二十六
话说史霞见王前进走回，便心生一计，支他说：“这会儿我不好受，你请姑妈来看看。”王前进虽不情愿，碍着独贞也只好去找当医生的姑妈史心芝。他一走，史霞告诉独贞说：“我有个日记本密藏在我住室的壁子里，外头有一幅《昭君出塞》的画作记号，揭下画抽掉砖块，就寻着那日记了。切记切记。我不会活多久了，我一生对不起你，请原谅吧！”语调哀婉，独贞听了凄然下泪。忽见史心芝同王前进走过来，话便打住，改说些无关碍的话。史医生问史霞：“哪儿不舒服？”史霞说：“全身隐隐地痛，不是好来头。”史医生默一回子神，说：“不妨事，休息少了。”独贞听说，连忙同和玉珍起身告辞。到了街上，程美丽、刘翠花正等呢。程美丽说：“看王前进的脸子，在这儿干啥？”和玉珍低声说：“是你不知，这里面大有文章，多少与贞姐有干系。真是树欲静而风不止啊！”程美丽听了，勃然大怒说：“谁要再无端地欺负贞姐，我泼小子就和他拚命到底！”话刚落音，正有一个穿着排扣子小褂，留着东洋头的小伙子打身边过去。听了这句话，他就回头来，狠狠地剜了程美丽一眼。程美丽骂道：“瞎你狗眼，看咋的？通风报信去？姑奶奶生来就这个脾气！”那小伙子又看一眼，匆匆走开。
不言程美丽骂人，且说王前进打发走了独贞等人，便出病房躲静。心里想：“炸得太便宜了，连你史霞也赔上，才趁我的心哩！”正想间，王先进顶着烈日，骑自行车来了，直往病房里钻。王前进唤他一声。他才回过头来啊呀地叫道：“哥，少先生立等你呢！”王前进沉吟说：“好好，你替我看她一会儿，不然她姑妈见了又说我不尽心了。”王先进答应，王前进就骑王先进的车子走了。王先进蹭入病房，望着史霞说道：“好嫂子哩，你起来咱俩跳个舞吧。”史霞白了一眼，没搭腔。王先进继续说：“你怎么这样恨毛老大？”史霞争辩说：“我不认识这个人，哪来的这话？”王先进笑着改题说：“好嫂子哩。你这脸皮已经烂了百分之五十，好了也不好看了。”史霞咬牙说：“你滚开，谁叫你来的？”王先进龇牙笑道：“哥叫我来的，与你做个伴儿，看你这副相叫人恶心。”说至此史心芝来了，一见叱道：“不叫你们打扰她，偏不听，你哥呢？”王先进说：“出去了，马上就回来。”史心芝道：“你也出去吧。”王先进只好退出，正看见吴美芳来了，便做鬼脸儿，小声说：“新嫂子来也，得儿当！”吴美芳剜他一眼，经直入病房去了，没十分钟又出来了，王先进迎住嘻道：“恭喜你，新房收拾好了。”吴美芳把脸一变叱道：“少兴头些，这儿是什么地方！”于是各自走开了。
王前进急急来到任少先生的小书房里。任少先生在沙发上，欠身伸手示意他对面坐下，因发话说：“找你来有三件事：一是，谁叫史霞炸死我的镖手毛老大的？”王前进陪礼说：“误会，误会。谁是毛老大？”任少先生冷笑一声说：“你不知道呀？他真名叫尚德高，假名叫尚天祥，浑名叫毛老大。”王前进吃惊道：“很对不起您，这是吴小姐――”任少先生摆手说：“我知道了，不再深究。不过你在行动之前为何不先和我说明呢？”王前进答不上来，任少先生微微冷笑道：“这事不必放心上了，过去就过去吧，反正官府也不知是谁。这第二件是海关来了公函，官府要查日货，说实话，洋行除了日货没别的了。咱们如何应付？”王前进眨着眼，思忖片刻说道：“咱们干脆不认帐。”任少先生说：“如今之计也只好这样，不过我怕物极必反，姓邵的倒打一耙子，就吃不消了。”王前进看自己的主意很适合少先生的心意，便更加大胆了，说道：“可以派心腹人去营救营救，不成功就来个杀人灭口！”任少先生听了，心里一动，口上说：“不妥不妥――第三件是你快快成婚，你以女婿的身份拉吴东山。”王前进说：“结婚不成问题。”任少先生把手一劈说道：“奶奶的，我老子已得到情报，吴东山将奉命对我清查，倘他真来了，咱洋行就完蛋了。所以你与吴美芳的任务是拉吴东山下水，拿金钱打动他。”王前进唯唯听命，半天又说：“史霞怎样处置？”任少先生甩手说：“速战速决。”王前进迟疑，任少先生说：“怎么你还舍不得她？史则嶂没用了，识时务者为俊杰嘛！”王前进说：“我怕的是史心芝发现了。”任少先生满脸杀气，冷笑着说：“大事你何其明决，这些小事就无主意了？你只消这么着就送她上西天了。”说话时双手作抛物状，王前进会意，点头大喜。正说到这里忽见一个护院进来禀报说：“外面有个老头求见，有信。”说着递上来。任少先生展信，上写着：
任少先生台鉴：
何梅协定之后，华北五省又要自治，我国已处于“抗日则生不抗日则死”的紧急关头。为配合北平学生运动，我文学社拟派小记者五名去贵公司考察，以便抵制日货，振我中华神威，望极力支持，是盼。
黑河师范绿芽文学社12.20
任少先生见信大怒,吼一声,撕个粉碎,喝那护院:“把赵去非哄出去!”护院就气势汹汹地出去。任少先生对王前进说：“这回你拉上伍独贞很妙，既可以泄私愤又可以转视线，文章你往下做吧。”又说：“你去一趟警察局，找副局长齐跃武，他是我的人，上回的独贞案就亏了他帮忙。告诉他这次果能保住洋行，谢金定从丰。喏，拿我名片去，速来回报。”王前进接过名片，骑车准备走时，吴美芳又来了。王前进望她点点头儿，嘻嘻道：“少先生全力玉成我们，你得感谢才是！”吴美芳未及答话，任少先生哈哈笑道：“那里那里！这是鄙人为朋友应尽的义务。吴小姐你来得正好，今晚，就为你们举办合卺酒宴，届时多请我吃两杯就是了。”吴美芳乐了说：“我担心前进丢不下史小姐。”任少先生说：“不用说贩兴的话了。洋行是我们的天下，哪个敢来干预内政！前进快办事，我单独和吴小姐聊聊。”王前进应声去了。
任少先生未语先笑道：“吴小姐，我很尊敬你，你是时代的风云人物，女性中的佼佼者，我不是奉承，你自己的行动已证明我决非虚语了。在我看来中国人太保守，若真的像日本给我们计划的那样，我们还真幸福呢！”吴美芳谦道：“我自认不好，爸爸批评我多次了。”任少先生笑道：“那是你的自我意识，其实你很开放，观念也新，太好了。你爸爸批评你，这也不足为怪，你爸爸刚直忠贞是个好官，但他不知达变，反日货有什么用？我是华侨，有的是钱，有利可图，我就多在黑河几天；无利可取，我可以随时撤走。蒋中正先生也挡不了驾，况区区一县之长呢？”吴美芳说：“少先生别误会，反日货查日货是爱国之举，并非赶你走。也不是找难堪！”任少先生愤然作色说：“什么爱国？明是拆台，打我的棍子，真是岂有此理！”顿了顿，改容说：“这样说，我不是贬低吴县长的忠心，但也应看别人，许多大官还能变通呢，一个县长小官企图匡时风，挽巨澜，真是蚍蜉感大树，可笑不自量，他是无法回天的。这叫做画蛇添足，多此一举。”吴美芳一时无话可答。任少先生又笑道：“说到秦胜海，我虽不识此人，但有耳闻，说他是个才子，如今当了研究生。对他我们无须考察是否真有才，就眼下而论，一个瘸腿人去出国留学，不叫人家笑掉大牙么？”吴美芳插话说：“他已经完全好了。”任少先生摇头说：“那是讹传。在国外，这样的伤也束手无策，国内的科学技术会超过外国么？这就可想而知了，我不相信。”吴美芳说：“胜海确实康复如初，他在体育场上练功时我偷看过，跳高可达两米，举重一百公斤级，赛跑时两条腿犹如生翅一般。”任少先生打断她的话说：“吴小姐，你当真还想着他？我可以在两天之内弄他回来。不过即使他回到黑河也不会与吴小姐破镜重圆了。你害这单相思有什么用？正如你说的，还是讲点实际好。眼下保住洋行，我们都好，要保就看你敢不敢在你爸爸跟前进一言，让他瞒上不瞒下，塞责过去也就是了。”吴美芳无力地说：“女孩子的话他听么？”任少先生仍满脸带笑说：“说得也是。有一个法，就是在他眼前多吹热风，再不然把他的一切行动告诉我，就是了。”吴美芳欣然说：“这个办得到。我每天都可以见到爸爸呢。”任少先生拍手说：“做女儿的应多亲近爸爸才是。你妈呢？”吴美芳说：“她是地道的家庭妇女，做饭洗衣――”任少先生叹惜说：“真是罕见！”说着大笑，随手拿一迭钱递给美芳说：“告诉你妈，就说任经理的小意思。叫她好好歇几天。”吴美芳一时不知所措，任少先生说：“收下吧，快回家去。”吴美芳乐意接了钱，告辞回家。吴美芳走后不到五分钟，王前进就从警察局回来，他凑到任少先生耳边，悄悄地回报说：“齐局长拍胸表态，有什么风险他完全承担。但又再三叮咛，叫您别忘了诺言。”任少先生笑道：“古人言，滴水之恩当涌泉相报，任某岂是忘恩负义之人！”说完挥手说：“你累了，休息去吧，别忘了任务。”王前进自然满口应承，退出书房。任少先生也去卧室找钱艾艾。不在话下。
再说独贞，眼下已回师范，因史霞出事，又拉上自己，心里沉沉地自语说：“我真多事，称四两盐也生蛆。不过，身正不怕影子歪。”正想间，赵老师来找，入屋笑道：“独贞，高校长批评我们文学社了，说宣传抗日不力，如今新学期开始，你是总社长，得考虑个计划。”独贞给赵老师斟了茶，递上烟。赵老师一见，又说：“我从来不吃烟，你忘了？”独贞猛悟，自责说：“赵老师，我心里不干净，把什么也弄乱了。”因把史霞的事说了一遍，赵老师说：“手不抓屎，手不臭。”独贞说：“我也这么想了。但我不是怕事，而是说事多，那不沾边的事也被人刮拉上。到后来尽管真相大白，而自己也被折磨够了。”赵老师说：“世道不太平，人也受累。我相信君子坦荡荡，小人常戚戚的话，没必要杞人忧天。”独贞说：“老师的话很对。因为这学期我担了级任，忙点。赵老师，怎样当好级任老师呢？”赵老师说：“我老了，过去的一些经验也不适用了。”独贞微微笑道：“过去人说，人过七十古来稀，随着科学的进步，人的平均寿命已有提高，您还不到六十也正是有为之年呢！”赵老师说：“到底诸事不济，时感力不从心。这样吧，你先说说你做级任的打算，然后我再谈看法怎样？”独贞说：“也好也好――”一语未完，只见刘翠花慌慌张张地跑来，叫道：“独贞姐。出大事了。”因见赵老师在，便忙改口说：“赵老师，你看我太没礼貌了。”赵老师笑着说：“没关系。你讲的什么大事呀？看你的神态，一定不是小事了。”刘翠花坐下来，伸手端起桌上的茶就喝。独贞说：“翠花，要不得，那是赵老师的！”刘翠花连忙放下，赵老师捧起来，递给翠花说：“这杯凉些儿，你喝吧。”这时独贞已给她倒了一杯茶来，翠花接住杯子，连喝几口，缓过气才发话说：“泼小子杀人了！”这一句简直如同一个弥天大谎，又似一声高空霹雳，把赵老师、独贞都震呆了，忙问：“真么？你可不许说慌！”刘翠花说：“千真万确。祸是那天我们在医院外的马路上惹的，泼小子不是骂人了？偏偏儿昨天就有一个蒙脸坏人钻进了泼小子的家，把帽子一摘，袖子一挽，恶狠狠地说：‘好小妹子，实告诉你，我是黑道上的人，今日来是为了钱。’泼小子一听愣了，家里只她一个人咋办？她就骗他说‘钱有一些，只是存在银行里，明儿你来取吧。’蒙面坏人说：‘不行，不借钱也可，快脱下衣服咱玩玩。’泼小子接话说：‘反正男人不在家玩玩也好。’他一头说一头真个脱了衣服，又向坏人说：‘玩么，你该欢欢喜喜地玩，抓刀使威叫我咋跟你玩？’那坏人便放下刀，泼小子又说：‘我都脱光了你还穿得齐齐整整的，玩什么？’那坏人不知泼小子使计，便真先脱裤子，后脱上衣。上衣是钻头的，当坏人交着双手脱到头部时候，泼小子眼明手快，抢过坏人的刀就照他小肚子使劲的一扎，刀没拔下她就冲到门外大喊大叫起来。那坏人挨了一刀没跑动几步就倒在地下了。后来警察局去查看，见坏人手臂上刺着一个狼头。泼小子细认就是那天她骂的那个人。泼小子真是好样的！”独贞听了心里一凛，说道：“泼小子确有男儿气概，敢说敢干，英雄！”赵老师问：“以后呢？”刘翠花说：“警察局看看现场，拍个照片，派人把死尸弄走了。不知怎样结局呢？”赵老师说：“我们看看美丽去吧。”正准备出发，程美丽已经到了门口，她下了黄包车，见刘翠花已来了，便笑着说：“香浆糊儿来报信的吧？”刘翠花说：“正是呢。我刚刚说了那事，要是我也唬个半死了。”独贞让坐，程美丽坐定后，向赵老师说：“我得谢谢您，是您老教导我们要有大无畏的精神的。”赵老师说：“美丽说重了。这是青出于蓝而胜于蓝了。”大家说几句，又归正题。刘翠花说：“泼小子，我得提醒你一句，这样的歹人决不是一个，说不准还有报复，当心点好。”程美丽不在乎地说：“兵来将挡，水来土掩。”独贞蹙眉说：“翠花考虑得是，不得大意。”才说到这儿，收发员姜彩来找赵老师，说有电话接，赵老师跟她走了。
赵老师一走，刘翠花感到说话随便了，便问程美丽说：“姐姐你当着持刀的坏人，脱个精光，不怕羞么？”程美丽严肃地说：“难道我不知道女人的自尊？但是，那时那地不容你害羞，所以才使坏人中计，不然我一定吃亏。”独贞冷静了半天，说：“我倒想出一个问题：听说史霞炸的那个人臂上也有狼头图，和这个一模一样，看来他们有团伙，美丽，你向警察局报告没有？”程美丽说：“警察局知道，这是一个黑团伙叫野狼队，干许多坏事，就是不知窝在那儿。”正说，又见高校长陪着两个警察来了。高校长先说：“伍老师，这两位警察先生来向你调查情况。”独贞心里很烦，但只好把客人让进屋。这时已经认出，其中一个是范金山，因说：“范先生，好久不见了。”范金山笑着说：“伍老师好记性，还认得我。”因又转脸介绍说：“这位是局里的郑志武局长，我们来是想让你谈谈，关于史霞被炸那天，她去你家的情况。”独贞点点头，回忆着说：“史霞去我家的时间是八月十日中午，她说话无中心，精神不正常，草草吃几口饭就走了。”郑局长提示说：“史霞去时有伴么？她带了什么东西？”独贞说：“只她一个，带一个黑色手提包。我不知她什么时候把提包放在我床下的，后来又返回取走。我当时很疑心她，到了第二天中午才有人告诉我，她出事了。”郑局长又问：“是谁告诉你的？”独贞回说：“同村小珠儿的妈妈，她说大妹子，昨儿来你家作客的那女人晚上被歹人炸了。我初时不信，可全村人都这样说，我于第三日来城里一打听，果然是她，我就赶到医院看她。她什么也不说，直到无人时她才悄悄对我说，她住室的墙壁里有一个日记本，那上头记着许多事，叫我把它提供给政府。说这话时，只我和和玉珍在当面，别人不知道，还要补充一句：墙壁上有一幅昭君出塞画，画后就藏着那日记。”郑志武边听边记，记完了还叫独贞过目签字。范金山看程美丽在这儿，就向郑局长提议说：“正好程老师在此，顺便谈谈她的那个情况吧？”郑局长说：“最好，最好。”程美丽说：“昨天我不是谈过了吗？”郑局长说：“为慎重起见，你就再说一遍吧。”程美丽说：“太羞人了，那是逼的。”范金山说：“我们警察尊重事实，不笑话人。”程美丽壮了胆子，一五一十又讲述一遍，郑局长也作了记录，叫程美丽签了字。两位警官才起身告辞而去。
过了两天，正赶上星期日，独贞去看望史霞，没骑自行车也没坐黄包车，信步走着，遇见了韩汝玉。独贞说：“汝玉老师哪里去？”韩汝玉笑说：“千万别称我老师，不敢当。回姐姐说，我去一小。我和美丽、翠花都在一起呢。”独贞问：“你见到她两人么？”韩汝玉说：“没有。六天前，美丽姐出了事，郝校长劝她住校，她趁星期天回家去了。芳姐知道她出什么事了么？”独贞说：“知道。”韩汝玉跌脚说：“什么世道！你往哪儿去？胜海哥来信没有？他的腿全好了吧？我一直没见着他，很遗憾。”独贞说：“谢谢你挂记他。胜海前儿来信了，他功课忙，腿是全好了。现在我是去看史霞的。”韩汝玉说：“胜海哥这样的好人，不康复就没天理了，吉人天相。他那汴梁安靖么？”独贞说：“汴梁比较安定，不像黑河扰扰攘攘的。”韩汝玉说：“一块地一片天呀，你看史霞，我们同道好么？”独贞含笑说：“有什么不好。”于是二人边走边说，很快就到了医院。
他们二人在医院门口的小店里，买了几色点心，独贞取钱付了说：“两份儿打总算。”韩汝玉不肯，他一边掏钱一边说：“我有。”掏了一阵，竟吃惊的自语说：“我的钱丢了。”独贞说：“算过了。”韩汝玉说：“我来时带着钱的。”独贞劝说道：“不要找了。既是丢了，哪里还找得到？”此刻医院里传出哭声。店老板听了说：“可怜可怜！竟是死了。”独贞心里一紧，忙问：“谁死了？”女老板说：“还有谁呢？还不是前日被人炸伤的那个女人。她烧得焦头烂额，男人也不好生侍候，竟让她从床上跌在地下死了。”独贞禁不住淌泪，问女老板：“果真是她么？”女老板说：“那有红口白牙咒人死呢？”独贞便求她说道：“老板，果是她，我们买的礼物退还您好么？”女老板像被蝎子螫了一般，吃惊说道：“你们是她的什么人？能不能为死者主持一点公道？别人买，是不许退的，你俩破例。”说着，收回货物，发还钱。独贞问：“她究竟有什么冤枉？你说说看，我们才好主持公道。”女老板四顾无人，方悄悄说道：“她呀，是她丈夫害死的！”独贞大吃一惊，要探问根底，女老板又摇起头来。