邝鹏摘下头盔，闭上眼听着西方的动静。隐隐传来的，是整齐的马蹄声，似乎还有断断续续的胡笳的低鸣。何敬铎站在他的旁边，喘着粗气，“咳，从文太久，这一身筋骨都发木了。”

邝鹏瞥他一眼，摇头道：“短短怪石滩就累得你这样，你还要跟我去冒险？”

何敬铎一呆，“你怎知……”

邝鹏笑道：“那官文出自你手，别人或许不知，你会不知昌珠人忌鹰？你寻了这么个蹩脚的理由追上来，我还不明白？”

何敬铎尴尬的笑笑，“嘿嘿，鹏哥真是英明神武。自从听说你请了长假，又接下了来昌珠的差事，我就知道你肯定发现什么了。我要助你一臂之力，以慰兰洁在天之灵。”

邝鹏沉下眼帘。何敬铎知道自己失言，又触动了他心中最痛苦的那一部分，不敢再说。左顾右盼间看到万宁洁向这边望来，轻声提醒道：“你说宁洁这次跟着到青州来……”

邝鹏打断了他的话，“我不知道，也不想知道。”说罢闭上双眼细听远方的胡笳声，却听到了轻轻的脚步声，和万宁洁的声音，“敬铎哥哥，我能不能单独跟鹏哥说几句话？”

何敬铎知趣的让开，留下万宁洁和邝鹏两个人。万宁洁道：“鹏哥辛苦了。”邝鹏轻哼了一声，并不答话。“我听说，鹏哥跟皇上告了假，把公主送到青州后，并不回京，是吗？”

邝鹏料到她有这一番话，“万小姐的消息向来很灵通。”

万宁洁微微一笑，如百合初绽，“这因为是鹏哥你的事，别人的事我才不关心呢。我还知道害死姐姐的那个人，最近在理羌国。”

邝鹏抬起眼来，倒没想到她连这也知道，“哦，那又怎样？”

“自然要与你同去，给姐姐报仇啊！”

邝鹏缓缓的摇摇头，“邝某去理羌还有其它事情；就算只是为兰洁报仇，万小姐不会武功，去了无益，反是累赘。”

万宁洁心高气傲，竟然被心上人说成是累赘，俏眉微立，却不立刻发怒，“鹏哥刚刚不是带着洛姑娘，在乱军中杀来毫发无伤吗？鹏哥鞭法那么厉害，多宁洁一个累赘不算什么的。”看他寒着脸不说话，万宁洁也低下头，沉下声，“宁洁只想看着鹏哥亲手帮姐姐报仇……”

邝鹏冷笑，“兰洁在生之时倒没见你对她这般……”一声尖叫打断了他的话，紧接着喀嚓一声巨响，一个帐篷呼啦拉的塌了。

众人都被这突然的变故惊呆了，邝鹏撇下万宁洁，向萧宪云道：“保护公主！”足尖一点，飞身抢去。帐篷的毡布突然裂了一道大口，一个男子跃在半空，邝鹏先不理他是敌是友，右手五指成抓，径抓他左臂。那人在空中一个转身，躲了开去，顺势左腿旋踢。邝鹏微微一怔，身形向右一侧，避开头部要害，手掌在他腿上轻轻一按，身形陡地纵起，由空中猛地扑将下来。他虽着沉重的乌金铠甲，身形却轻盈灵动，前额碎发飞扬，煞是潇洒好看。那人被他一按，无从借力，不由自主的一堕，看他如大鹏般飞身而下，只得勉强举掌挡格。邝鹏冷冷一笑，四掌交抵，那人没想到邝鹏掌力也如此强劲，一声怪叫，跌落在地。骑士们忙提刀上前，将他团团围住。

邝鹏翩然落在他的身前，“想当年‘白狐’与‘黑影’平起平坐，名噪一时，可自从谷逸仙逝，‘白狐’已在江湖绝迹多年。不知这位兄台与谷老爷子如何称呼？”

白狐和黑影都是江湖上有名的暗杀组织，原本实力不分伯仲。却因为谷逸死后后继无人，已经三四十年没有现身江湖了，自然无法同如日中天的“黑影”相提并论。

“哼，家叔成名之时，黑影那帮孙子还不知躲在哪个怀里吃奶呢！我‘白狐’大名鼎鼎，怎是他‘黑影’可比？”说起祖上高人，他受制于人，仍是豪气万千。

邝鹏却道：“好汉不提当年勇。谷家这‘燕子翻翅’的凌空一脚若是只练到兄台这个程度，‘白狐’的衰败也就不难解释了。”

那人怒道：“你别看不起我们谷家人，想当年我家叔那脚上功夫……若是他老人家还在，怎容得这个小丫头活这么久？”

“小丫头？”

那人眼神中闪出一丝愤懑之色，“这一路你防得严密无比，就连这个小丫头，我也是今日才找到机会下手。可惜只有我一人还在为‘白狐’重振声名奔波，孤木难支，否则早已事成。好在这次可收的银钱不少，请上几个弟兄，复兴就有指望了。”好么，竟然大言不惭的自说自话起来。

邝鹏眯着眼，“谷兄以为，邝某会放你走吗？”

那人脸色一呆，眨眼思考着邝鹏的问题，突然大声道：“哼，姓邝的，要杀要剐随你便！反正老子也算做成了一件事，九泉之下对家叔也有交代了！”却见张印凑了过来，同邝鹏道：“大人，洛姑娘被这贼掌力所伤，所幸未及要害，性命无碍。”

邝鹏奇道：“你要害的，是洛姑娘？”

可那姓谷的听到“性命无碍”四字，却是神情呆滞，脸色苍白，陡然间仿佛老了十岁，完全没有听到邝鹏的问话。

张印的话还没有说完，“不过……探花郎……大人还是过去瞧瞧吧。”

亚妍正自暗叹，这个大少爷怎么就又生气了！犹豫着是不是要跟上去劝劝他，却被一个骑士堵在了门口。她的第六感告诉她，这个人有问题，他得意的笑着，笑容中亚妍看出了杀气，和他身边另外一种诡秘的气息，她很讨厌的黑暗气息。亚妍看他手臂微动，仿佛知道要发生什么，掉头往后就跑。好在那人出招速度不大快，亚妍又有了准备，虽被他堵在狭小的空间里，却靠着机灵的跑动，没有让他击中要害。亚妍觑到他已追着自己让开了门口，忙拼命向门口抢去。那人的最后一掌估计是出了全力，自己当时是被绊倒了，掌风沿着背部刮过，是一阵火辣辣的疼，她惨叫出声。同时“喀嚓”一声，帐篷倒了。

她死里逃生，却发现那个时候站在门外受了一掌的蔡延胜一脸惨白的倒在地上，忙抢着爬了过去，“大少爷，大少爷……”

萧宪云把过蔡延胜的脉，他被掌力伤了心脉，脉象极弱，竟似不行了。他小心的向蔡延胜脉中输入一丝真气，过了片刻，蔡延胜缓缓睁开了眼。

眼前的人影慢慢变得清晰，何敬铎，明珠公主，邝鹏，萧宪云和身旁的，她……

“大少爷……你怎样了？”她的手拉着他的，他似乎已经预见到了不幸的来临，用尽力气紧紧握住。她哭了，她在为自己哭着。他笑了，想说点什么，刚张口却猛然一股温热的血腥涌了上来，半句话也说不出。他张着嘴，他喘不上气来，血由嘴角流了出来，眼前的一切又模糊了，胸口的痛似乎也感觉不到了，只感觉到身上一阵的轻……

“大少爷！”亚妍大叫着，却唤不回蔡延胜的神智，那个爱她嗔她的蔡延胜永远的去了……

茫茫然，山谷间响起深沉的胡笳声，昌珠国的迎亲队伍到了，他们惯用昌珠最流行的胡笳来恭迎远方的客人。那原本就浑厚感伤的胡笳声，即便是奏着喜乐，此刻听在人们的耳中也满是哀伤凄婉的韵味。

数寒窗兮探花，官翰林兮气扬，叹短命兮无常。天绝人兮浊气散，云上飞兮凡梦断。不得已，天人绊。亲遥悲兮京城远，送英华兮戍边亡，怎料之，断魂伤。悲笳嘹唳一腔血，犹念芳颜痴痴情。怅离忧兮心意乱，盼来世兮求有缘。

愿蔡延胜，虽注定今生不能与所爱之人厮守，伴着这胡笳低鸣，能够安息。

第一卷终