通用历1775年4月23日深夜，巴布里亚贸易区香瑟乃尔大街1786号。

“很高兴大家都能来到这里，这说明了大家对于我们的事业的支持态度。”

当商业联合会的几位小商会的代表走进会议室的大门的时候，早已坐在椅子上等候多时的阿莱尔冯拉米罗扫视着那些脸色不怎么好的代表们。在他那慵懒的坐姿和惬意的微笑表情下隐藏着一抹锐利的冷光。

“对于在三更半夜把各位从舒适的床铺和美貌妻子身边叫来这种不礼貌的行为，鄙人深表歉意。但是确实出现了很严重的问题。”法师眯起灰蓝色的眼珠仔细地观察各人的表情。

被召来的一共有四人，分别代表了巴伦商会、奥森商会、欧纳皮埃罗商会和图斯拉商会。这四家在法亚都只是名不见经传的小商会，依附在商业联合会的羽翼下混得一点薄利。

正因为如此，当他们从美梦中被人叫醒时，即便再有怨言也不敢怠慢立即赶来。

巴伦商会的代表是一个举止优雅动作敏捷的年轻人，总是带着彬彬有礼微笑的面孔和文雅的气质使得他看上去像是一名接受过良好教育的贵族而非平民商人。

奥森商会的代表是一名健壮的青年，此刻他正用不忿和疑惑的眼神盯着阿莱尔，希望他能做出一个让自己满意的解释。

欧纳皮埃罗商会代表有些紧张地四处东张西望，当这名干瘦的老人对上阿莱尔那看上去似乎没睡醒的懒洋洋眼神后，竟然吓得战战兢兢缩成一团。

至于图斯拉商会的代表，那位看上去相貌温和的大叔则是做出一副无所谓的样子打起了呵欠。

“大家一定想知道为什么我会在这个时候将诸位请来。事实上，如果不是因为出现了紧急事态的话，鄙人也更愿意在这个时间好好休息一番而不是在这里绞尽脑汁地和某人玩猜谜游戏。那位心知肚明的先生，如果您此刻能够站出来主动承认的话，我还可以保证本人和其代表的商会的利益与权利。”

说完以上这些话，阿莱尔从怀里掏出一个珐琅质的烟斗，又从随身携带的小包里摸出一点金黄色的烟丝塞进烟斗的一端，用拇指压紧按实，将烟斗凑近橡木桌子上粗大的牛油蜡烛点着了烟丝。

做完以上这一切，年轻的法师握住烟斗狠狠地吸了两口，之后剧烈地咳嗽起来。

“咳咳……还是不习惯这玩意的味道，不过确实是提神的好东西……”阿莱尔挥了挥手赶走缭绕在眼前的烟雾，“现在我们来说正事：根据我们在安达兰内部一些朋友的线报，在你们当中有人将那天会议的内容透露给了王后派――当然，我指的不是前面召开的那场公开的商业会议。告密者的手段很精明，一开始我们并没有发觉他与那些大贵族的联系。如果不是那些朋友的提醒，恐怕这次商业联合会将遭受到灭顶之灾。”

阿莱尔又将烟斗叼在嘴里吸了一口，这次他没有咳嗽，而是由一副惬意的表情将烟雾从鼻腔里喷了出来，看上去像是一头正在喘气的火龙。

“经过我们的排查，已经可以确定那个叛徒就在四位中间，但是更深入的情报却也无法掌握――那么现在，诸位，我希望那个告密者现在能够自己站出来。至少看在商会曾经为联合会做出的贡献上，我们会安全地将你送回你应该待的地方。”

站在法师面前的四个人你看看我，我看看你，终究没有一人愿意承认自己是告密者。

“那么好……我已经给了他一次机会……”阿莱尔叼住烟斗从椅子上站了起来。

“等等！”一个声音打断了阿莱尔即将作出的发言。

“哦，有什么意见吗？”

“你确定这个叛徒就在我们四人之间？那天和王子殿下见面的可是不止我们四人吧……也许是其他人呢？”提出疑问的是巴伦商会的道尔巴伦，也就是那个优雅的年轻人。同时他也是巴伦家的长子，被其父寄托了振兴家族前途的希望。

“其他人的底细我都摆脱某个朋友调查过了。”阿莱尔又坐回了椅子，“他们作为普通的平民小商人，没有和安达兰里的贵族们接触的渠道，而且那些贵族也不会放低姿态和他们口中的‘贱民’混在一起。他们唯一认得的贵族，恐怕只有我和那天与之见面的王子殿下。”

“反倒是你们……虽然都是不起眼的中型商会，但是却有这个能力神不知鬼不觉地和那些大贵族们搭上线。当然，身为新兴贵族的我也有同样的嫌疑，可惜如果我是叛徒，想必各位现在还在家里欣赏自己的枕头吧？”

说完这些，阿莱尔露出一个意味深长的笑容。

“我承认我们家族在安达兰里还有些影响力，但是如果父亲知道我和那些仇人腌一气的话，一定会把我的腿打断的……”道尔巴伦苦笑道。

阿莱尔知道，在二十年前巴伦家族的确是法亚的高级贵族之一，不过做为塞希莉娅支持者的巴伦家在前王后遇害之后曾积极为其伸冤，受到上层贵族的一致排挤，最后被褫夺了贵族头衔。于是他点点头，算是认可了他的解释。

“那么你呢？奥森家的玛克西米利安罗伯斯？我知道你们商会会长的女儿成为了某个贵族小子的地下情人……如果说那位会长是为了自己的女儿才泄露这个消息的，我想在场的众人还是能够理解他的苦衷的。”

“如果会长真的成为了商业联合会的叛徒，我想我此刻早就没命站在这里和你们说话了!”

健壮的青年环视众人，用冷森森的语气回答。

“为什么？”图斯拉商会的代表好奇地问。

玛克西米利安一把扯开了自己的上衣，露出他那肌肉发达的结实胸膛。在牛油蜡烛的光辉下，所有人都看见了他胸膛上烙印着的“5871”数字。

“原来，你是逃奴啊……”阿莱尔放心地叹了一口气，“我不得不佩服老奥森的勇气，他居然敢收留一名逃奴并委以重任――被烙上这串数字的人，终生只能在王家的矿山、工场和庄园这些地方做一辈子的奴隶。根据王国的律法，收留、包庇逃奴的，将和逃奴同罪；也就是――立即被送上绞架或者断头台。”

接着，他又说：“请放心，罗伯斯先生。你的身份这里的人不会有一个人泄露；当然那个叛徒，我一定会处理掉的。”