没心思织布了，停下手中的纱梭，坐在织机前发呆。

“婶儿，你累了吧？我来帮你织。”沈芳放下手中绕的梭纱。尽管腿根处的痛楚还没有完全消失，她还是从心底里感激凡家母子的善待。

“沈姑娘也会织土布？”春儿更喜欢这个勤快的城里姑娘了。

“婶儿，你就喊我小芳吧。等这匹布落机了，下匹布我给你织点花样，到集市上能卖好价钱。”沈芳坐上织机，左一梭，右一梭的织起来。

“小芳，上次永祥他爹办丧事多亏你的帮忙。真是好人有好报。这回幸亏遇上永祥，要不然我们娘俩哪有机会相处，这是缘分啊！”春儿说着走到支在堂屋门边的灶头,打算生火做饭。

“婶儿，我能一直住在这儿吗？”沈芳怕回知青点再遇上那个让她失贞的男人。本来每月这两天要到的例假还没来，她心里也十分怕。因为她已将失身一事，准备一辈子守口如瓶。

“只要你不嫌脏，尽管住！婶儿正愁没个说话的人哩！”春儿在灶膛里点上火，用力拉了几下风箱，火舌舔着柴草噼啪炸响。“小芳，你看我们家永祥怎样？面和心善吧？”

“他人好，心好，对婶儿孝敬得很！”这席脱口而出的话音刚落，沈芳感到自己脸上发烫。

自打遇救以来，她发现永祥的身板比狗子更壮实匀称，高耸的鼻梁，浓眉大眼，言行举止落落大方。尽管他们之间很少讲话，但她感到永祥的手已握住了自己的心。她常常偷偷地打量着这个男人，那晚自己的纯贞要是给的是他，那该多好啊！

“算命先生说过，永祥二十岁以后会有大福的。你看，这不工作有了。小芳，你要不嫌我们家的成份，婶儿就认你做干女儿，那些骚种敢再打你的歪主意，婶儿出头为你做主，乡里乡亲的总要讨个名声。”春儿没有把讨儿媳妇的心思透出来，怕人家姑娘接受不了。

春儿的话说到沈芳的心里去了。那骚种不就是欺负她是外乡人？在这里无根无靠才敢纠缠她，占她便宜。从上海下来插队快二年了，她从没考虑过自己的今后事。失贞的痛楚，使她感到需要找一个能够保护自己的男人。

这个男人要是永祥怎么样？沈芳越想越睡不着，悄悄地下了床。

“小芳，你还没有睡着？”春儿本想起身给永祥拿换洗衣裳。

但她想让沈芳去拿，给他们年轻人有接触机会。可怎么开口说哩？她一时没有拿定主意。现在见沈芳下床，马上说“我也得起来，给永祥送换洗衣裳去。”

别看永祥是个大人了，洗澡时从不想到先拿好衣裳，再下盆洗澡。每每都是洗好后，才发现没拿衣裳。这个时候要么大呼小叫的，让娘帮忙拿来换洗衣裳，要么擦干身上水后，着鞋快步跑进自己的厢房，然后一骨碌地钻进被窝里。

三炮在世时，一直说永祥是少爷派头，连洗好的脏澡水都要别人帮着倒。

春儿总是说“你不想倒，放在那里，过刻儿，我来倒!”

“你惯好了，将来娶了女人，还是这个腔调，看人家做媳妇的还肯不肯拿衣裳？帮他倒洗澡水？”三炮给永祥倒洗澡水，主要是心疼春儿。他怕累着自己喜爱的女人。

三炮走后，永祥长大了，不但倒自己的洗澡水，娘洗完后的洗澡水都是抢着去倒。但忘记拿换洗衣裳的毛病还是没有改。

春儿心里不喜欢儿子改这个毛病。她可以乘送换洗衣裳的时候，仔细端详儿子日渐魁梧的身体。从他身上，她仿佛又看到当年凡家的三兄弟的影子。

沈芳很想看看永祥的身子，她想要一个壮实的男人，可以保护她。他需要一个比狗子更强健的男人，才能使她不再受到伤害。刚才她想到永祥没有拿换洗衣裳，就下床准备去送干净的衣裳。

下床前，她已经在肚子里编好的瞎话。万一春儿问起，就说妹子替娘给干哥送衣裳。同是女人，你做娘的做得，做妹子的有什么做不得的。

“干娘，黑灯瞎火的，还是我去送。”沈芳乘汤下面的说道。“正好我口渴，要去喝口汤罐里的热水。”

“那你去吧？等歇再问永祥肚子还饿不饿？饿了，锅里有捂的饭菜，你拿出来给他吃。男人不经饿，容易伤身子。干娘要睡觉了。”春儿晓得沈芳对永祥有了意思，心里暗自己高兴。悬着的心总算有了着落。说完，她翻身睡觉去了。