二人一路查点进去，忽有一名官员快步走了出来，向索额图和我请了个安，说道：“启禀二位大人，在鳌拜卧房中发现了一个藏宝库，卑职不敢擅开，请二位移驾查点。”

索额图喜道：“有藏宝库吗？那定是有些古怪物事。”又问：“那两部经书查到了没有？”

那官吏道：“屋里一本书也没有，只有几十本帐簿。卑职等正在用心搜查。”

索额图携着我的手，走进鳌拜卧室。只见地下铺着虎皮豹皮，墙上挂满弓矢刀剑，不脱满洲武士的粗犷本色。那藏宝库是地下所挖的一个大洞。上用铁扳掩盖，铁扳之上又盖以虎皮，这时虎皮和铁扳都已掀开，两名卫士守在洞旁，索额图道：“都搬出来瞧瞧。”

两名卫士跳下洞去，将洞里所藏的物件递上来。两名书吏接住了，小心翼翼的放在旁边一张豹皮上。

索额图笑道：“鳌拜最好的宝物，一定都藏在这洞里。桂公公，你便在这里挑心爱的物事。包管错不了。”

我笑道：“不用客气，你自己也挑罢。”刚说完了这句话，突然“啊”的一声叫了起来，只见一名卫士递上一只白玉大匣，匣上刻有五个大字，填了朱砂，正是“四十二章经”。我急忙接过，打开玉匣盖子，里面是薄薄一本书，书函是白色绸子，封皮上写着同样的五字，问道：“索大人，这便是皇太后要的《四十二章经》罢？”

索额图喜道：“是，是。是《四十二章经》。”

接着那侍卫又递上一只玉匣，匣里有书，书函果是黄绸所制，镶以红绸边。两部书函都已甚为陈旧。

索额图喜道：“桂公公，咱哥儿俩办妥了这件事，皇太后一喜欢，定有重赏。”

我道：“那是什么佛经，倒要见识见识。”说着便去开那书函。

索额图心中一动，笑道：“桂公公，我说一句话，你可别生气。”

我见这人对自己却如此客气，不由得大为受用，对他十分好感，说道：“索大人有什么吩咐，尽管说好了。”

索额图笑道：“吩咐是不敢当，不过我忽然想起了一件事。桂公公，这两部经书，是皇太后和皇上指明要的，鳌拜又放在藏宝库中，可见非同寻常。到底为什么这样要紧，咱们可不明白了。我也真想打开来瞧瞧，就只怕其中记着什么重大干系的文字，皇太后不喜欢咱们做奴才的见到，这个……这个……嘻嘻……”

我经他一提，立时省悟，暗吃一惊，忙将经书放还桌上，说道：“是极，是极！索大人，多承你指点。我不懂这中间的道理，险些惹了大祸。”心中却道，“你不知道什么干系，我却知道，不过谁又能想到，《四十二章经的》秘密不是在文字之中，而是在书本里那？”

索额图笑道：“桂公公说那里话来？皇上差咱哥儿俩一起办事，你的事就是我的，那里还分什么彼此？我如不当桂公公是自己人，这番话也不敢随便出口了。”

我道：“你是朝中大官，我……我只是个小……小太监，怎么能跟你当自己人？”

索额图向屋中众官挥了挥手，道：“你们到外边侍候。”

众官员躬身道：“是，是！”都退了出去。

索额图拉着我的手，说道：“桂公公，千万别说这样的话，你如瞧得起我索某，咱二人今日就拜了把子，结为兄弟如何？”这两句话说得甚是恳切。

我吃了一惊，道：“我……我跟你结拜？怎……怎配得上啊？”虽然知道韦小宝要和索额图结拜，不过现在我来了，却还是没有改变。

索额图道：“桂兄弟，你再说这种话，那分明是损我了。不知什么缘故，我跟你一见就十分投缘。咱哥儿俩就到佛堂之中去结拜了，以后就当真犹如亲兄弟一般，你和我谁也别说出去，只要不让别人知道，又打什么紧了？”紧紧握着我的手，眼光中满是热切之色。

原来索额图极是热中，眼见鳌拜已倒，朝中掌权大臣要尽行更换，这次皇上对自己神态甚善，看来指日就能高升。在朝中为官，若要得宠，自须明白皇帝的脾气心情，这小太监朝夕和皇帝在一起，只要他能在御前替自己说几句好话，便已受益无穷。就算不说好话，只要将皇帝喜欢什么，讨厌什么，想干什么事，平时多多透露，自己办起事来自然事半功倍，正中皇帝的下怀。他生长于官宦之家，父亲索尼是顾命大臣之首，素知“揣摩上意”是做大官的唯一诀窍，而最难的也就是这一件。眼前正有一个良机，只要能将这个小太监好好笼络住了，日后飞黄腾达，封候拜相，均非难事，是以灵机一动，要和他结拜。

我想通这些，心道，这是你求我应的，对我也没有什么坏处，说道：“这个……这个，我可真是想不到。”索额图拉着他手，道：“来，来，来！咱哥儿俩到佛堂去。”

满洲人崇信佛教，文武大臣府中均有佛堂。两人来到佛堂之中。索额图点着了香，拉我一同在佛像前跪下，拜了几拜，说道：“弟子索额图，今日与……与……与……”转头道：“桂兄弟，你大号叫什么？一直没请教，真是荒唐。”

我道：“我叫小桂子。”

索额图微笑道：“你尊姓是桂，是不是？大号不知怎么称呼？”我道：“我，我，－－－－我叫桂飞。”索额图笑道：“好名字，好名字。”却没有说出好在何处。

我一说出口就后悔了，“桂飞”和“贵妃”谐音，靠，我怎么摊上这么一个名字，死小桂子，你为什么叫小桂子啊？

（小桂子的鬼魂：“你还怨我，要不是你的出现，我怎么会死，我才惨那，活该你叫贵妃，报应啊！”）

只听索额图道：“弟子索额图，今日和桂小宝桂兄弟义结金兰，此后有福共享，有难同当。不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死，弟子倘若不顾义气，天诛地灭，永世无出头之日。”说着又磕下头去，拜罢，说道：“兄弟，你也拜佛立誓罢！”

我心道：“你年纪比我大得多了，如果我当真跟你同年同月同日死，那可也太吃亏了。”一转念间，已有了主意，心想：“我反正不是桂小宝，胡说一通，怕什么了？”于是在佛像前磕了头，朗声道：“弟子桂小宝，一向来是在皇帝宫里做小太监的，人人都叫小桂子，和索额图大人索老哥结为兄弟，有福共亨，有难同当。不愿同年同月同日生，但愿同月同月同日死。如果小桂子不顾义气，小桂子天诛地灭，小桂子死后打入十八层地狱，给牛头马面捉住了，一千年、一万年不得超生。”

我将一切灾祸全都要小桂子去承受，又接连说了两个“同月”，将“但愿同年同月同日死”说成了“但愿同月同月同日死”，顺口说得极快，索额图也没听出其中的花样。我心想：“跟你同月同日死，那也不打紧。你如是三月初三死的，我在一百年之后三月初三归天，也不吃亏了。”至于说小桂子死后打入十八层地狱，千万年不得超生，却是心中真愿，小桂子是因我被杀，鬼魂若来报仇，可不是玩的，如在地狱中给牛头马面紧紧捉住，我在阳世自然就太平得很。虽然我不信神鬼之说，这些不过是胡思乱想，想到这里，不禁莞尔。

索额图听我说完，两人对拜了八拜，一同站起身来，哈哈大笑。索额图笑道：“兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比亲兄弟还要亲热十倍。今后要哥哥帮你做什么事，尽管开口，不用客气。”

我笑道：“那还用说？我自出娘肚子以来，就不懂‘客气’二字是什么意思。大哥，什么叫做‘客气’？”两人又相对大笑。

索额图道：“兄弟，咱二人拜把子这回事，可不能跟旁人说，免得旁人防着咱们。照朝廷规矩，我们做外臣的，可不能跟你兄弟做内官的太过亲热。咱们只要自己心里有数，也就是了。”

我道：“对，对！哑子吃馄饨，心里有数。”

索额图见我点头知尾，更是欢喜，说道：“兄弟，在旁人面前，我还是叫你桂公公，你就叫我索大人。过几天你到我家里来，做哥哥的陪你喝酒听戏，咱兄弟俩好好的乐一下子。”

我虽然不喜欢听戏，不过既然索额图说了，又不好拂了他的面子，更何况我们刚刚结拜。便道：“好啊！”

索额图道：“兄弟既然喜欢，我时时请你。只要那一天兄弟有空，你尽管吩咐好了。”

我道：“就是明天怎样？”

索额图道：“好极！明天酉时，我在宫门外等你。”

我道：“我出宫来不打紧吗？”

索额图道：“当然不打紧。白天你侍候皇上，一到傍晚，谁也管不着你了。你已升为首领太监，在皇上跟前大红大紫，又有谁敢来管你？”

我笑逐颜开，笑道：“好，一言为定，咱哥儿俩有福共享，有戏同听。”

索额图拉着我的手，道：“咱们这就到鳌拜房中挑宝贝去。”

我说：“好，索大哥，你先过去，我去方便一下。”

索额图听后，道：“也好，我先去看看，有什么值钱的宝贝，我给兄弟预备着。”说着，索额图就出去了。

我见索额图出去，连忙把两部《四十二章经》中的碎羊皮取出，揣入怀中。幸好那《四十二章经》早有些破败，我略微修粘，旁人却也看不出来。做好这一切，我又将《四十二章经》放入玉匣，封好玉匣我便来到鳌拜府中。