马爷知道如果见不到女子，张老爷会抱怨他很久的，边跑边说：“老爷，我先去饭庄帐房那里打听，你直接到大门口那里等我。”

张老爷很生气的回答：“快点，一定要找到。”说着朝饭庄大门口走去。

马爷很快赶了过来，边走边喘粗气，上起不接下气的说：“老爷，她们是去三号码头了，帐房先生说准确无误。”

马爷顿无睡意，立即上街拦了黄包车，火急火燎的赶往朝天门三号码头。尽管是清晨，朝天门码头一路上还是人头潮涌，车水马龙。

张老爷一直和车夫说：“快点，再快点，赶到了多给你工钱。”

车夫说：“老爷，我也急呀，可是，前面的路不通，我也飞不过去呀！只要路顺畅，我就用最快的速度。”

马爷心里暗自着急，但此时不敢说半句话。

山城的早晨多雾，车夫一路小跑，张老爷觉得像飘扬在云层之间，很像小时侯老人家讲的封神榜的画面一样，要是心情好的时候，这种感觉一定会产生很多幻想，可是眼下，谁也没有心思思量景色了。脑子满是快点，再快点。

还好，三号码头不算太远，半晌工夫，也就赶到了岸边。张老爷立即吩咐马爷：“快点，分头寻找。”

马爷应声而去，张老爷自己也开始四下张望，寻找那个半生半熟的女子。

正当张老爷还在懊恼的时候，马爷来到他的面前，说：“老爷，你看，就是她。”

张老爷收回张望的目光，见面前的这个女子，好似不敢相认。女子的装束与昨晚大相径庭，穿了蓝色旗袍，高挑的身材显得高贵典雅，休息之后，少去了疲惫，脸上荡漾着属于她那个年龄段的红晕，让人体味到一种成熟安静的美感。

张老爷的目光在女子身上停留了很就，看得女子有些不自然了。马爷提醒说：“老爷，她们要上船了。”

张老爷才说：“小姐，昨晚实在对不起。”

见张老爷大庭广众之下说这句话，女子的脸上绯红，说：“没什么，谁出门都有意外的。”随后又问：“你们也上着班船吗？”

“不，我是来送你的。”张老爷忙不迭的说。

“真不好意思，这么早，你们也没有休息好的。”女子低下头，回避了张老爷复杂的目光。

马爷在女子的身边，对她说：“我们老爷非要来送你，你看这是老爷的一点心意，多谢你的照顾。”说着马爷递上用红纸包起来的钱票。

“多谢了，这个就不用了，心意领了。”女子推开马爷的手说。

“那怎么行呢，你不收下，我心里会不安的，一定要收下。”张老爷立即说。

女子端详了张老爷一眼，问：“非要给吗？”

张老爷说：“我知道，小姐不缺这些，可是，时间太匆忙了，你让我去那里准备礼物呢？”张老爷的话异常诚恳。

女子见张老爷着急的样子，忍不住笑着说：“好吧，既然你执意送我，我就收下了。”说着转身就走，而后回头说：“我没有时间了，我得上船了。”

恰在这时，船上的水手大声喊道：“客官注意，马上开船了，要走的客官请立即上船，送客的客官，请下船了。”

马爷迎上前去，对女子说：“小姐，方便的话，请留下你的住所地址和姓名？”

女子回头看了一眼向她挥手的张老爷，对马爷说：“住址巴山……小女子名青娣……”

记下了青娣的地址，马爷如释重负。说：“小姐，我们老爷带话，后会有期。”

青娣回头再看一眼晨风中的张老爷，嫣然一笑，款款的走上跳板，上了船。张老爷一直在岸边朝青娣挥手。上了船后，青娣终于向张老爷挥了挥手，而后进了船创，融入了涌动的人流。张老爷茫然若失的看着船慢慢的离岸，驶向深水，进入主航道。马爷说：“老爷，该走了。”张老爷才恋恋不舍的上了黄包车。此时，浓雾已经散去，山城开始了热闹忙碌的一天。

回到山城饭庄，刘老爷已经等候在饭庄门口了，见面拱手道：“张老爷，休息得可好，这么早就去码头了，有什么重要客人相送吗？”

张老爷拱手回应：“昨晚喝多了，多亏朋友照应，刚才是送昨晚照顾我的朋友呢。”

“一看就知道，你张老爷是朋友多四海的，只是这么早，你实在是太辛苦了。张老爷，今天的商谈地点安排在南山山庄，里这里还有一段距离的，你要有辛苦的准备啊。”刘老爷说。

“没有问题的，在外惯了，什么苦都能对付的。”张老爷说。

“这就好，这就好。”说着，刘老爷吩咐马车前来。

山城的道路弯弯曲曲，七拐八弯的，马车一路颠簸，到南山山庄还真远。张老爷感叹道：“这城市大了，办事也不方便呢。”

远远的就看到了南山山庄的寨门，整个寨子旌旗飘扬，煞是气派。门口站了高大的保镖和漂亮的迎宾女童。那个在指挥保镖的大个子，张老爷一眼就看出来了，他就是昨晚和自己喝酒的那个袍哥大爷。张老爷心里隐隐有些担心。

马车停下，山寨里出来一大群人，有袍哥大爷，有官差老爷，有山城盐商商号的掌柜和帐房，还有一大堆丫鬟和使女。这个阵仗，比苏州苏老爷接待张老爷的规格可要高多了。马爷有点受宠若惊，不安的看了看张老爷。

南山山庄的每个路口，都站满了袍哥的兄弟，精神抖擞，昂首挺胸，很是威风八面。刘老爷一直在前面领路，一边介绍这南山的风情，从南山小吃，到南山的各种人文传说。说话间，来到了商谈的会客厅。

会客厅宽阔宏伟，中间摆了一张八仙桌，所有的人在桌边停下了，听候刘老爷的安排。

刘老爷说：“今天我们进行生意商谈，就按老规矩了，我们是地主，就座右边，张老爷，你们就座左边吧。”

张老爷和马爷落座，茶童上了上好的龙井来，满屋溢来茶叶的清香。张老爷品了茶，见对面的刘老爷、掌柜、帐房一一落座，旁边座了官差和江湖大爷们。

马爷低声问张老爷：“这个生意怎么谈呢？”

张老爷说：“不要慌张，静观其变，客随主便，入乡随俗。”

马爷点了点头，静静的观察刘老爷的举止。

会商大厅安静下来，刘老爷一抱拳，说：“自流井的张老爷，张府盐场掌柜马爷，还有官差老爷，今天我们的商谈就开始，张老爷都看见了，今天还有各个道上的兄弟，他们也为我们的合作做见证人，希望我们的合作，一开始就顺利。张老爷，你看，我们是不是就开始了。”

张老爷点头说：“就按刘老爷的规矩办，入乡随俗。”

商谈就开始了，你来我往，甚是艰难。

山城盐商提出了两个条件：其一，张府盐场的盐产品只能由山城盐商来放入市场，张府盐场只负责供货；其二，货款按出售实际交易量的百分之三十五反还张府盐场，每半年为一个结算期。

见商谈进入了尴尬，张老爷说：“刘老爷，你看，先休息一下，下午在商议，你意下如何？”

刘老爷也觉得这样纠缠没有结果，不如放松一下，双方都有思考余地，于是说：“好的，今天上午就到这里，辛苦各位了，下午继续。”

走出了商谈大厅，张老爷顿生感慨：“大城市的人，思考方式和我们不一样呢，他们太看重商业利益了，怎么一点都不会谦让呢？”

马爷说：“我看，刘老爷他们也有难处，你看，他们谈的时候，老是要问后面的官差呢。”

“是呀，他们的规矩，我们有好多是不了解的，可是，我们的利益空间很小呀。”张老爷说。

马爷认真的说：“我仔细盘算过的，最大极限，我们还可以让步的，利益空间是小了点，但是，只要他们的销量能上去，我们还是有利润的。”

“那你说，我们最多还能让多少？”张老爷问盐场掌柜。

“最低呀，按三七分成，我们三，他们七。”马爷说。

“你的意思是，我们的极限是还可以降低呀？”张老爷不太相信自己的耳朵。

马爷说：“是的，老爷，我仔细的测算过了，确实能做下来的，就是成本精细点，尤其是人工成本。只是……”

张老爷打断了他的话：“什么只是，说清楚点，都什么时候了，还吞吞吐吐的。”

“我只是担心，回款的周期太长了，我们的压力太大了，要是压货太多，就危险了。”马爷担忧的说。

“是呀，时间长了，我们的资金就全部困住了，我们就只有关门呢？凶险哦。”张老爷说。停顿了一会，张老爷又说：“马爷，今天下午，商谈的重点，就是回款周期，三个月，是底线，超出了就不谈了。分成，在让让，低到三十可以接受吗？”

“可以的，如果，回款能三个月的，我们能做下去的。”马爷肯定的说。

其实，山城盐商是在故作姿态，摆摆谱。事实上，张老爷的任何条件他们都会接受，山城盐商刘老爷做的安排的种种场合，都是商谈的需要，用那种表象的东西，那压制张老爷的心理，迫使张老爷的张府盐商商号，与他们成交。只是，张老爷他们没有经历太多的商业谈判，比人家愚弄了而已。

下午的商谈，异常顺利，完全按照张老爷的意见成交了。张老爷感到几许欣慰，幻想着自己的家业飞黄腾达，甚至是自己的张府盐商商号，分号开到了东洋和西洋……

商谈成功了，张老爷的心情立刻放松下来。他想到了青娣，很随意地问马爷：“青娣的家离这里远吗？”

马爷一连愕然，说：“远着呢，老爷要去吗？”

张老爷坦然的说：“那里有时间呢，以后再说吧，你去张罗张罗，给刘老爷送点心意，然后，去给俏娘买点山城的特产，回自流井。”

“好呢。”马爷一听回自流井，心里自然也高兴，立即上了车水马龙的街市，替俏娘购物去了。