斑斓峡是虎背丘陵的正路，道路宽阔，是最短路程，向来商旅不断，贸易不绝。备上耐风善爬的牲口，往往两个时辰就能由南暄到达昌珠。不过这两年来青州频频遭遇兵祸和灾荒，寻常商旅赚不到油水，常常一旬才走上一回。这时的斑斓峡便渺无人烟，冷清阴森得很。
一路相安无事，待到晌午，阳光终于在众人头顶露了面，暖洋洋的洒在身上，驱散了不少寒气。亚妍仰头望着阳光在山石的各个角度投射着斑驳的影子，果然有些斑斓的味道。突然，她眼角的余光瞥到左方有一道银光闪动，虽然很快消失，但这短短一瞬也足以引人怀疑。亚妍自然的别过头向其它地方看去，低声道：“大人，左边。”邝鹏轻轻“嗯”了一声。马队继续缓步前行，顺路拐向怪石滩方向。那些埋伏自然看出这批人数量太少，不可贸然动手，只好部分悄然跟来，随机应变；留下一部分原地等待。
到了怪石滩与斑斓峡的交汇口，怪石滩和斑斓峡都是穿透虎背丘陵的道路，没人会走着斑斓峡却转向怪石滩，果然这里没有埋伏。眼看着就要走向最狭窄的部分，只能容四匹马并排通过，高处的敌人们等的就是这个时候。
邝鹏突然勒住马，猛地调转马头，左手一扬，几颗暗青子划出呼啸的音符，蹿到山上，顺声而下的是几位中了招的倒霉蛋。几个拖着辎重的骑士猛的加速，剩下的骑兵迅速转成倒三角，最前排四人整齐排好双手举起，面向来路，也不知在搞什么鬼。接着整队缓缓后移，敌人一看不好，高叫一声蛮语，瞬间箭密如网，洒了下来。
谁想到这些箭矢到了南暄国骑士身前竟都如碰壁一般落了下来，十分稀奇古怪。那些人偏偏还认这个死理，非要把箭射光了才明白用箭不好使，这才举着大刀冲了下来。带头的几位骑兵，都是一张油彩的鬼脸，狰狞可怖，胯下那千里挑一的宝马视山石为无物，腾云驾雾一般飞了下来。
南暄这边却毫无惧色，最前四人放下双手，每人收起一样近乎透明的东西，原来是昌珠国花背寒蛛吐丝织就的大网。这花背寒蛛是昌珠国特产之物，吐丝韧性极强，无色无味，极难斩断，又不易察觉。因此刀枪不入，底下坠上重物，就成了刚刚挡箭的神气屏障。可就是数量稀少，不然做成护甲，还不天下无敌？四人让出道来，后排的骑兵拉圆了弓直冲向前，换成这边箭矢横飞，登时倒下一片。
可那些鬼脸骑士，端得凶悍无比，连那几匹宝马，闪躲的功夫都是一流。一阵乱箭，竟毫发未伤。他们凶霸霸的双手各握一把大刀，劈头盖脸的砍了上来。
敌人已然近身，不能再用箭，骑士们纷纷拔出大刀，杀将过去。邝鹏要保护亚妍，不可冲锋，一双手上下翻飞，一枚枚暗器“嗖嗖”飞出，准确的招呼在敌军的身上。无奈那几位鬼脸骑士实在骁勇，刀枪不入，被他们砍中的人却非死即伤。邝鹏发出两只锋利的短镖，向最是凶猛的一个鬼脸骑士飞去。那骑士正举剑挡格旁人围攻，堪堪躲开一枝，另一枝“噗”的一声扎进了他的右臂。“妈的！暗奉冷线的小悔，让你拷拷老己的厉户！”骂人的那句还算正宗，后面明显说得不伦不类，暴喝一声，两柄刀左抡右刺，杀出一条血路，径直冲到邝鹏的面前。
邝鹏却不紧不慢的向那鬼脸骑士道：“我就是暗放冷箭的小鬼又怎样？你们这些鼠辈，脸目尚且藏起来不敢见人，还要什么明刀明枪吗？”左手护住洛绒，右手抽出长鞭，刷的一声猛击过去。这时亚妍才见识到邝鹏黑鞭的威力了，竟似长了眼睛一般，上下左右，将那鬼脸骑士晃得左右乱窜，神奇的是竟是回回不空出，不是将一个毡衣蛮人狠狠的甩飞出去，就是给他的同伴脸上添一道血痕。那鬼脸骑士虽躲得精彩，护住自己安全，却听得鞭声凛冽，每次都带出几声惨叫。他叽里咕噜的大骂一声，看准鞭的走向，举刀砍去。邝鹏等的就是他这一下，鞭身顺势一卷，那鬼脸骑士只感觉手臂一阵酸麻无力，大刀竟而脱手，被黑鞭卷走，眼见黑鞭向后一甩，又传来两声哀号，鬼脸骑士心叫糟糕，侧头向后一看，两柄刀正正扎在两个手下的心窝，而那诡异的黑鞭如猛蛇回身，正正打在他歪着的左脸颊上，他哇的喷出一蓬血雾。
亚妍见一片血腥紫红迎面向自己扑来，“啊”的一声转过头。只听那鬼脸骑士也是‘啊’的一声大叫，歪歪的倒下马去，背后斜插着一把长刀。杀死他的那个骑士急忙冲了过来，担忧的瞧着亚妍，竟是蔡延胜。
亚妍一呆，“大少爷，你怎么在这儿？小心！”邝鹏一鞭击下直奔蔡延胜而来的飞刀，叫道：“蔡兄，你还是先躲一躲。这人恐怕是个头目，他们不会善罢甘休！”蔡延胜很有自知之明，忙打马躲开，只见邝鹏黑鞭翻动，瞬间又倒下一批。剩下的几个鬼脸骑士哇呀呀的冲了过来，恶狠狠的都是看着蔡延胜。他们有神驹相助，又勇猛非常，寻常骑兵完全抵挡不住，而邝鹏一人难敌数刀，虽将黑鞭舞动得如一张巨网，仍有两柄飞刀漏了进去，好在蔡延胜危急时刻忙忙侧身，避开要害，可刀势凶猛，一柄刀透过他的铠甲，扎在他的右臂。
邝鹏拼了这些许时间，也略有些手臂酸麻，气息粗重。正是这捉襟见肘的狼狈之时，远处号角呜呜吹响，邝鹏笑道：“来了！”果然张印率后队直杀过来，敌寡我众，又是前后夹击之势，几个鬼脸骑士心中都是一阵惊慌。趁着这一时的慌乱，邝鹏黑鞭异动，左手扣着的几颗短镖齐飞，转瞬间几个鬼脸骑士都坠落马下，受伤不轻。
邝鹏叫道：“留下这几匹宝马！”回头向着蔡延胜道，“蔡兄，你留在此处，同张副官一同，务必小心了！”说着右手一挥，前队一百多人跟着他向东奔去。
这马四蹄翻飞的跑将起来，亚妍可是吃不消了。剧烈的颠簸搅得她头晕目眩，胸腹中如翻江倒海。邝鹏发现了她的异样，但星星峡就在眼前不远，既然怪石滩没有埋伏，那星星峡恐怕很难幸免。他不能停留，伸手握住她的柔荑，将一股温热的真气缓缓传送给她。亚妍心中烦闷减了稍许，感到他的宽大手掌轻轻握着她的左手，轻声道：“多谢大人！”
邝鹏笑笑却不说话，转瞬间已经听到星星峡的呼喊声了。他凝聚中气，大声叫道：“前队来迟！”这一声振聋发聩，友军听之振奋，敌军听之胆寒。话音未落，他长鞭高高打了个暴栗，前队精英冲入了敌阵。敌人顿时成了瓮中之鳖，回天乏术。
恶战结束，邝鹏驾马上前，来到萧宪云和明珠公主跟前，下马拜道：“殿下受惊了！”明珠公主道：“保义郎做得很好。”她瞧了瞧萧宪云，想到他们二人的缘分也就至此，从此便要天南海北的远隔了，心中苦闷，叹了口气。
邝鹏将亚妍扶下，疏梅迎过来，见她一身血迹斑斑，忙问她哪里受伤了，说着眼泪就掉下来了。亚妍摇头表示自己没事，向远处眺望着，不知跟着后队的蔡延胜怎样了。
兵士们扎了帐篷，让公主女眷和伤者略微休息，亚妍将婚服换下，便听到外面一阵鼓噪，张印率后队汇合，各人击掌相庆，热闹非常。
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亚妍换好衣服，走出帐篷，找到了蔡延胜。蔡延胜正在一个帐子休息，他一个大少爷，平日不是读书就是写字，最多骑骑马走走路，什么时候有过打仗这样大的运动量？亚妍站在帐前，“大少爷。”何敬铎由帐中走了出来，笑道：“洛姑娘进去吧，里面没有别人。”
蔡延胜肩膀上的伤口已经被包扎好了，除了手臂动起来会有一点问题，其它应该没有大碍。他瞧到是亚妍，知道她是关心自己的伤势，虽然伤口很疼，却还是笑了笑，“没事。”这绝对是蔡延胜的优点，气过就算，很少事后还板着一张臭脸。
亚妍看他故作轻松，也不知该说些什么，“小姐怎样了？这个时候是不是已经进宫了？”
蔡延胜点头道：“我离开京城的时候，家里就在忙小雅的事，她们要提前入宫习礼。小雅啊，我竟是看错她了，她看似事事顺从，却在这件大事上……”他望向她，“我觉得小雅她被你影响了。”
亚妍听他把这事也算在她头上，失笑道：“我可没有小姐那样的勇气，皇宫？王府我都要考虑一下，庭院深深，幽怨多啊！老爷夫人都还好吧？”
蔡延胜点头，“都好……咳，就是我娘生我的气了，一直不跟我说话。这次出门又走得急，找人给她带的话，也不知她是不是更气了。”蔡延胜想起当时和母亲吵架的情景，想到自己的心事，再看看眼前这个倔强无情的她，叹了口气。
亚妍心知大夫人生气定然是因为自己，也就不必再问，听到蔡延胜叹气，“大少爷又受了伤，还得想着怎么跟大夫人交代呢！”
蔡延胜还特意逞一下能，轻拍肩膀，表示自己没事，“不过是这点小伤，回京时早就好了，什么交代不交代的。”
亚妍对他为自己深入战场，现在还心有余悸，“小伤？刚刚那么凶险，若不是有邝大人在，还不知……”她猛地发现蔡延胜一脸铁青，还不知自己说了什么又惹他生气了。
“是，我一介书生，手无缚鸡之力，自然比不上那些个萧大人邝大人的。他们武艺高强，我还妄想去帮手，不过是丢人现眼！”蔡延胜本意是不放心亚妍，同邝鹏讲了，要帮忙押送前队中用来诱敌的辎重嫁妆。邝鹏本想让他跟着中队，却耐不住他相求，只好许了。一路上，蔡延胜看邝鹏威风凛凛，一抬手一扬鞭都是英姿飒爽；一身华服的亚妍是自己从没见过的娇美，和邝鹏郎才女貌的在一起，竟有些般配……自己的目光离不开他们，却越看越烦闷。待得听到亚妍的叫声，一时义愤填膺冲了出去，后来不但自己受伤，还连累邝鹏为保全自己费力抵挡，更觉自己废物一个。这时，听亚妍提起邝鹏，虽知她本无他意，可就是忍不住发起横来。
亚妍看他又急又气，刚包扎好的伤口又洇出血来，急道：“大少爷，我替你担心，干萧大人邝大人什么事啊？”
可蔡延胜越想越觉得在亚妍心中，自己除了是个暴躁无理的大少爷，别无长处，猛地站起身来，撇下亚妍走出帐篷。咳，蔡延胜的脾气啊，真是一点就着。
一切就这样发生了。
蔡延胜怒气冲冲的与一个骑士擦肩而过，如果蔡延胜当时心平气和，他不会忽略那终于等到机会的满意眼神。遗憾的是，现实中没有如果。
他无法忽略的是身后突然传来的亚妍惊惶失措的尖叫。
时间的流逝突然变得缓慢，蔡延胜猛然醒悟，冲了过去。他撩开毡帘的刹那，一阵诡异的气流冲来，撞在他的胸口，他还未感到疼痛，只听喀嚓巨响，亚妍一声尖叫，帐篷塌了。