总书记杜政明阴沉着脸坐在会议桌的一端主持国家安全会议，在座的都是越南的党政军要员，有范文杰总理，副总理兼国防部长陈文东大将，主管外交事务的副总理武文杰，外长阮文平，总参谋长武国鑫，海军司令阮文平上将，他们的脸上大都流露出气愤的神情。比较特殊的是坐在一角的国务委员、军委委员武耀辉，他原来是总参谋长，也曾担任过国防工业委员会主任的职务，去年初新上台的杜总书记很不满意他的“亲中国立场”，其实他不过一直在呼吁与中国保持友好关系，认为强行开采南沙群岛的争议地区的石油，风险极大，收益又很有限。当今中国经济在飞速发展，只有与中国搞好关系，得到中国这个大市场，经济才能稳步发展，得到的好处会远远超过那几个油田。他为人正直，又很有才干，在军队和政府里都有很大的势力。杜政明也不敢太难为他，再说也需要他去处理政府和军队内的繁杂的事务，于是表面上提拔他为国务委员，还保留了军委委员的职务。他提拔的总理范文杰虽然忠心，可是能力太差。他在军内提拔的总参谋长武国鑫又是原来的海军司令员，这在越南历史上还是第一次，很难推动庞大的陆军――这个越军的主体，也要靠武耀辉的协调。
国家安全会议正在紧张进行，主要议题是的越老边界的移民危机。从8月20日开始，将近10万老挝人民军突然采取行动把非法占据上寮和中寮边界地区的越南非法移民25万人全部赶回越南一侧。越南的边防军措手不及，几个边境省份乱成一团，老挝方面已在边界开始修建隔离设施。其实早在8月初越南就注意到老挝人民军在中国的支持下，猛烈扫荡了佤族非法武装和其他一些毒枭，他们十分怀疑人民军有能力单独干。不过还以为是中老联手消除毒品的生产基地，虽然这对遭受毒品困扰的中国有利，不过对越南的禁毒也是有利的，所以也不在意。谁知现在一下子搞到自己头上来了。而且苦于那些移民本身就是非法的，也无法向老挝提什么抗议，当然越南高层根本也无意提抗议，他们相信的是实力。
在这里要略微叙述一下越南的经济和军事情况。越南的经济改革，在开始阶段的二十世纪九十年代初期蛮有起色，与中国的关系也有了较大的改善。进入二十世纪末期，当改革触及到一些深层次的问题时，就遇到了很大的困难。原因是多方面的，其中一个重要的原因是：越南当局在二十世纪八十年代大量驱赶华人和华侨，把上百万在经济上最有进取心、素质较高的人群逐出了越南经济，虽然当时收缴了一些财物，实际上完全是杀鸡取卵，这些财物原来不就在越南吗。当经济需要起飞时，那里去找那么多的人才呢。
去年初，越南新的领导集团上台后，企图重走穷兵黩武的老路以图摆脱困境。一方面以此压制国内的不满，另一方面是想以武力抢夺丰富的南海石油资源。五年前，几大国际石油公司勘探结果显示，在南沙群岛附近海域圈定了好几个超大型的储油构造，轰动了整个国际石油工业界。近年来国际经济进入上升期，美、法接连发生重大核泄漏事故，对核电事业打击很大，导致油价猛升，国际石油集团把眼光又转到了南中国海。这方面菲律宾走得最远，不但占领了南沙群岛的美济礁、五方礁、半月礁和仙娥礁，在有些岛礁上还建了飞机场。最近不顾中国政府的严正警告，伙同某石油集团正在做建造石油钻井平台的准备工作。由于我国在永暑、华阳、东门、南薰、渚碧、赤瓜六岛礁相继建立了守备工事，国际石油集团就不肯在越南占领的28个岛礁周围实施海上钻井作业。杜政明领导集团在此背景下，妄图以军事手段解决问题。为此大力扩充海军力量，把海军司令提升为总参谋长也是一个措施。
去年中以来越南经济陷入了困境，政府作出巨大的牺牲才保持军费没有太大下降，军队为此受到了很大的冲击。受冲击最大的是陆军，因为需要大幅度增加海军的经费。俄国已经非常照顾这位前苏联的昔日盟友了，提供了2艘旧的“现代”级导弹驱逐舰（舰令已有18年了），6艘旧导弹护卫舰，2艘基洛级潜艇，以及12架卡－31、卡－27舰载预警直升机和反潜直升机等一大批海军装备，大部分是作为贷款提供的。这当然是杜政明总书记上台以来的显赫政绩，越南一下子又神气起来，号称拥有“东南亚第一”的海军。不过让一向以陆军为主的越军，一下子接收这么多舰艇和直升机，大有“虚不受补”的问题。海军可是一个耗资巨大的军种，俄国人要的“小”部分现款就吃掉了越南的大部分军费。旧舰艇的售价虽然便宜，维修费可不便宜，既要请俄国技师，又要买备件。越南南方原来美国人修建了许多的出色的军港，像金兰湾更是举世闻名的良港，前苏联就是看中这一点，当然也是为了封锁中国，才向越南提供了大笔的援助，前苏联解体后，俄国无力支持了，越南就更没有能力维持如此巨大的军港，设备早就破旧不堪了，那些壮观的舰艇连停靠的地方都难以落实了。至于那些庞大的直升机更是耗钱的主，飞行员一直在抱怨飞行时间太少，他们哪里知道，每在天上兜一圈，就要挖掉一大块军费啊。如此一来陆军的问题就大了，他们一再呼吁的武装直升机不但没有增加，反而减少到了120架，能出勤的就更少了，只有80架。反坦克导弹、火箭筒也越来越少，大炮无法更新，实弹练习的机会更少。至于自行火炮、步兵战车、火力突击车的更新，更是无从谈起。只能依靠维持较多的“拿枪的人”－步兵壮大力量。新总书记的妙语：“我们依靠游击战都能打败美国，现在依靠强大的陆军将可以击败任何陆上的入侵者。”激怒了大部分的陆军将领。
现在问题来了，事情就发生在陆地上，那支“东南亚第一”的海军可派不上用处了。谁都清楚，老挝人民军没有中国军方的全力支持是绝对不可能实施这一驱赶行动的。外长阮文平汇报：“自从凯齐.贡勒7月下旬访华以来，老挝人民革命党完全倒向了中国。在中国军队的支持下首先大规模扫荡了上寮的毒枭和各股非法武装，接着中国人在老挝全境开设了大批企业，全部是带有军事性质的，林场居然装备了大批直升机，保安公司干脆拥有装甲运输车、步兵战车和火力突击车。所谓的‘人民军’的动作很快，到8月21日开始大规模地驱赶上寮和中寮边境的我国居民，并派遣边防军封锁了各个山口，引起了边境各省的一片混乱。连下寮边境的大批越界种地的居民也惊恐不安起来。中国人已经大批出现在巴色－阿速坡地区，展开了大规模的开发活动。对我国的抗议，凯齐他们置若罔闻，态度强硬地表示，那些是非法移民。”
武国鑫总参谋长愤怒地说道：“凭老挝的那几个兵也敢找上门来闹事？有中国人支持又怎么啦。我们必须以强硬手段给予回击。”
海军司令员阮文平的看法更是道出了越南高层的担忧：“中国的意图是很清楚的，就是试图控制老挝全境。中国人一旦在老挝南部站住脚，我军南方的海军基地就直接受到威胁。说实在的，我国海军的实力在总体上远不如中国，能够控制‘斯普林斯群岛’（越南人无耻地沿用当年殖民主义者法国人对我南沙群岛的称呼）就是靠南方的海军基地，有海军航空兵的直接支持。如果这些基地受到威胁，那就危险了。陆军，尤其是特工团必须把中国人彻底赶出老挝。”
一想起又要与中国在陆地上打仗，尤其是打特种战争，在座的大多数人心里就发慌。“两山轮战”的教训太深刻了，那是一场长达十年的残酷无比的边界战争。战争初期越方就大规模使用特种部队――越南人称为“特工团”，袭击中国，造成了我方较大的伤亡。越南特工团是曾一再战胜美国特种部队的高手，他们实战经验异常丰富，极端民族主义思想使他们不怕死、敢於发动自杀性攻击；不怕苦，能在热带丛林中趴数天不动，浑身全部被甲虫蚂蝗咬烂而仍坚持寻找对方疏忽构成的攻击机会，特别难对付。
越特工团曾袭击了中国一个野战医院，数百名伤员和医生被越军以非常残酷地方式杀死，结果激怒了中国，中国派出特种部队报复。从此中越间爆发了一场世界上少有、不为人知、极端残酷的特种战争。我军的最主要法宝是带特种部队参观越军暴行，和越南侵占我国领土的罪证，激起特种部队官兵强烈的仇恨，完全消除了对死亡的恐惧，心中只有报复的念头。
中国参战部队每人一个自杀用的手榴弹（光荣弹），作战受挫时自杀毫不犹豫。越军也是一样。中国特种部队战斗中从来没有人被越军活捉，而要活捉一个越军特工也非常难。在一次袭击越军腹地指挥和通信系统的战斗中，中国特种战士冲进房间瞬间用无声武器冷酷无情地击毙所有对手，收缴文件，最後实施爆破，前後不超过1分钟，而自身无一伤亡。中国特种部队连续不断地发动这样的袭击，越南死伤惨重为之胆寒。越特工团损失惨重，同时越来越难以渗入中国阵地。
据特工团官兵反映，中国特种兵特点之一是“手太重”。在一次伏击战斗中，中国的一个特种兵瞬间就徒手弄死了3个越军特工。不过战争是残酷无情的，中国特种战士如果不是炼就了这样一招至敌於死地的“重手”，他们自己就不可能活着从战场上回来。
中国特种兵用“重手”大开杀戒，发动一连串无情的袭击後，越军最终通过前线广播要求双方停止特工战，这是史无前例的丢人的举动。中越间边境战争以越南实质上屈服而告终。十年战争给越南社会造成了重大的创伤，越南北部寡妇无数，中越边境当地人至今一提到中越战争仍痛哭失声。
由于是越南人越境进入老挝，总不能明目张胆地派大军发起攻击，自然又是一场在暗中进行的特种战争。新领导集团当然也不能不战而降。
国防部长陈文东说道：“中国军队在中印边境战显示的实力非同小可，尤其是陆航兵团拥有大批的电动直升机，在山地战中发挥了强大的战斗力。我们的陆军限于经费，武装直升机能出勤的不足80架，其他的直升机也很少。恐怕难以胜任，需要有海军陆战队的支持。”
武国鑫脸有难色地说道：“那5个陆战旅是为了收复和保卫‘斯普林斯群岛’准备的，不能轻易地消耗的上寮的山区中。”
武耀辉心想，你们海军尽想占便宜啊，他语气沉静地说道：“陆战旅配置的直升机较多，装备也精良，人员素质也高，应该通过这次实战积累经验。中国的陆战师不是也开到喜马拉雅山上去作战了吗？难道是中国陆军的兵员不够吗？如果连边境冲突都不能胜任，今后怎么能与中国的陆战队较量呢？当然也不能全让陆战旅来承担任务。上寮可以由陆军的特工团负责完全封锁中老边界，中寮地区则由海军负责，否则中国人推进到南方就直接威胁南方的海军基地了。”
海军司令员阮文平刚想出言反对，立即被总书记的手势制止住了。
“就这么定了，特工4团、特工7团作为前锋，327师和437师作主力，务必于1周内歼灭入侵老挝的中国军队，并封锁住中老边界。把状态最好的直升机大队划归他们使用，由北部军区司令员李文定中将负责指挥，武耀辉同志作为总部的代表协调这次行动。陆战1旅作为中寮地区的突击主力，2旅作第二梯队，3旅作总预备队。海军航空兵在必要时进行火力支持。我们不能就事论事地把中国人赶走了事，必须彻底解决问题，凯齐他们这帮人太不象话了，得了点中国人的钱就想把我们甩掉。第1旅的特工营要直扑万象的国家宫，把他们全部抓起来，让老挝驻越大使苏明达同志出任党主席。由阮文平同志直接指挥这次行动，行动必须果敢，要发挥陆战旅的实力。武总长协调各方面的支持行动。”这位新任总书记希望以陆战旅的胜利来证明他的正确。
阮文平一见总书记拍板了，又想到有陆军在北方给他们打前阵，在中寮活动的那一点中国人还不好对付吗，至于老挝人民军，他根本就没有放在眼里，所以赶紧表态：“请总书记放心，海军一定贯彻中央的意图，一周内解决问题，打出海军的威风来。”
武国鑫赶紧补“漏洞”：“应该说是越军的威风。”
会后总参谋部迅即制订了定名为“捕象行动”的行动方案，要点是：――特工4团和327师得到陆航一大队的16架武装直升机米－24和8架米－27直升机的支持，加上自己拥有的8架直升机，突击孟乌－班香塔一线的中国军队和老挝人民军。
――特工7团和437师在陆航四大队的8架米－24，8架改装的米－8武装直升机和8架米－27支持下，加上自己的7架直升机，突击班哈雅－桑怒一线的人民军和中国军队。
这些部队都参加过当年的中越边境战争，至今仍属于越军的主力部队。
――重点是陆战1旅的作战行动，第2旅的陆航直升机大队也交给他们指挥。他们的特工营将配备4架卡－27、8架米－24提供火力支持，也搭载部分特工，4架米－27、4架卡－60搭载第一批特工，8架米－8搭载第二批特工。同时搭载了部分老挝驻越大使馆的人员作向导，他们将直扑老挝国家宫逮捕凯齐等老挝国家领导人。让苏明达组成老挝最高领导班子。
参谋部也有人主张派遣运输机运输突击队直接降落在万象机场，后被否决，因为中国的航空公司已进驻机场，中国工程队正在改造机场的设备。
第1旅的地面部队，调集了3个旅的适合山地作战的轻型战车、轻型榴弹炮、迫击炮和越野车，由于他们要从边水基地穿越长山山脉到甘蒙，然后沿崎岖的山路越过南通河直奔参奔，才能再上公路向万象推进，适用的机动火力太少，只有24辆俄制bmd伞兵战车稍微象样点，那些bmp－1步兵战车，t－54坦克都无法利用。不过总算全部可以上运输车了。估计在7个小时后就可以到达万象，成为老挝“新政府”的军事后盾。他们将有2个营埋伏在边界，战斗一开始就分别扑向中南林业公司和修建公路的中国建筑工程队的营地。
以越军总参谋部的看法这已是“杀鸡用牛刀”了，他们决心赶走中国人后，一举关上老挝的大门。他们始终低估了王刚的决心，认为中国正在中印边境紧张地作战，根本无力在老挝大规模投入兵力。他们又根本没有机会了解中国陆航兵团的实际力量，简直是瞎子摸象般的进行部署，把越军送入了“黑洞”。
行动定于8月28日凌晨5：25全线展开突击，越军的夜视装备太缺乏，只能采取白天行动。特工营提前一小时从边水基地出发，隐蔽进入万象直接机降在国家宫展开行动。