“大人既然调阅平奢安之乱诸将官卷宗，老夫便将奢安之乱大略说一说。奢崇明是土官奢效忠亲弟，效忠死，崇明袭其位。天启元年，辽事吃紧。奢崇明请调马步兵二万援辽，朝廷准许了。崇明久有不臣之心，借机遣其婿樊龙、部党张彤等，领兵至重庆，以增行粮为名反，杀巡抚、道、府、总兵等官二十余员，占据重庆。随后兵分两路，一路攻合江、纳溪，破沪州，陷遵义，一路进蜀中，围成都。随后，安邦彦反于贵州，与奢崇明遥倚为声援，是为奢安之乱。”
武隶恍然大悟，点头道，“哦，原来如此！”
“这平乱第一功臣，老朽以为当是兵部侍郎、四川巡抚、总督川、陕、湖广军务燮元，时燮元将迁布政使，奢崇明反，蜀王邀燮元治军。然官兵兵力不济，不得已征发民壮，燮元守成都，保万民，全千年古渠都江堰。后援兵集，朝廷授燮元总督川、陕、湖广军务，统帅三军。”
武隶又道，“哦，原来如此！”
“要说平乱关键所在，却是那反正的贼将罗象乾。”沈崇文翻出一个卷宗，摆到武隶面前，“起初，几个身有功名的读书人被贼所困，后为罗象乾释放，并让书生递交燮元投诚书信，燮元引罗象乾入城，不卸其刀，而与之同饮同眠，罗象乾被燮元感动，誓死报效，归即纵火烧贼营，败走奢崇明，燮元知罗象乾勇武且忠义，奏请授他参将衔，朝廷准许。果然，后来罗象乾攻城拔寨，颇有建功，奢安逆贼势焰减弱。”说道此处，沈崇文看着武隶，“朝中某些人因帅重用罗象乾，据此弹劾帅，武大人明鉴，帅忠肝义胆，身系辅国安邦重任。若帅被罢，只怕我官军三年苦战付诸流水。”
武隶心想，“原来是要我在皇帝面前替燮元说话啊，老沈却不知道皇帝早上已经夸了他是大能臣了呢。”因说道，“帅果真是国之干臣！”又看看卷宗记录，笑道，“这守备袁武是怎么回事情？”
“哦……”沈崇文不屑到，“袁武区区一武夫尔！夫既不尊帅令，而好大喜功，每战时在后，退则在前，为人不齿！”
“是吗？”武隶看着卷宗的记录，觉得很诡异，尤其是每次这个守备一被调走，城就被破了。这真是让武隶觉得很神奇，“莫非这个袁武故意挡住大明平乱的步伐？”
何止是武隶觉得神奇，千里之外的贵州大地上，袁武的部将们更加想不通。……
“大人，真的要打遵义城么？”孤字营下某千户不忿的问主将袁武，“打重庆我们最卖力，快破城了就叫我们蔺州；蔺州快破了，又叫我们打赤水；赤水将破，又让我们打遵义。仗我们打，人我们死，功劳半分也没有，这是什么世道！”千户一拳头冲在道旁一刻悬空而生的松树上，索索的震下几个未落的松果。
“大人，都督太欺负我们孤字营了！”
“咱们打了五年仗了，大人您还是个没品级的守备，朝廷连个武将头衔都不肯给……”
“所以我们要尽快到遵义！”袁武大手一挥，大声说道。
千户疑道，“可是大人，遵义城屯兵数万，我们区区三千人，即便真打下来了，死伤也惨重得很啊！！真要去打么？”
袁武微微一笑，蹲下身来，拣起一跟树枝，在地上划了一个圆圈，，圆圈里画了几个三角，众军官围拢上来，等他解说。“大家看。”袁武顿了顿，组织一下词汇，“这里是蔺州、这里是赤水、这里是永安、这里是遵义。蔺州已复，奢崇明被困赤水，眼看着攻克在即，大家觉得都督有可能活捉奢崇安吗？”
“就那些丘八？”千户瘪瘪嘴，不屑道，“上次蔺州，要不是有咱孤字营在，何若海最后的突围，都能把他们打得炸了营！奢崇安要能被燮元抓了，我丁大力倒过来，叫力大丁！”众人纷纷附和，深表同意。
袁武饱含深意的看了丁大力一眼，续道，“赤水光复后，奢崇明最牢靠的据点只有两个，一个是永安，一个是遵义。永安是奢崇明起兵的地方，算是他的老家，原有七万守军。只是为保蔺州，调走了二万，为救赤水，奢崇明亲自调走三万，如今只剩下两万守军，且都是挑剩下的老弱残兵。”
“再看遵义”袁武指着其中最大的三角，“这里原只有一万兵，后来总兵官许成名、参政郑朝栋围遵义，奢崇明前后调去五万兵支援，其中包括他老底，最精锐的勇字营，官军败退后，援军回撤，但勇字营和一些精锐共两万人留了下来，这样一来，遵义共有三万守军。而且，更重要的是，遵义靠近另一个反贼安邦彦！”
袁武得意的笑道，“都督只道永安是奢崇明的老家，即便最后突围，也会逃逸去永安，肥肉给嫡系留着，便让我部来啃硬骨头。丁千户我问你，若你是奢崇明，你会逃到哪里？”
“当然是去遵义！”众将一同答道。
“故而！”袁武肃然道，“我军务必先至遵义城外，给逆贼以迎头痛击，使贼闻“孤”丧胆，不敢出城。尔后广布斥候，以逸待劳，斩杀突围路上的奢崇明。有了他的头颅，朝廷还能不知道是我们平了奢乱吗？”
“闻孤丧胆”“闻孤丧胆”众将听得热血沸腾，齐声高喊。
“传令，连夜行军至遵义城外五里，明日午后攻城。”
“诺！”众将轰然允诺。
贵州地方，天无三日晴，只因是冬天，泥冻结，人走马踏才无陷足之忧。官道旁的群山，尽是枯瘦的枝头，裸露在寒流中，因受不住透骨的寒，啪啪往下坠断。遵义城外八十里，一只偏师行走在崇山峻岭之中，行伍大旗上绣着一个殷红的孤字。
“这鬼地方，咋这般湿冷呢？”百户跟自己的弟兄抱怨，“三日两头的下雨，干膜都湿成糊糊了。郑兴，我看你小样到过得挺舒服，喜欢上这鬼地方了？”“大人”总旗官摇摇头，举手中刀往前虚劈，“卑职还是喜欢在老家杀蒙古鞑子，骑着军马，冲锋陷阵，手只这么一挥，扑嗵扑嗵，人头落地！”“去你奶奶个短”百户笑道，“你当切西瓜呢？”总旗官摸摸光秃秃的头顶，嘿嘿笑道，“大人骂的是。在老家杀得畅快，不似到了这里，咱们孤字营姥姥不疼，舅舅不爱的，打个仗还要看人脸色。”
“小子胆子越发的大了，也不怕袁大人听了不高兴。”
那总旗官笑道，“袁大人心里也恨着呢，只不象咱们小人物，有什么说什么，袁大人心里，肯定憋屈着。哎哟，您别踢我啊！”百户踹了一脚，笑道，“说得一套一套的，那你说说，大人我心里想着什么呢？”总旗官狡狯道，“莫不是大人看中了前日见到的那个女子，要娶来作压寨夫人么？”百户又踹了总旗官一脚，笑骂道，“大人我皮痒痒么？想试试袁大人的军法？”旁边小兵突然指着山头上，“大人，山上有女娃个唱歌哩。”那百户抬头望去，一个乡村少女，红颜华发，梳着长长的辫子，背着一个大背篓，唱着本地山歌，一蹦一跳的从山道上下来。恰此时传来将令，“袁大人有命，全军原地休整，前锋寻着土著，大人要问话。”百户一指那歌女道，“总旗官，将那女娃请来，回复袁大人。”
很快，军士将那女子唤来，那百户见她神色惶恐，安慰道，“小姑娘，甭害怕……”“我怎么象诱拐小女娃的贩子口气？”百户心里暗暗自嘲，“我带你去见我家大人，看见没有？”他指着军旗上的孤字，豪爽里透着几分自傲，道，“袁大人手下的兵，我孤字营与民秋毫无犯！”
山女随百户走过一程，见路上尽是手持利刃的兵丁，人数之众，似乎望不到头。一个山头，一个山腰，数千之众竟然肃静到自己欢唱山歌而不察觉，想到此处，山女不禁骇然，但觉那兵器耀眼，甲胄重重，军士杀气逼人，心底下暗暗记住了这个孤字营。
......
正如袁武所料，奢崇明自赤水突围便奔亡遵义，可惜的是那袁武离能掐会算的诸葛亮差了一大截，半道上又让他跑了，不然身在京城的高官也不会说出“一武夫尔！夫既不尊帅令，而好大喜功”这样的评语。沈崇文资格老，人并不糊涂，可惜也不太精明。将帅之争这种事，关系重大，旁人躲之不及，哪会象他这般主动参与。
武隶了解了个大概，隐约觉得这淌水既深又浑，反正他这小眼睛是看不清的。他心想，“就这么着吧，皇帝都赞扬燮元是个大能臣，我武隶还能去硬掰深究么？只是这辽事又是怎么一回事？建酋都到山海关下了，怎么还把蓟州的军队往西南调呢？敢情是朝廷不要辽东了？”顺口就问出了心中的疑惑。
“辽事么？”沈崇文揣着明白装糊涂，“辽事错综复杂，真是一言难尽，老夫也是糊里糊涂的……”这个人人称道的耿介之臣，也有狡猾的时候。
所谓人力有时而穷，国力亦如是。三年前，朝廷同时面对着两个难题，两场大的战争。一个在川黔、一个在辽东，无论哪一个战场，都需要投入数十万的兵力才能形成优势，朝廷的重拳，只能打在一处。川黔还是辽东？这是个值得深思的问题！年轻气盛的朱由校没有把这个头疼的问题丢给臣僚，毅然决然的选择了川黔。当然，沈崇文看来，这个爱好刀锯斧凿胜过国事的皇帝，之所以做出这个决定，也极可能是某人背后教唆的（这倒真冤枉了“某人”）。
既然选择了川黔，那辽东局势又如何收拾？辽阳陷落后，朝中大臣分为两派，姑且谓之激进派、保守派罢。激进派以兵部尚书王在晋、辽东巡抚王化贞为代表，主张调集西北、中原重兵，夺回沈阳、扑灭建酋逆焰。保守派以首辅叶向高、帝师孙承宗、辽东经略熊廷弼为主，考虑到举国“募兵”皆在西南，西北、中原卫所的十数万“重兵”不堪用，主张以广宁为重心，集中兵力坚守。又因为所谓的“东林党人”多附此议（首辅叶向高便是所谓东林党），这个路线有被称为“东林议案”。
这本来应是一场君子之争，朝廷议事么，讲究的是谁在理，可是后来辽事怎么就变成了你死我活的党争了呢？
话得从一次成功的“大捷”说起。当是时，朝廷起用熊廷弼经略辽东。熊廷弼既与王化贞素有隙，“化贞畏其夺权，乃谋奇功”，“时镇江空虚，化贞遣都司毛文龙往袭，克之，奏曰大捷。”
这次“大捷”是一个里程碑式的标志，它似乎向世人证明了“东林议案”之荒谬，看！明明是你们这些东林党人畏缩怕事么！楚、浙、齐党攻讦东林党人，谓之“暮气怯战”。这时候，魏忠贤表态了，“授文龙总兵，累加至左都督，挂将军印，赐尚方剑，设军镇皮岛如内地。”如此一来，“而群臣议大用化贞，遂欲去廷弼。二年正月，员外郎徐大化希指劾廷弼大言罩世，嫉能妒功，不去必坏辽事。”“东林党人荼毒至深，误君误国。”“请罢首辅叶向高，以阉党顾秉廉代之。”由是，路线之争成了党争。“而王化贞拥兵广宁，熊廷弼徒坐关上”，以至于有了后来广宁之败，清兵扣山海关下。
沈崇文为什么不愿细说辽事？大抵就是其中党争厉害，他无能为力，贸然议论，不谛飞蛾扑火，自取灭亡。而川黔则不然，战事顺利使得诸党在这方面立场难得的一致，燮元因与东林人来往甚密，日前被参了几本，替他讲几句话，沈崇文还是能办到的。
……
“大人慢走！”
一个时辰之后，武隶从兵部离开。沈崇文不顾年老体衰，亲自送其出衙司。武隶走后，沈崇文僚属弟子问道，“老师，武隶不过是个目不识丁的奸佞，偶获圣眷，老师如何这般逢迎？”
猛听得沈崇文一声长叹，“秦桧杀岳武穆，故宋益孱弱。历来王朝衰败，皆由误杀忠臣良将始。象升啊！武隶确是个奸佞，老师更视阿谀逢迎为耻辱，只是为大明百万江山社稷计，总要有人劝导佞臣，不使其危害国家，比起亿万百姓的身家性命，老师个人的荣辱，又算得了什么呢？”卢象升眶中有泪，感慨万千，深深鞠躬道，“老师一番良苦用心，感佩天地。学生当以老师为榜样，为黎民百姓，为大明江山，鞠躬尽瘁，死而后已！”沈崇文孤然负手而立，空旷的府衙里，一个清瘦的老头倔强的挺立，默默叹道，“我不入地狱，谁入地狱！”\');