“抱歉，亲爱的，我不很饿。”

在厨房，他冲洗了自己的碗。他承认，一周半以前，他犯了个错误，第一眼看到肯特&#8226；；艾仁斯时就犯了。所有活着的六个人，都被他们之间的父子关系影响着。因拖延的时间足够长了，妨碍了他的诚实坦白。在水声中，他说：“亲爱的，我去商店为罗比的车买电瓶，回来后再收拾厨房水龙头好吗？”

“但你至少得看一眼水龙头，再看需要买点什么零件啦？”

他走出去，在她的头发线上吻了一下，心里一直想着他引起的混乱局面。

“车子更重要些，我一会儿就回来，好吗？”

他把车开到位于伍德伯利购物中心的塔格&#8226；；格林兰商店，用顾客服务处的投币电话给莫尼卡打过去，她在响第三声铃时应答了。

“喂，莫尼卡，我是汤姆&#8226；；伽德纳。”

她惊奇地停顿了一下，“哦，”好象是要看看屋内还有没其他人，或者是肯特，汤姆想，

“我需要和你谈谈。”

她不说话。

“马上谈。”

“我不能来。”

“很重要。”

“我正在忙事情，走不开。并且……”

“莫尼卡，我不管你有什么事，但这件事你不能置之不理。肯特昨晚打完球后，送我女儿步行回家了。”

又是片刻沉默，然后“我明白了。”他感到她在提问前想装作用其他话语作掩饰，假想是与其他人谈工作。“星期六接待室的前门开着吗？”

“他在屋里吗？”

“对。”

“他相信你是被叫来工作？”

“是的。”

“我在伍德伯利购物中心，你能来这儿一趟吗？”

“好吧，但时间不能太久，我还在安排家里的事，还有许多事要做。”

“你知道在哪儿吗？”

“知道。”

“好久能赶到？”

“好吧，我十五分钟内赶到。”

“那好，再见！”

他记不起买电瓶的事了，从付款处出来，也不填写支票。他下意识地感到肩头一阵刺痛，喉咙有一块东西堵着，疼痛在整个脑颅内漫延。现在是星期六，购物中心很忙，他可能在任何时间撞上自己的学生。在停车场和莫尼卡见面或许更好一些。他看了下表，1：35，很有希望，午餐时间，业务会逐渐减少，她赶来时，餐馆停车场或许会清静些。

他把车开到约定的地方，关掉引擎。太阳光透过窗帘照进来，车内热得象火炉。停车场空了一半。他来后，又有2辆车开走。他摇下车窗，把一只手肘搁在窗沿上，紧闭嘴唇，双眼盯着餐馆的砖墙，内心翻滚不已。

兰色豪华车停在他右边，他突然对十八年前，婚姻上的胡闹深感罪过，两部轿车并排停在一起，一个女人从其中一辆中出来。他跳出自己的车子，她也从自己车里下来，他极力保持镇静和打消负罪感，等着看她作些什么。

她向车尾走去，他也一样。

两人都不打招呼，站在车子尾部，找寻恰当的地方固定眼神。

“谢谢你的光临，”他想了下说。

“我不知道还能作什么，除了给你打电话。”她戴着太阳镜，肩上挎了个小包。大拇指抓着小包的提绊。她的衣服是另一种格调，不讲样式。他庆幸自己与注意穿着的女人结了婚。他鼓足勇气看了她一眼，她的身体姿势和太阳镜都表明，她如果向后张望，会感到万分不自在。

秋天的阳光照在黑色的轿车背上并反射到他们眼中。

“能坐进我的车里谈谈吗？”

她的太阳镜向他闪了一下，嘴唇仍紧闭着，也不回答，向他的副驾驶坐门口走来。并钻进车内。

他也随之进入车内，双方端坐着，都不说话。每个人都感到十分尴尬，如果对往事都有几分怨恨，或许还容易应付一点，然而只有后悔，极短的亲密相处，却导致了今天这种相会。

终于，他清了清喉咙，说：“我给你打电话时，是鼓足了最大勇气的。我确实没有考虑过在什么地方与你相会，拿起电话就打。如果你要到什么地方，我们可以喝点饮料，再……”

“这样不错，你说肯特昨晚打球以后送你女儿步行回家？”

“是的，我是一小时以前才知道的。”

“就是说，你想告诉你家里的人，肯特到底是什么人？”

“我必须这样做，我知道真相才十天，但自那以来，我好象活在地狱里。我没办法对我的妻子保守秘密，也不应该这样作。”

她低头，用手扶住前额，她的手臂穿过皮包的翻盖，皮包背带从肩头脱离下来。

汤姆说：“我今天没有向他们说出来，唯一的原因是，我想先和你商量一下。你也最好在这个周末的什么时侯告诉肯特，这样让他们都在同一时间知道这事。我不想让我的孩子在学校里知道这事。

“不，那样不好。”

时间在移动，双方沉默不语，都在权衡利弊，怎样向家里说出真相。

“当我听说他送切尔茜回家，真的很害怕。”

“是吗？”她说，以乎很冷淡。汤姆想，她看起来有些喜形不露于色，很难察觉她内心的想法。