容易下山难，淑菲和秋菊真服了小方的劲儿，肩上背着捆草药，手里掂着山鸡，背上扛着小马枪，还特意为伤员采了一束芳香扑鼻的野花。身上堆得象小山，脸不红，心不跳，还走走停停，等着一步三摇的淑菲和秋菊。

此时，两人拿朵花儿都觉有千斤重，小腿肚疼得转了筋，脚板上磨满了泡，一触地，钻心刺骨地疼。秋菊再顾不上左顾右盼象鸟儿似的“嘁嘁喳喳”吵吵了。小方回头划着脸羞她，也没了还嘴之力，只是哭笑不得地盯他一眼，咬着牙强往前挪。直到红日西沉，才到弯弯的漳河畔，一屁股坐在河边石头上，再也起不来。

休息了会儿，把脚伸进水里，又洗了下脸，晚风一吹，才轻爽了些。一天没见伤员，淑菲心里象丢了魂，正要踏过小桥，回院里去，见山路上走来个人，暮色朦胧中，看不清楚。淑菲以为张伟、岳萍他们才开会回来，正要喊叫，那人一闪身，缩了回去，心里感到奇怪，忙问秋菊：“可看见那人是谁？”

秋菊说：“看样象毕哲峰，可他咋伸头缩脑的。”

淑菲想，既是毕哲峰，何必躲躲闪闪呢。对秋菊说：“喊声儿，看是他不？”

秋菊粗着嗓门喊了声，毕哲峰应声而出，急匆匆走来。

淑菲问：“上那去来？”

毕哲峰“啊啊”了声：“散下步。”

“散步咋还满头大汗的？”秋菊眼尖，随口说。

“是、是天黑，走的慌了点。”毕哲峰说着，蹲下身子，急忙撩起一把水，向头上浇去。这一浇，活脱脱成了个落汤鸡。

秋菊一见，胸脯一鼓一鼓的，憋不住“咯儿咯儿”笑起来。

小方记得在汇江时，尽管有说有笑，总感到他有几分傲气，不由笑着说：“毕大夫可真变了。”

毕哲峰经他俩一阵奚落和挖苦，不但没恼火，反来了个就坡下驴，慷慨激昂地：“革命的熔炉嘛，能会不变？”

秋菊把嘴扁了扁，和小方相对地笑了。

淑菲看着毕哲峰的样子，听他话语，虽有些装腔作势，比起凌志远尽办些丢人现眼的事，总算不错了。一想到凌志远，知道他俩之间已有了一道鸿沟。这裂痕，随着她对新生活的向往与追求，日益加深。她对他可怜、同情、挚爱而又鄙视。这种矛盾的心情，时时在折磨着。她尽力缓和着两人的关系，苦杏当作甜杏吃。上午，曾邀他一块进山，并鼓励他顺便采下风，回来绘几幅风景画。那知苦口婆心说了阵，凌志远发起了牛脾气，长伸两腿躺在床上不动弹。只怕他又闯下啥祸，或溜到小山镇去喝酒，不由担心地问：“见志远上哪儿去没有？”

毕哲峰正窘得走不是，留不是，忙乘机取笑说：“哈哈，一天不见周郎面，就把你个乔小姐想坏了。”

他的确知道凌志远上了小山镇，不过没让凌志远看见他，更不敢对淑菲讲明，便用戏谑的话来挡塞，果然凑效。

淑菲厌恶这种庸俗的玩笑，见他答非所问，不屑地扭头走了。

到了医院，白明一行人还没回来，岳萍也不在屋里，便急急朝肖冰房间奔去。

屋里上了灯，烛光下，肖冰正在翻腾什么，脸上都急出汗来，连她进屋都没听见。旁边站着个小姑娘，上一眼下一眼地打量她。那黑里透红的瓜子脸，会说话的一双大眼，高高的鼻梁，浅浅的酒窝，觉得有些面熟，似曾相识，又一时想不起来。不料，小姑娘一步上前，双手拉住她的手：“淑菲姐姐，是你？！”

淑菲也认出是小燕儿，一时象风霜打残的花蕾，木然失色，叫了声“燕――”声音哽咽得说不出话。

肖冰听见说话声，抬起头来，随口问了句：“你们认识？”

“早认识了呢。”小燕儿没意识到淑菲感情变化，快活地说：“淑菲姐她们来时，就住在俺家里。”

肖冰领悟地点了下头。

小燕儿拉着淑菲的手问：“岳萍姐呢，还有秋菊？”

淑菲心慌意乱，头直劲儿“嗡嗡”响。说：“秋菊在这儿。”她问肖冰：“岳萍没回来？？”