走过去，在床边坐下。

他伸出手，擦去娘的眼泪。然后俯在她的耳边悄声说“他人不坏，不敢欺负你！再说老了也该有个靠。只要你心里喜欢，我就认他爹。”

“永祥，你懂事了！他就是你的亲爹。没有他，你活不到现在！”春儿说。

“娘，我长大了!这些事慢慢都晓得了。”永祥从床上拿起一件棉袄扔给三炮。一是怕他冻着。二是觉得不雅。“你要是真心喜欢我娘，就买点香烟糖果，给村上人撒撒，好歹得有个说法。”

三炮套上棉袄，万分感激的点着头。

“往后娘就交给你了！如果你敢让娘受一丁点委屈的话，别怪我永祥翻脸不认人。”说完拿了东西，永祥就返回了工地窝棚。

永祥点头同意娘和三炮合床过日子，是事出有因的。

在挖河工地上，白天的强劳作过后，晚上男人女人们拖着疲乏的身子聚在工棚里，听在工地上当差烧饭的三姑奶说噱子。什么事儿荤，就拣什么说。逗得大伙开怀大笑，一觉睡下去，第二天疲劳全消。

他听三姑奶说过凡三炮与春儿年轻时的男女事情。

说在村后河边的芦苇滩里，凡三少爷跪在地上，求着春儿别嫁给他二哥，要春儿和他一起私奔。春儿没答应。凡三少爷发誓一，辈子不娶别的女人为妻。……听到这里，永祥心里一震。没想到凡三炮倒是个血性汉子，至今没有食言。

他怀念起自己儿时记忆中的凡三炮来。

这个瘦柔的男人教他认字，教他画画，教他唱歌，给他讲了许许多多书本上看不到的故事。他特别喜欢听三炮讲十里洋场上海的事情，使他知道在白果村的生活以外，还有许许多多诱人的生活。

三炮年轻时喜欢用香水，那是从上海回来时带下来的物什。从法租界买来的正宗法国货。年幼时，夏天躺在凉扁里纳凉时，自己喜欢往他怀里钻，闻那胳子窝里散发的阵阵香味。那时的三炮是多么的风流倜傥。后来，香水用完了，一是没有闲钱去买，二是乡下环境也不容许。没有了香水味，纳凉时还是喜欢往他怀里钻。……

想到这里，永祥为近年来对三炮不敬的举动感到内疚。他觉得三炮对娘确实不错，生活再苦，每年过年都要为娘买身衣裳，买瓶梳头油。他想等有机会帮娘和凡三炮捅破这层窗户纸。没有想到，那夜的不速之行，却促成了此事。

此时，凡三炮在永祥目中作为父亲的形象高大起来。

永祥可怜三炮，更可怜自己。上学时的那辰光，他还没有意识到自尊和生存，是何等的紧密与至高无上。几个月的挖河工地生活，让他感受到了被人剥夺自尊的痛苦。特别是一个文化人，被一群爷娘们戏耍的痛苦。劳作之余，永祥成了工地上供人恢复体力和娱乐的讨喜宝子。

夜深人静时，他倦缩被窝里，不止一次产生过这样的念头。等娘去世，自己也一死百了，让凡家在白果村永远消失。他没有勇气像娘那样活着。更没有勇气像三炮这样活着。如今他怕见同学，怕回忆往事。

永祥的一句应允的话，感动的凡三炮就差跪下磕头。孩子到底长大了，知情知故了。心中与永祥的那点隔核，早已烟消云散。他热爱这个孩子，这个凡家的后代。

近日，凡三炮感到自己的身子骨越来越差，离死不远了。这种感觉，打从开春就有了。

死，他倒是不怕，就是放心不下春儿。这个女人太苦了。苦就苦在她太会忍耐，把一切痛楚都埋在心灵深处。不知道永祥今后了解到了自己的身世后，会如何对待她？好几次他都想在死前把秘密说穿，让永祥有个承诺。可春儿死活不肯，他只好作罢。

和春儿睡在一起的日子里，还没有和她做过一次苟且之事。无性的生活源于两个人都认为自己的身子不干净，都不想玷污了对方。他只要能够搂着春儿就心满意足了。

他原本想按永祥所说的那样，买点烟糖向村里人作个交待，对春儿有个说法。可一想到自己的身子骨，就打消了这个念头。他不想给自己一生热爱的女人，留下个夫命的恶名声。

腊月二十八，凡三炮死了。他是躺在自己喜爱的女人怀里走的。

临咽气时，他用手无力的指了指春儿，指了指床下，想对永祥说什么，但嘴唇动了几下没说出来，睁着眼就走了。