第六章

棉花林里的人性搏斗

艳阳天下，四十个剃成光头的脑袋，在卡车厢底摇晃，像一群和尚在做祷告。车厢四角站着四个虎视眈眈，端着冲锋枪的武装枪兵，警惕的目光，在这群脸色白惨惨、黄橙橙的囚犯身上逡巡。被押送去劳改队的囚犯，都坐在自己的被子行李上，没有行李的就坐在车板上。车刚开动时，他们都象从精神病院里出来的，反应迟钝、两眼无光、猥琐畏缩的低能儿，只有他们的一双双浑浊，但仍在转动的眼睛，才说明他们在吮吸新鲜空气。坐在卡车上兜风要比监狱里‘放风’惬意得多，无论前面多么艰难，只要从监号里出来见到了阳光，闻到了风香，他们就会活下来，在险恶而艰苦的环境里，一天天改变自我。

卡车刚出监狱，囚犯们就在武装枪兵的低喝声中低下头，但又忍俊不禁地偏起头，从卡车厢板的横木空隙间，向外张望。红灯亮了，囚车停在了十字路口，街上的行人顿如发现珍禽异兽般，无不驻足观看，有的年轻人还在人行道上，一跳一跳地想将车里的囚犯看清楚。车开了，城里的街道向后闪去，同时闪逝的，还有形形色色的嘴脸。头几乎低垂在两膝间的囚犯，都在寻找机会向外张望，就似动物园里的野兽，总是和游人交换心理不同的目光。

卡车驶离城市后，四十个光溜溜的脑袋，象水里的葫芦，在车厢里此起彼伏，他们昂起头，脖子伸得长长的，想方设法将坐垫抬高，贪婪的目光，天上地下滴溜溜地乱转，连那又捆又铐的囚犯脸上，也露出了眉头紧皱的欣喜，仿佛从未见过兰天、白云，和苍穹中飞翔的鸟。

白羽伸直脖子，默默地望着远处的山，近处的树，和一晃而过的村子、沟渠、水牛、黄牛、在田里劳动的男女，尤其喜欢看在田埂路边玩耍的孩子，他们让他想起了他的童年……

“坐下去！”武装枪兵的怒吼和拉枪栓的声音，吓呆了白羽，象被人猛抽了一鞭似的，茫然四顾不知所措。

“你找死啦——”又是一声怒吼。

白羽身边的囚犯拉拉他。原来，他被大自然的美吸引得站起来，犯了大忌。

“我们这是去哪儿？”白羽刚坐下，就听见一个年轻囚犯低声问。

“谁知道？”一个苍老的声音说：“大概去沙洋农场吧！”

白羽扭头望了一眼，说话的是个五十多岁，身材瘦小的男子，耷拉着的眼皮下，是一双死猪般浑浊的眼睛，和两瓣乌黑的嘴唇。

近秋早晨的阳光，展开了熙和的迷人笑脸，勾引得囚犯们纷纷抬起头，仰起苍白的脸，解开钮扣，展露出白惨惨的胸脯，宛如出土的幼苗在吮吸朝阳。早上，囚犯们在监号里吃过早饭后，又一人发了两个分量不轻的黑面馍，那时中国人吃粮不定量，坐牢也没有饥饿的威胁。到中午时，近秋的太阳愈来愈让人难以忍受。囚犯们从监号里出来放风，最喜欢晒太阳，三伏天也不例外，唯恐放走了一线光明。但这时，他们的光头在太阳下直冒汗，四角上的武装枪兵已是满脸油汗，不停地喝着军用水壶里的水，囚犯们一个个伸长脖子张大嘴，喉节随着武装枪兵喝水时的喉节滚动。囚犯们吃早饭时极少有人喝水，当卡车在路上又没事可干时，就掰了馒头吃着玩，这点自由对囚犯来说，太珍贵了。当时，自由的概念和其它的哲学概念一样，在白羽头脑里是模糊的。这时他和别的囚犯一样，只感到口渴，有的囚犯已在喊口渴了，但那几个又铐又捆的囚犯，却一声不吭。他们所受的待遇是特殊的。这几个人犯的什么法？

又是那个僵尸般的男子揭开了谜底——他们是老反。

“老反？”他们几个不是都很年轻吗？这些囚犯们的‘行话’，白羽后来无师自通——所谓老字之冠，其用法与对人的称呼相同，老反即反革命，老右即右派，刑事犯的分门别类就多了，如吃长轮子的（在火车上偷盗）、吃小轮子的（在汽车上偷盗）、吃点子饭的（扒手）、钻眼子的（强奸或通奸）、抬老头的（贩卖银元）、抬黄牛的（贩卖黄金）、吃白面的（毒品）等等，公认为较高级的是吃台子饭的（赌搏）、撞到鬼（车祸）的，真是五花八门，无奇不有，杀人放火的还未归类。这次坐牢，大大地丰富了白羽的知识。

囚犯们喊渴的愈来愈多，但囚车上哪来水？四个武装枪兵的水壶也空了。但囚犯们的喊渴声却愈来愈大。

“别吵了！”一个武装枪兵说：“这路上就沟里有水。”

“去村子里讨点水喝吧，实在受不了啦——”

“让你们去村子里讨水喝？哼哼！”另一个武装枪兵冷笑。

“报告班长——”两个囚犯提着裤子站起来，“我们要解手。”

囚犯们心有灵犀，又有几个囚犯叫喊：“我也要解手。”

“我要大便——”

车厢里顿时象开了锅的粥，有的囚犯已动手解裤带了。

一角上的武装枪兵，只好向司机旁的押送干部请示。

囚犯们口渴一下不要紧，一天半日死不了，但大小便可不能拉在车上。司机嘎地停下车，骂骂咧咧地喊：“快点，快点，妈的屄，又是要喝水，又是要拉尿，咋不把嘴巴鸡巴长一块？”

四个武装枪兵全笑了。

囚犯们也讨好地笑起来。

四个武装枪兵下去了两个，押送干部手里的枪也大张开机头。

囚犯们两人一对地下了车，有的去大小便，但更多的囚犯跑去了水沟，车上只剩下六个又捆又铐的‘老反’，也没听见他们要求，真能忍耐。

白羽早就渴得嗓子冒烟了，跳下车就和同一副铐子的囚犯跑向了水沟……

沟里的水面上，浮着一层绿苔，几只小虫在水面浮游。

双双跑到水沟边的白羽和他的同铐囚犯，先一同蹲下，轻拂去水面绿苔，轮换着用双手捧起水来喝，如不配合好，就谁也别想喝。

一个囚犯幽默地喊：“咳——我们俩真比夫妻还亲热，连喝水也彬彬有礼地一人一口，真他娘的相敬如宾！”

触景生情，连押送干部也笑了。

忽然，白羽发现，那个五十多岁的男子，正用杯盖将沟里的水舀到搪瓷杯里去，便拐了拐同铐囚犯说：“你看，他只怕是渴怕了。”

同铐囚犯一笑说：“谁知道？牢里什么怪人都有。”

“快上车——快点！”两个武装枪兵见有的囚犯已上了车，便吼叫着将枪栓拉得乱响。

囚犯们终于成双成对地上了车。在押送干部点清人数后，车开了。这时，那个五十多岁的男子，才将杯中水喂给六个没法下车的‘老反’喝，边喂边说：“嘿嘿，同船过渡，五百年难修，我们不知要修多少年咧！”

囚车，直到近黄昏时，才拐上去农场各个中队的土路，也颠簸得更厉害了，不到一会，车后扬起的尘土，就和囚犯脸上的汗搅和在一起，变成了一张张奇形怪状的脸谱。连着拐了几个弯后，囚车在三排三栋布局的，红色砖瓦房前停下，押送干部按花名册点了十个囚犯下车，开了手铐，再将囚犯档案，交给来接收囚犯的劳改干部。

“终于到了。”去掉手铐的囚犯，如释重负地说。那语气就象是到了家。

车厢里松动了许多，留在车上的囚犯的情绪也轻松了，有说有笑地，还有人哼起了歌。白羽掉头一看，哼歌的竟是两个‘老反’。大约已到了沙洋农场的腹地，四个武装枪兵也懒得去管了。

在秋蝉懒叫的树林边红砖瓦房外，又下去了一批囚犯，囚车里，只剩下不到二十个囚犯了。

暮霭上来了，从远天、从林间、从村落屋舍后，悄悄上来的暮霭，在苍穹抹上了一层橘红和淡青，让刚才被斑驳云霓覆盖的西天，变得更加绚丽。刹那，暮鸦的呱叫，宣告了夜的降临。

车灯亮了，在两排高高的白杨树间行驶的囚车，猛一趔趄，差点歪倒到水塘里，又猛地咆哮着，终于摆脱了水塘边的沙坑。

白羽的头在囚车档板上撞了一下，昏昏沉沉地想：“哪儿才是我去的劳改队？”

在幽夐的夜中颠簸的囚车，终于停下来，囚犯们被吆喝着跳下车，然后驱赶到高悬着一盏马灯的空场上，排队、点名、交接，囚车走了，吃过饭的囚犯被分配到各个劳改小组。

被领进第二幢，闪着马灯灯光房子里的白羽，边走边打量，近五十公尺长的平房里，沿墙两边，是木制的双层通铺，平房中间的走道，被圆拱形门洞的间墙隔开，房间的宽度虽在五公尺到五点五公尺，但当中的走道很窄，白羽一行新来的囚犯被领进去时，劳改犯七歪八倒地靠在床头墙角，或圆拱形门边。有的劳改犯，伸出老长的腿横拦住走道，每个间隔里，都点亮了一盏或两盏马灯，每盏马灯下，有一个劳改犯在读报，或做学习记录，在这一个个核心周围，有的劳改犯眼睛睁得大大的，象在凝望深不可测的黑暗；有的躲在灯影里微眯起眼，既象在聆听又象在打瞌睡，姿态各异地，活象归元寺里的五百罗汉。有的劳改犯新剃的脑袋，宛如罗汉顶上的灵光。凡是有囚犯做记录的小组，都有囚犯发言，断断续续地似蚊虫在嗡。新来的囚犯，把劳改犯的学习气氛全打乱了，近五十公尺的长房中，似乎成了蠕动的蛇，只要有一个新来的囚犯分到小组里，总有几个热心快肠的囚犯帮着铺床叠被，摆放东西，问这问那。当白羽在劳改犯组长高景龙的帮助下整理床铺时，拌倒了一把薅锄，薅锄的竹柄恰好打在一个劳改犯的光头上，不料他眨眨眼说：“咳——你们高兴了，也不能拿我的头当木鱼！”

劳改犯都笑起来。

一个劳改犯大声地抱怨：“奶奶个熊，老子这里屄大一条缝还要塞个人，装不下就别要人嘛——又不是腌咸罗卜！”

“咳，雷哄哄，喊什么啦？秋凉了，晚上挤着暖和点。”

“奶奶的，又不是我的老婆，搂着暖和。这是只挤人不暖和！”

“哈哈哈……你就去搂着嘛——”

“呸——”

在劳改队，新来的劳改犯一般受老劳改犯欢迎，因为新劳改犯除了他们的新故事，还能带来社会新闻。而象白羽这种少年劳改犯，更招老劳改犯的喜欢。

第三天，白羽就在高景龙的带领下出工了。吃过早饭，劳改犯就一个小组一个小组走了，大约走了一个小时，灰蒙蒙的天穹上，才绽出一线鱼白，阵阵鸟鸣，才唤起亵衣不整的朝阳。尽管白羽不知是什么在前面，但他对这种生活的新奇、晨雾的新鲜、久囚后的‘自由’，竟产生了从未有过的快感，不由自主地唱：“祖国的河山遥遥在望，祖国的炊烟招手唤儿郎……”

“奶奶个熊！”雷哄哄闷声闷气地说：“拔两天棉梗就不欢了，祖国个屁，谁会拿你当儿郎？奶奶个熊！”

“雷哄哄——”比雷哄哄矮一头的高景龙，狮吼般地回过头，“你他妈的心里不快活，别跟人家孩子过不去！”

雷哄哄呐呐着再没吭声。

情绪被突然打乱的白羽，四下望了望也抿紧了嘴。

升起来的太阳，斜照在光着脑袋，戴着棉帽、布帽、斗笠和披着灰棉衣、蓑衣的劳改犯身上，穿着秋衣的白羽愈看愈奇怪，不明白他们为什么在晴日里，要带上棉衣、蓑衣和斗笠。

寒露和薄霜很快就消散了，淡淡的白云，组成了一幅荒诞派的画卷。除了远处一排排的，用来规划农田和公路的白杨树，眼前是一望无际、密密麻麻的棉花森林。劳改犯到了棉花地边，就各自准备，一溜烟地钻进了棉田。愣站在比自己高两三头棉花林前的白羽，顿时感到了自然的博大，和万物不可思议的造化。

“跟我一块走，别进去出不来。”高景龙微笑着，将捡棉花的白布口袋递给白羽说：“捡棉花是有指标的，完不成会挨克。”

白羽终于明白，劳改犯为什么匆匆忙忙往棉田里钻了，也学着高景龙两只手抓起了飞花（捡头次棉花），不想，笨笨拙拙地不是被棉枝挂住了衣服就是弹打了脸，望望快捷如猫的高景龙，不由钦佩地问：“高组长，你来了很久了吧？”

高景龙微微一笑说：“我们来时，这里还是一片湖凼，两人多深的芦苇和沼泽，一脚踩下去吉凶难料，到这季节里，蚊子一晚上可以吸干人血，不知道多少人倒下去就爬不起来了，睡的是芦苇棚，开始连芦苇棚也睡不上……”他凝望着远天，似在诉说远古的故事，“我活下来了，但许多人就那样死了，埋的地方连块木牌也没有，谁也不知埋的什么人，历史抛弃了他们，现实忘记了他们，就象古罗马人在战争中抓获的奴隶，无声无息地消失了，在日以继夜的折磨中耗尽了希望……”说到这里，高景龙不到五十岁的枯陷眼睛里闪了一下光亮。

白羽以为他流泪了，盯住一看，不是。不由问：“你判了多少年？”

“前几个月在去年年终总结大会上改判二十年。”

“改判二十年？”白羽听了他平平静静说出的漫长刑期，不由惊问：“那你开始……”

高景龙淡淡地一笑说：“我开始判的死缓两年，一九五五年改判无期。在这里，是少有的改判速度。”

“哦？”白羽惊睁大眼。“那为什么？”

高景龙脸上掠过一抹嘲讽说：“我是在解放战争中起义的，表现也不错。”说着他捡棉花的手停下了，仰起头默望着天上。

“他在想什么？”白羽望着高景龙僵冷的面孔。

高景龙再也不吭声了，双手捡花直往前窜。

近中午时，风轻柔地，从远天悄悄拂过来，拂得雪白的棉桃直颤抖。不到一会，飘滚而来的乌云，遮住了灿烂的阳光，天倏地阴沉下来。

“快转去，要下大雨了。”高景龙拉上白羽，拎起鼓鼓的装棉花的布袋，还未跑到棉花地边，几个劳改中队的钟全敲响了。

“是不是叫收工？”白羽气喘吁吁地问。

“是送饭来了。”高景龙望望一脸稚气的白羽，不禁摇摇头苦笑。

风在棉林里呜咽着，愈刮愈大。

白羽刚钻出棉田，就看见三个劳改犯挑着大饭桶，从南面的田埂上小跑过来，远远望去，他们肩头的扁担在一对大饭桶的重压下，随着他们的脚步在起伏，嗨，就象喊了口令，三个人双手一托就换了肩，既协调又轻巧，胜似舞台上的演员。白羽羡慕地说：“高组长，他们挑担子的样儿真好看！”

高景龙笑笑说：“傻小子，还好看呢？这担饭让你从伙房挑这儿来，不哭鼻子才怪。快，到树下去！”

不等白羽跟着高景龙跑到树下，雨就开始飘洒。

“哦——嗬……”不知是哪个劳改犯吆喝了一声，顿时，棉田中的“哦——嗬……”声此起彼伏，劳改犯一个个一伙伙地，一手提着装着棉花的布袋，一手抱着棉衣和蓑衣钻出了棉田，宛如一个个在冰雪上的企鹅，摇摇晃晃跑向大树……

“哦——嗬……”挑饭来的三个劳改犯齐声吆喝。

劳改犯有的笑骂，有的附合着吆喝。

白羽高兴地笑了，感到这场面新奇而壮观。

饭菜挑到树下时，风稍稍小了一点，雨却渐大。低压下来的黑云，在棉林顶上和大树腰间徘徊。各个小组的值班人员，用木盆打来辣椒煮罗卜时，有的劳改犯已端着饭等着，四只大饭桶旁仍象有几十只黑苍蝇在挤在飞，嗡嗡地不时传出笑骂声。大树下容不了几个小组的劳改犯，便有的劳改犯舀了菜去了一旁，用斗笠或蓑衣顶在头上，蹲在一旁狼吞虎咽起来。

一个劳改犯说：“呵呵，老天爷还蛮有人味，怕我们咽不下去，送汤来了。”