杏园花宴向来无酒香，菜香；有的是花香，墨香，乐中暗香和活色添香。
入了杏园，今年花宴的题目才公开，考的是画工文采。湖边置两张长长的案桌，摆满硬纸做的花牌，牌头写定花名，另有画纸或长或短，可贴在牌上，作画或题诗做赋。若是两样都不在行，那只能叹一声运气不好；不过在上流社会中，这些都是培养儿女的必备课程，一般的公子小姐都稍有涉猎。蔡雅拣了杜鹃的牌子，认真画了起来。
只是一会儿，沿湖的红木挂架上陆陆续续添了各位少爷小姐的墨宝丹青。蔡雅的杜鹃不算最好，最传神的莫过于一枝兰花，仅仅三四笔，葱葱绿叶上一点玉兰的优雅跃然纸上，画上署着“宁洁随笔”，旁边题着短短一句：“着意闻时不肯香，香在无心处。”将兰花独特的淡淡幽香一句点透，又颇有孤芳自赏之意，引得观者大声赞叹。
“早就知道最出风头的肯定是她。”孟兰清酸酸的道，她名中有兰字，也在兰花上下了一番功夫，可惜兰花的牌子早早被挑走，她自知就算拿到兰花牌，也定比不过万宁洁。
万宁洁仍旧一副事不关己的样子，离群悄立湖边，对每个搭讪的人都是轻言浅笑，不冷落不热情，若即若离。只是与何敬铎碰面之时，才略微有些笑意，显得对他与众不同。
秦雪缘拿了“芙蓉”一牌，画了一朵含苞待放的红顶小荷，题了一首五律，“红额点春终，临江自在发；对尊销晚夏，倾国芙蓉花。”也算工整，引得数人驻足观赏。亚妍瞧了瞧，心道，这位秦小姐果然志向远大啊，倾国呢！
亚妍跟着蔡雅顺着湖边一个个花牌看过去，突然一个牌子挡在她的眼前，牌头写着“刺玫”，画的却不是花，竟是一个窈窕女子，侧身而立，身形为几丛绿叶所遮，却清晰可见她小巧的下巴倔强的微微上扬，左手背后，反提一把白木琵琶的长柄。要说别人可能不认得，亚妍怎会不知画的是谁，画者是谁。
回身一看，果然是一身红装的新科探花蔡延胜，摆着手中的牌子笑道：“你念念我题的句子。”亚妍还未开口，一个声音抢着读了出来“枝间新绿一重重，小蕾深藏数枝芒。如待暖风花意乱，风流艳红恣意生。”亚妍和蔡延胜正是一愣，牌子已被人抢去，孟兰清好事的递给看牌的侍官，“给，这个好。”
原本蔡延胜在案桌流连的时候没有动笔之意，却见“刺玫”一牌无人取，心中顿时浮现出亚妍争辩时的倔强表情，顺手取来，本意是气亚妍玩的，谁想到竟被人贴了出去，还引得大家攒头争看。
蔡雅和聆弦认得那白木琵琶，况且蔡延胜丹青出色，画得传神，该是亚妍无疑。两人神情古怪的看着一旁的蔡延胜和亚妍。
亚妍静静躲在蔡雅身旁，眼观鼻，鼻观口，口观心，让自己完全置身事外。蔡延胜也不想闹成这样，却又无可挽回。
几个同科笑道，“蔡兄妙笔生花，丽人跃然纸上，佩服！”
“借问探花郎，你画的这朵刺玫花在何处？实想一睹芳容。”
眼看一场玩笑越闹越大，蔡延胜讪笑道：“在下不过依花之意，随意涂鸦，各位见笑。”想这么混过去？没那么容易吧？探花郎这回不仅着红袍，还闹了个大红脸。
蔡雅三人慢慢走开，待到距离够远，聆弦先忍不住了，“洛绒，这是怎么回事？”亚妍心道我哪知道这是怎么回事，得问蔡延胜自己，“上次跟大少爷吵了一架，他记仇了，我想是画来呕我的。”
蔡雅遥遥望着大哥，“就是呕你这么简单？”蔡雅的眼神明白的说，她不信。
亚妍已经无话可说，隐隐有一种复杂的感觉在心中蔓延。
这出戏还没收场，孟兰清那边一声惊呼“萧大人！”
花厅边走来一个男子，长身玉立，双眉如剑，直飞入鬓，黑漆漆的眼睛笑意盈盈，抱拳向各位问好。“萧某来迟了，告罪。”
亚妍看得一呆，那脸庞，眉毛，跟萧宪霆一模一样，可他的眼神却似六月暖阳，融得四周之物都化了。自然，是萧宪霆的兄长萧宪云。
他这一现身，几乎所有的男宾都聚了过去。萧宪云为人随和幽默，稳重谦和，而且在吏部任主事，官位不高，实权不小。几乎所有人都想同他交个朋友。何敬铎与他是故交，笑迎上前，“萧兄！怎地来得如此之迟？”
孟兰清轻声嘟囔着：“他今天到杏园来，莫不是动了娶妻之心？”萧家两位兄弟向来视媒人为“拒绝往来户”，中书令刘肃，也就是刘凯诗的父亲，受萧毅托付，照顾萧家兄弟两个。谁想到，都是二十岁上下年纪了，却都对娶妻之事十分抵触，让刘肃十分的头疼，让京城不少千金也是十分的头疼。
萧宪云游走在众人之中，万宁洁起身同他问候，不知他说了句什么，万小姐竟举起香帕遮在唇上，破天荒的笑了起来。花宴并没有被萧宪云打断，但却因为他的到来与前有所不同了。
萧宪云和蔡延胜一同来到了蔡雅跟前，笑得温煦宜人，“小雅，有一年不见了吧？都认不出你了。”
蔡雅笑道，“萧大哥。”
“本来我过年的时候要和宪霆一起过去看凯诗姐的，可碰巧宪霆受了点伤，没去成。改天我再去谢罪。”这两家的辈分十分之诡异，萧宪云叫刘凯诗为姐，可刘凯诗名义上的女儿蔡雅却叫萧宪云作大哥。倒是蔡雅只小萧宪云四五岁，若是叫叔叔，似乎也很别扭。
亚妍看着萧宪云，浮现出记忆里的冷冷眼神，他受伤了？
“萧二哥他没事吧？伤好了没？”蔡雅替她问出心中的问题。
“伤早就好了。这些天他有些事要忙，脱不开身。而且，这种场合，他向来能躲就躲。”萧宪云向四周望望，“这么多青年才俊，小雅心里可有钟意的人吗？”