，你就跟他说是我妹，说我遭了坏人截了，让他报告公安局……别怕，别哭呀！现在是紧要关头，坚强点儿，早晚都有这天，晚到不如早到……然后你让老大爷安排先住几天……别哭了，我一准儿接你去！放心吧，绝不扔下你！千万听话，啊！别光点头儿，告诉我一定听话，说呀！！”
“你不让我说话！”我笑了――放心了。
“现在，记住了，这东西底下有个软木塞，是防扎着自个儿的。要是有人敢堵你，你就拔掉木塞捅他！别害怕，你不捅他自个儿就没命了，我也就没命了。我知道你不敢，不敢也得干！你是在保护自己，不犯法，没事儿……这家伙快极了，轻轻一下就能扎得他很疼的，放心吧，出不了人命……”我只有拿这话来骗对罪恶凶残一无所知的她，不然，善良的小芳绝不敢向来犯之敌伸出锋利无比的刮刀。“一定得胆儿大点儿！你胆子放大就保全了我的命了，知道么？只要躲过这一遭，往后咱就真太平了。为了我，为了往后，你可一定得狠得下心，知道么？”她满怀恐惧但却十分坚定地点点头。
“好！走！！”
隆冬的晨曦已隐隐从东方闪出，没有风，也并不十分冷，这该会是一个晴朗可人的冬日吧！小芳背着包袱，刮刀藏在棉衣里，双手袖在一起紧紧捂着我并排走着。为了不让她紧张，我很从容地走在胡同的另一侧。她不时侧过脸看我，被围巾围住的脸只留出眼睛频频投来关切的目光……还没有任何情况。拐出铁影壁胡同，副食店依稀就在眼前了。
然而，就在副食店门前，正缓缓移过几条人影，晨曦中看不大清楚，但可以肯定是朝这边过来的。我机警地回头望了几望，看看是否可以往回走去另一个方向，一边回头一边兀自向前走着，想着何时该调头，又怎么告诉小芳。
“别回头！”清晨的寂静里响起平静清亮的喝声。声音不大，但传得很远，听起来很清楚。我蓦地站住，小芳在后边五六步也站住――完了，这下谁都知道她是和我一路的了。这傻丫头！不过，如果照我嘱咐的走下去，她会迎面撞上正一步步过来的姚金平！我慢慢扭过脸，正视前方。三条黑影一点点挪过来，领头的是姚金平。
“别回头！”他走近，在六七步远处停住。“柴爷有话，往北有商量，往南格杀勿论！”声音不高，语调平缓，字字杀机。
“二军呢？”
“在我这儿……”
“为什么？”
“你对二军比对自己还感兴趣？”
“为什么？”
“住嘴，现在不是你耍横的时候，客气点儿！”他笑笑，瞥了一眼已经悄悄挪到我身后的小芳。“告诉你也没关系……”“哗啦啦”几响，九环刀由背后移到身前，小芳吓得不禁失声轻呼。
“二军乐意帮柴爷出力，如今柴爷是用人的时候，对二军也挺看得上的，知道他跟你，特让我来请示您哪，枫――爷――！”
“他平安么？”
“当然！”
“别为难他，别忘了咱们说过的话……”
“咱们说过话么？”
“想让我背出来？”
“试试看……”
“我好象忘了……求你件事儿……”
“说说听听？”
“让我身边的人走！她什么也不知道，什么也不懂，自然是看见听见越少越好，你说呢？如果她平安，我心里一塌实许就什么都想不起来了……”
“这么说没全忘？”
“岂止，兴许我还记着连别人都忘了的事儿呢……比如说，我记得东边儿有条胡同叫‘竹竿儿’，虽说是晚上去的，瞧不清楚，可我道儿熟啊……”
“好！”一声断喝打断了我的话题，他一手倒握九环刀突然向前一推，“哗啦啦”之声不绝于耳。“打住，谁也不是傻子！……”说着一侧身，空着的手朝身后一伸，“嫂子请！”声音清晰响亮，在静谧的早晨可直传很远。
我往后歪歪身子，“小芳，走！照我说的。别怕！等着我！”她勉强点点头，终于鼓起勇气迈出了步子。走过我身侧时扭头望了一眼，然后又往前走；经过姚金平身边时又停了停，紧接着快步走开了。姚和两个手下都没有阻挡，我心里一块石头落了地。
“平帐了？”我点头。
“那剩下的事儿就好商量了……”
“什么事儿？”
“柴爷让带两句话――第一句：‘大家忘了对彼此的不是，只记相互的好处如何？’；第二句：‘如果第一句听得进去，就随金平走一趟，老哥儿俩见见面儿，以前的、以后的都好说……’……”
“为什么？”
“柴爷爱惜人才，枫哥你是个人才，柴爷这会儿最需要你这样儿的人才。”
“要听不进去怎么着？”
“也没什么，就是今儿你就走不了……”
“哼！”我从鼻孔里冷哼一声，蒙着布套的甘蔗刀横在当胸，袖起手，刀横架在胳膊上，“你以为能挡住我？”
“不能！”
“好！”
“我说‘不能’，是我‘不能’……”
“什么意思？”
“意思就是，他们能……”说着他朝身后望了一眼，转过头来对我绽出了稚童般的微笑。