透过皮肤上的毛孔慢慢渗透进永祥的体内，灼热的内脏腾起阵阵热尘，顺着口鼻往外排泄。不一会儿，嘴唇干裂，鼻腔堵塞，膀胱鼓胀起来。

乃银用手指沾着水涂抹着老师的嘴唇，见到嘴唇的合动，高兴的叫了起来。“娘！我叔口渴要喝水，我给他倒开水去。”

“开水里要兑点冷开水才行，不然要烫到你叔。”雪梅关照说。

“娘！没有冷开水怎么办？”乃银捧着热气腾腾的开水进舱，哭丧着脸说。

“呆小伙，放在这儿，一会儿就冷了。”雪梅把开水碗往装着冷水的洗脸盆里一顿，然后把嘴凑在碗面上吹着气。

“娘！还是我来！你没有门牙，吐沫星子都吹到碗里去了。在学校老师说过，人的吐沫里是带有病菌的，不卫生。别老病没好，有得新病。”乃银找了把扇子，拍去上面的灰尘，对着飘在水盆里的碗口用力扇起来。

“力气小点，背着风向扇。发寒热的人经不得风。”雪梅用手摸了摸永祥的裆物，还是滚烫，但是两颗蛋蛋已经痉挛成一大一小。她用冷毛巾小心翼翼地擦拭那里。见效果不大，就用毛巾搭在那里。她不敢时间长，怕把那里弄坏，分把钟左右拿开，再过几分钟再搭一次。

找药去的二橹终于回来了。雪梅托起永祥的头，把退热的药塞进嘴里，如何往嘴里续了两调羹的温开水。“他叔，把药咽下去，病马上就好！”

咽下药后，永祥睁开眼睛，有人影在眼睛前迷迷糊糊的晃动。他感觉到了头颈下枕着的是雪梅的臂膀。这个臂膀是那样的丰腴柔软，结实有力。

此时，永祥第一次感受到男人是多么需要女人的呵护。第一次感受到女人呵护男人时的那种温馨感觉。自从无意之间踏上这条船后，这个船上的人对他有过误解，更多的是关爱。心想，等病好了，如有机会，今后一定要好好报答这条船上的人。

这一天，这个船上的人轮流的照看着永祥。

端茶递水的，把屎把尿的，使他感到自己就是这个家庭中的一员。谁也没有因为他裸体而多看一眼，谁也没有因为他翻身使脚上的铁链发出声响而感到怪异。

到了夜里，永祥身上还是滚烫。雪梅见药也吃下了，手巾把子换了上百次，周身擦了数十遭，热还是不退。再看这个男人嘴唇烧得起了泡，眼睛皮都睁不开的情形，原本健壮的身体无力的瘫在那里，时不时冷的浑身肌肉发颤，心里一急，坐上床铺，解开怀襟，把永祥一把搂进怀里。她像母亲搂着婴儿一样，希望用自己的体温祛除他身上的冷颤，希望用自己的五藏六腑吸出来他体内的寒热。

她开始责怪自己，是不是昨天夜里借种的事吓着他了？是不是自己久已未燃烧的欲望灼伤了他？是不是自己体内的什么病魔传染给了他。她觉得这个病是自己带给他的。所以，无论用什么办法自己都要让他早日康复。她把被子紧裹在永祥身上，见他还是哆嗦不停。连忙喊二橹进舱，在床铺前生盆炭火。

“这是什么天，还要生炭火？怕是他得了什么瘟病？雪梅，我看还是趁早把他弄下船才好！免得把我们传染上。”二橹想吃晚饭时还好好的一个大男人，怎么睡了半宿觉就病成这个样子，别是前段时间上面通知预防的什么二号病？

“你怎么能够干过河拆桥的事？现在把他弄下船，你想让他等死啊！怪不得要搞灵魂深处闹革命的，人不到节骨眼上是看不出人心是红是黑的。”雪梅说着把永祥寒颤的身体，贴在自己滚热的怀里，越搂越紧。

“人家不是怕你被传染上吗？要不，我替换你捂他？万一被传染上二号病，要死先死我曹二橹，反正我无儿无女的，死了也没有什么牵挂。你还有乃银，他还小，已经没有的亲爹，不能够再没有亲娘！再说，我身上的热量比你大得多。”二橹说着要上床。

“你别上来，你是一船之主。万一你有什么好歹，乃银和我娘儿俩还指望谁？”雪梅说。

“人家不是怕你看扁我吗？以为我是一个白眼狼。”二橹见雪梅脸上热的彤红。“实在不行，我们还是送他上医院吧！”

“你想让他被人抓回去？你想让天下人都晓得我们家船上养了个男人？你还想不想让他为你下种了？”雪梅觉得男人到关键时刻总会犯糊涂。要不天下的人家，男人在外无论怎么个狠法，到了家里，有些事还是需要女人拿主意的。