母女听着他忽儿激昂、忽儿忧愤、忽儿痛惜、又忽儿失望的声音在微弱中停止，令她俩错愕和大出意外，老人浑身颤栗，不能自持，秋菊气红了眼，大为不平：“这不是翻了天？我找那个姓刁的论理，他的党性哪里去了，于中央政策不顾……”

没等秋菊说完，王坚听了彰州情况，思虑再三，截住她的话：“你难道还没体会，这怕是一种思潮，一些地方更过激罢了。”

秋菊双眉微蹙，沉思片刻：“虽不乏对社会主义敌视之徒，那毕竟是极少数，怎可打击一大片，株连无辜，更别说一心为革命同志了，我认为这太反常，你在家等着，我找刘书记去。”

王坚忙制止：“你在机关人熟，会招灾惹祸，况还有门卫卡着。”

秋菊当年天王老子都不怕性儿又上来了，俨然显出宿将风度，神情庄重地：“我忘了是谁说的，我不下地狱，谁下地狱，当年在彰州下过，没啥可怕的，至于门卫，”她鬼谲地眨眨眼：“我有办法。”说罢，急急骑车而去。

门卫认识她，问：“赵科长，天都这么晚了，还没休息？”

秋菊大大咧咧：“刚下乡回来，有个急事，请示下王书记。”

门卫一见找王谦，不屑地放行。

秋菊头也没回，无声地苦笑了下，向楼上走去。她人熟道熟，悄无声息走到刘栋门前，轻轻敲了下房门。

门开了，刘栋一见是她，随手碰住门，忙给她让坐。

秋菊一见刘栋干黄黑瘦的脸，头上又多了几缕银丝，锥心之痛，喊了声“刘书记！”象当年小时样，一头扑进怀里，一耸一耸哭起来。

刘栋慈祥的脸上，闪过一丝难以名状悲愤，忙扶地坐下：“看，都成大姑娘了，还哭鼻子。”

秋菊欲哭还休的悲恸，因饮泣而喑哑，一边用手绢擦眼泪，慷慨激昂，涕泪陈述后，迷惘担心地：“淑菲姐他们，还有你……”

刘栋给她倒了杯水，宠辱不惊，心境平和，严肃地：“我从整风简报上都看到了，赵宏市长学习走时也给我讲了，这是一些极左思潮在作祟，既定性人民内部矛盾，残酷批斗，无情打击，以泄其未能得逞之目的。”刘栋说：“解放军是我国长城，岂不知，一个国家知识水准，是衡量文明进步的尺度，试想，没有无以数计知识阶层发明创造，科教兴国，让我们卫士永远固守着个一穷二白国度，贫穷愚昧人民，到时，用啥去支持我们的长城？没有高科技武器，缺乏强有力经济作后盾，行么？”

停了下，他又显得轻松诙谐、情趣盎然：“放心，回眸流逝过去年代，真理与正义终归是不可战胜的，这种局面总是局部的，暂时的，也是短命的，噩梦过去是早晨……”

刘栋又似以往一样，显出博大、坦荡胸襟，同时升腾于心怀之谷，朴实无华谈吐，闲适从容心理禀赋，不把祸福荣辱放在心上，使秋菊对时间的流逝而淡忘，早听得入神，待省悟过来，才急切地：“那，下步发展……”

刘栋无畏地笑笑：“至于我，请同志们放心，淑菲她们嘛……”他停顿了下，语重心长地：“告诉他们，林飞团长临别座谈会上，我不是警示过诸位，人的一生总会遇到雨横风巅日子，今后也如此，还会有载沉载浮时候，身正不怕影子歪，要学会处变不惊。奋斗，就会有阻力，有斗争，要想平淡无奇安度此生，只有啥也不干，人是人非都不管，花开花落才关情，自老终南山，那恐怕不是实现人生自我价值吧？”说着，起身在室内踱着，似陷入沉思之中，秋菊正襟危坐，耳旁，传来刘栋熟虑后的声音：“党中央对这次整风反右，是及时的，考虑到我国步入新时期的矛盾与斗争，整顿好自身，才能带领广大人民群众，大踏步向建设伟大目标进军，三大改造完成后，确有一股势力，一种思潮是反社会主义的，有的杀气腾腾，想否定党的领导，扭转社会主义方向，搞资本主义自由化，做变天美梦，不反击，不摧垮这些人嚣张气焰，终留隐患。当然，不排除少数野心家，借整风之隙，包有祸心，或对中央政策、尺度执行偏颇，无限扩大化，打倒一大片，决不是中央初衷。不过，也暴露我国###与法制还不健全，致使广大群众蒙冤受屈，这反常之举，以我一孔之见，无外三种情况：一是一些人惟左独尊；二是正象群众说的，‘经’是好‘经’，让歪嘴‘和尚’念歪了；当然，也有个别包有某种不可告人目的，手中又握有党和人民赋予他一些权力，假整风之名，达到膨胀之欲望，排除异己，搞小山头。”说着，拿笔在手：“我写几个字，请王坚让他们传阅下，我想，这些同志都是久经考验的老党员，血染沙场，在敌人屠刀下都不畏惧，何况是局部小小旋风。”

秋菊接过纸条，只见上面写着：“忠贞不渝地相信我们伟大人民，伟大的党，公道自在人心。”

秋菊和王坚双双看了半天，对最后一句话似懂非懂。

秋菊送王坚走在清冷的街上，灯昏路暗，秋风劲吹，刮起地上残叶，打着旋，似向他俩示威，转瞬又胆怯般向远处飘逝。

两人沉默不语，踽踽而行。半天，秋菊终于开口：“看来，咱们婚期怕得推迟，伯母不会怪罪吧？”

王坚苦笑了下：“哪能呢，她见院里人手紧缺，正准备义务担任一门课，这一来，老人也心灰意冷，至于咱俩婚事，我可以说服老人，即使办，登个记也就了事，你说呢？”

秋菊毕竟是性格开朗的人，听到这里，“吞儿”笑了：“只要从乡下回来，妈就直劲儿唠叨个不停，这真叫皇上不急太监急，听得耳朵都磨出茧了，你这主意，我支持。”

王坚惋惜地：“人生大事，这么办也太委屈了你。”

秋菊满不在乎：“咋着，想用八抬大轿来抬我？头顶上这片乌云正在肆越，翻滚，讲啥排场。”

王坚说：“不是那个意思，咱虽不讲什么洞房花烛夜，金榜题名时那一套，人生就这么一次，冷冷清清，心里过意不去。”

“不。”秋菊作为现代女性，倒是想得开：“人生的幸福，不在一朝一夕，而是天长地久，来日方长，我坚信，中央会洞察秋毫，春天的脚步已启动，一小片阴云，岂能遮住祖国朗朗晴空，终将被明媚阳光驱散。待天朗气清时，大家相聚祝贺，岂不更好？”

王坚激动得紧攥她绵绵小手：“秋菊，我真为有你深明大义伴侣自豪。”

一股暖流，传遍她全身。听着这浸人肺腑之言，两眼不觉湿润，强自笑道：“王哥，你啥时也学会斯斯文文，儿女情长了？”

两人在这冷酷的政治气氛中，终于选择了秋菊建议，在幸福与忧愤中恹恹分手。

王坚暗暗将秋菊见刘书记经过及字条交给淑菲等人，他们相互传阅，一时解不透最后一句话之意，还是李承斌感悟出来：“我认为，刘书记意思正象秋菊讲的，这不是中央政策初衷，只是让别有用心的人或是歪嘴和尚念歪了，是某些错误思潮在作祟，广大干部群众决不赞同这种行径，历史，终还人公道与清白。”

众人听了李承斌分析，几个月来，日渐憔悴的心，顿感慰藉，党不会忘记，人民不会遗弃他们，虽在极端逆境中，终抚平心绪，无所畏惧地迎接着一浪又一浪刁锋之流强加在身上不实之词，虽百口难辩，但在心里，时刻为失去的时间惋惜，为祖国建设忧心。