昨夜棒打蹇图这事儿一天亮就被传得沸沸扬扬，老百姓都道好，平时蹇图仗着侄子的权势飞扬跋扈，欺男霸女，无恶不作，但没人敢收拾他，这次终于有个直吏敢动他了，大家都交口称赞。

老百姓的赞扬听起来确实很爽，不过曹操这次玩儿过火了，您想想，一个老头喝了酒，血气上涌，挨这乌木大棒二十下，还不……？蹇图回到家就挂了。

这事儿拿给曹操玩儿出人命了，曹嵩知道后慌了，可曹操还理直气壮地说，怕什么，我是按照规章办事，二十大棒不多不少。不错，曹操说的没错，按照《汉律》还真是犯禁者棒二十，可人家那棒是杀威棒，你曹操那个五色大棒分了等级的，你拿乌木做的棒打老头儿，几个不死？

曹嵩的弟弟，也就是小时候经常教训曹操的那个叔父，气冲冲地跑来跟他哥说，你们家那个混小子怎么越来越混账，连皇帝身边的人都敢得罪？！你以为人称鬼爪的蹇硕是那么好惹的吗？还不知道要给我们曹家招多大的难！

曹嵩被他弟弟的这话吓着了，是呀，又不是不知道宦官他们的手段，有很多得罪他们的都死得很惨，甚至祸及满门。曹嵩说事情已经弄成这个样子了，你说该咋办？他弟说只有把曹操绑了，带着贵重礼物亲自登门谢罪。

曹操知道他叔父来了，准没好事，咋个办呢？

曹操跑出去了，许久未归，曹嵩已经命人在府门守候，等曹操一回来立即绑了。可等了老半天，天都快黑了，曹操还没回来，难道曹操识破了他们的奸计离家出走了？

正当大家疑惑之际，一个人影匆匆而来，大家隐蔽准备……

这人一进大门，就被绳索缠身，一阵挣扎：“嘿……我是县衙的衙差……”

大家一看还真是绑错了人，把他带去见曹嵩。曹嵩一问，大吃一惊！

这个衙差是来报信的，说曹操偷人家的钱被发现了，又跟人家打起来被送到县衙，洛阳令不敢判，所以叫他来报个信。

曹操偷人家的钱？曹家大公子偷人家的钱？谁信哪？简直笑掉人大牙！

曹嵩知道曹操的花招，可他还真不好出面把曹操提出来，曹嵩说我不管了，你们大人该怎么判就怎么判。

曹嵩只好自己带着礼物去蹇硕府上请罪，蹇硕一看曹操没来，一点诚意也没有，可鬼爪就是鬼爪，一点也没表现出不悦，还惭愧地说自己在皇上身边当差，可自己的叔父却罔顾朝廷律法，让他也感到很羞愧，曹操身为县尉秉公执法没有错，还夸曹操是耿介之臣，今后一定前途无量。

蹇硕的话态度不明，不过曹嵩该走的礼节已经走到了，况且曹嵩的爹以前也是大宦官，量蹇硕也不敢乱来。

曹操因盗窃、斗殴被关了十天半个月，回来了。曹嵩说你小子有种就在牢里住个一年半载的呀？

曹操说不行，虱子太多了，还一个劲儿地追着子姜挠……

曹操挂了蹇硕的叔父，这个震荡波很快就延伸到了朝廷，特别是那些专与宦官作对的清议人士，更是拍手称快，赞誉曹操是继李膺之后第二个敢与宦官作对的人，一时之间就有许多名士儒生前来认识曹操，其中不乏名流，比如鸿门大学士蔡邕和太尉桥玄。

蔡邕善于操琴，“流悦音伎”扬名于世，曹操很聪明，趁机拜蔡邕为师学琴，这可是难得的机遇。

太尉桥玄更是对曹操青睐有加，因为乔玄年轻时候也做过洛阳左尉，他鼓励曹操好好干，他日必定成为治国安邦的栋梁之才。

曹操以为乔玄说的是客套话，姑妄听之，也没太在意。不过有一天，乔玄亲自到衙门来找曹操，说要带曹操去见一个人。曹操还要抓采花盗呢，可乔玄硬要拖着曹操去，说这次机会难得。曹操没有办法只好去了。

乔玄领曹操来到一个貌似士人聚会的公社，这里都是些刚刚出仕的年轻人，有的独自抚琴，有的两两对弈，有的三五成群聊天，好不热闹。这时有人出来说“开红榜了”，大家马上丢开手上的东西聚拢在一起。

这时缓缓出来三个儒士打扮的老者，抬着一捆长长的红卷轴，命人挂上去。

红卷轴挂上去之后，院长一拉系绳，卷轴滚下来，众人的人头都往上攒。

令乔玄感到意外的是曹操一点儿也不感到惊奇，而是一个人转身到琴台前弄起琴来。乔玄走过去问曹操为什么不看看“月旦评”？

“啊……我！我！我！是榜首！我是榜首！”那边一阵哄闹，一个肥头大耳的猪头在那边叫唤。“今儿，春风楼我包了，请大伙吃饭啊！”