莎拉只希望她有一个回答。

已近九月中旬，日间的高温自始至终在华氏九十五度左右！通常寒潮在八月份就会出现。仍没有雨。没有摩根。

十月正当干旱的时候，草地火灾在这个州像患瘟疫一样流行，华氏八十多度的气温使人易于疲乏。大地继续被烘烤着，龟裂着，牧草继续在枯黄，池塘－－还有些水－－都在日益减少。

养鸭池没有水了，只是一个干枯的烂泥坑。埃德娜和马儿转移到山上的松树池塘旁，鸭群和鹅群一起也转移到那里。莎拉为这事操尽了心。这个大椴树池塘养着无数的甲鱼，去年巴里和丽塔丢失了他们的所有鸭子，甲鱼从水底下浮上来，用脚爪把它们拉下水。莎拉希望她的鸭群和鹅群不会遭受相同的命运。

接着是干草短缺。由于干旱，这个县里到处找不到大捆的干草。莎拉打了几个电话后发现，整个州以及州外也一样，旱情严重。

为她的三匹马和一头奶牛（蒂皮，那只山羊不算，它什么都可以吃），虽然她不需要很多的干草，但总要备一点干草给它们过冬。巴里因管理他那比较多的马和牛，需要干草的量较大。

十月中旬，为了自己和莎拉的贮存干草需要，巴里把他那长长的马拖车挂在货运汽车上去找干草。他终于在田纳西州买到了他需要的干草。

这么长的时间过去了，饭桌旁摩根的位置，仍惹人注目地空着。莎拉担心着，心里生着他的气，默默无言－－没有一句话。他什么事情拖得这么久？他一切都好吗？他受伤了吗？他要把他的朋友从监狱里救出来，不但没救出来，反而被关进了同一个监狱了吗？但愿此事不曾发生。如果不是出了什么事情，为什么他没有回来？

他竟敢喊着“我爱你”，然后驾着车离去。他真是这个意思吗？为什么他迟迟不告诉她？

当他回来时（她任何时候都相信他会回来的）他还是死抱着那种想法，认为只是在利用他占有他的孩子吗？

该死的，他在什么鬼地方呀？

到了十一月的第一个星期，她仍然忍受着，默默地等待着，按摩根留给她的号码打电话。一个年青人接了电话。她要求和本森先生通话，对方告诉她，他“不接电话。”她不得不用摩根的名字要那个人接通电话。

“喂，柯林斯太太，我能为你做些什么呢？”

“本森先生吗？”

“是的，太太。”

“我想了解，你是否有关于摩根，喔……福思特先生的情况。”

“他没有什么消息。但是这些事情要些时间，柯林斯太太。我相信，如果事情很严重，我们会听到的。一听到他的消息，我们就会告诉你，不会太久。”

莎拉挂断电话，惊讶得伸出了舌头，希望说话平和的那个人能接见她。哦，哦，那个声音。“我打赌他没有讲老实话。”她自己嘟哝着。

精神上的压力一天天加重，但她还是参加了感恩节的筹备活动，她的心始终牵挂着摩根。可是孩子们需要娱乐消遣呀。

她买了一只二十二磅的火鸡，开始让它解冻。孩子们用绘图纸剪成庞大的火鸡和番瓜，装饰房间。杰夫用两支新铅笔在学校和一个男孩对换了三个彩色的玉米穗。这三个彩色的玉米穗成了餐桌中央的装饰品。

“哇，我们准备在餐厅里吃饭啦？”罗布问道。

“当然啦，笨蛋，”康妮告诉他，“是节日嘛，就得在餐厅吃饭嘛。”

莎拉笑了。她知道孩子们没有来和她一起住以前，他们惯于晚上吃正餐，为此装饰一番。他们要花一点时间来习惯她的生活方式。现在，他们好像忘记了亚麻布餐巾，忘记了皱折、打蝴蝶结，忘记吃饭时不准说话、谈笑了。

她感到高兴。

感恩节的前一天，她按她母亲的办法，制作沃尔多夫沙拉，蒸第二天要做蜜饯的甘薯，准备胡萝卜棒，装满芹菜，烤三张馅饼、两条巧克力和一个番瓜。她还要制作传统的百果馅，但没有人会吃的，她自己也不会吃。

几个星期以来，她一直不敢梦想会和摩根一起过感恩节。感恩节的那天早晨，她比平时更加抑郁，灰心丧气。

她把烦恼抛到九霄云外去。三天来，巨大的黑色暴风云团滚滚穿过天空，黑云阵阵，却没有落下一滴雨来，匆匆来去的云块戏弄着焦干的土地。现在天气不那么酷热了，但气温仍在华氏七十五度，仍然偏高了。

莎拉打开烘箱门，查看烤火鸡的情况，然后用一条湿毛巾盖住面包卷，放在烘箱旁边发酵。感恩节的游行盛况将在电视里播放﹒晚些时候播放足球赛。晚上，孩子们参加莎拉自己安排的感恩节，按传统观看《第34条街的圣迹》原片。她还没有在电视节目表中看到有过，她确信应该安排这个节目，这个片子应该在感恩节晚上播放，这是没有错的。

撇开通常的体育节目不谈，还有三个电视节目是每一个人都可以指望的：感恩节晚上的《第34条街的圣迹》，春季的《厄兹术士》和八月时猫王埃尔维斯的电影，很有规律。

“哎！”

莎拉对安吉的尖声叫喊，一笑了之，康妮和罗布在摆桌子，安吉做“监工”，显然，发生了一点争执。在过去的几星期里，孩子们中间出现了很多的争执。他们的父亲久久未回，他们感到紧张，心烦意乱。他们没有听从莎拉的劝告，而是争来吵去，互相朝对方发泄心中的不快。

今天也谁也不责备，因为今天是节日，是全家人聚在一起庆丰收的日子，这一天不应发生争吵。

她叹口气，擦干手，向餐厅走去。

“他会回来的！”安吉坚决认为，手放在小屁股上，板着脸。

“不，他不会回来了，”罗布回答道。

“你们在这里吵什么？我以为你们在摆桌子。”

“我们在尽力摆桌子，”康妮说，“安吉把盘子老是摆过来摆过去的。”

“你没有摆够盘子。我告诉你，爸爸今天就要回来了，你也应该为他安排一个位置。”

罗布转了转眼睛，“他不会－－”

“我认为这是个很好的主意，”莎拉打断他的话说，“我想，尽管你们的父亲今天不回来，我们为他安排一个位置，他会感到高兴的。”

“但是他今天要回来的，我知道这个，我知道这个。”安吉坚持说。

莎技把手放在小女孩的肩上，“但愿你说对了，宝贝。”

然而，她的希望是渺茫的。如果摩根今天回来，现在应有人打电话给她了。

强忍着眼泪，她帮安吉安排了一个特别的位置吃饭。

安吉每几分钟就跑到窗户边看一看，度过了早上的剩余时间。注视着这孩子每次眺望那空荡荡的车道，莎拉充满希望的脸黯然下来，她的心几乎要碎了。

罗布一个早上就想偷吃东西。

“还要喂那个怪兽？”