在医院久未见到淑菲、白明等人，除老人带着孩子来看望她，总是默默而来，忧戚而去，面色阴冷，满脸悲愤，少了往日慈爱与亲情。开始，以为他们工作忙，学习紧，并没在意，为她治病的医生早易人，来趟病房，也低头不语，没情没趣，再没了往日欢声笑语。心觉有异，正自讷闷，一位护士终忍不住，扑进她怀里，失声痛哭吐露了实情。原是淑菲等人怕她受刺激，一致商定向她封锁消息，待到后来，失去人身自由，更难得一见了。

肖冰如雷击顶，对他们遭遇，夜不成寐，她想不通，更不理解，这些出生入死，埋头苦干，拼命工作，怎会一下全成了右倾分子？批斗不止，失去人身自由？她是很少动感情的人，即使在急风暴雨战争年代，炮火连天战场，也很少感情外露，这不公，逼得哑巴都要说话，何况她是久经战火洗礼的老同志？决定向市委上书，为他们不白之冤鸣不平。当她将厚厚一叠材料写好，以一个共产党员党性准备送出时，王坚与秋菊来院看她，已有些年头没见到秋菊，乍一见，一下没反应过来，印象中的毛丫头，转眼已成亭亭玉立、光彩照人成熟女子，秋水般眸子，更多了几分老成持重，那爱笑爱闹性儿无踪影，静静地坐在床边：“肖姐，从一位亚男记者报导中看到你的事迹，就想来看你，我在下边包了个区，那里旱得水比油还缺，抽不开身，要不是整风，怕还回不来呢。”

肖冰感慨地：“能见到当年老同志实属不易，我做梦也想不到，淑菲他们拼死拼活争来这一天，竟受到如此不公。”说着，轻易不动感情的她，热泪盈眶。

王坚和秋菊也眼红红的，告知她刘书记处境，并暗暗对淑菲等人安慰了一番。秋菊说：“历史，会还以公道，经得起挫折考验，同样是一个共产党人高尚的道德与情操。”

肖冰听着，再次抬眼看秋菊时，见她稳重、沉着，城府显得深沉：“我写了份材料，想上书市委，为淑菲他们是与非，引起领导慎重考虑。”说着，将在病床上艰难地写出的材料交到秋菊手里：“你也是见证人之一，看我可有一句不实之词？”

秋菊粗略涉猎之余，与王坚交换了下眼神，从王坚眼神里，分明看出与她心有灵犀一点通。十分严肃地：“肖姐，万万使不得，这是一股思潮，一种极左思潮在作祟，现在报纸上出现了个新名词：臭老九，这不明摆着知识越多越臭？要相信我们党，总有一天，中央会发现并及时作出正确决策。一个国家也好，一个民族也罢，科学技术不发展，是没有前途的，要发展科技，靠什么？人才。是那些终日无中生有写大字报的人么？不，那不是头脑发热就是白痴。当然，多数是受蒙蔽，也不乏对党忠心所致，被极左思潮和别有用心人所利用，可怜又可叹！落后就要挨打，这是不争事实，没全民族素质的提升，没广大知识群体发明创造，何来科技发展，社会进步，国强民富？肖姐，就目前而言，你投出去，无异引火烧身，我两对你这一义举有预感，决不让再把你赔进去。”秋菊说着，无奈地叹口气：“你知道我的性格，在彰州就给叶辉干了一仗，他以捉右派多为荣，还被王谦、赖青树为典范，趁刘书记不得参加常委会、赵宏市长在省城学习之隙，将他塞进市常委，这难道不反常？他们打着红旗招牌，有一定诱惑力，只好忍一时之气。”

肖冰静静听着，怔怔看着秋菊，深情地：“士别三日，真得刮目相看，小妹，你进步真快，哪还有当年一点影子？”

秋菊脸一红：“这也是形势逼出来的，社会给我们上了一堂大课，为了祖国未来，必须多学些东西，武装自己，不然，会被时代淘汰。”

肖冰深被她一番话打动，刚要张口，一直没说话的王坚打破了沉默：“肖姐，你不知道，几年来，秋菊把我党几十年每次路线斗争读得烂熟，这次扩大化，打倒一大片，会否是又一次路线斗争前奏，不是我们这类人能搞清的，她要我们有心理准备，迎接也许有朝一日更残酷的现实，比起她来，真感落伍了。”

秋菊娇嗔地斜了他眼，这一举动，肖冰看在眼里，不无欣慰地：“秋菊啊，能有你这样小妹，感到自豪。”说着，不由吐出埋在心里隐秘：“怎么，还是孤身一人？”

“肖姐，千万别这样说。”爱慕地瞟了王坚一眼：“这不，身旁不是还有一位？”

这才是秋菊当年性格。肖冰祝福道：“难得的两位好同志，我代大伙先祝贺你们。”

王坚期期艾艾：“目前局面，我们怕一时无暇顾及。”

“不。”肖冰作为大姐姐，郑重地：“这‘阴雨’天气，谁知会持续多久，结合到一块，遇事也好商量着办。”

“听肖姐的。”秋菊说：“就目前情况，我俩还不至有什么，今后，将携手努力，为保卫我们每个革命同志，不，祖国人才，竭尽所能。”她看了王坚一眼：“你说呢？”

王坚深表同感点了下头。

秋菊将刘书记的话说了遍，谈及纸条一事，不无激动地：“短短几句话，难道还悟不出老书记对党和人民信赖及对我们厚爱和期盼？只是一时无能为力。”

肖冰听了秋菊一番分析，再回味刘书记语意深长的话，终于省悟：党中央及时粉碎了资产阶级变天梦，无后患之忧，这是大局。至于一些人出于不可告人目的及种种原因，混淆两类不同性质矛盾或无限扩大化，坚信会纠正的，只要祖国不变色，个人受一时委屈又算得了啥？想到这里，将材料付之一炬，静观时局演变。

肖冰刚出院，苟仁来到她的办公室，那尖嘴猴腮，一双小眼挤挤绰绰，猥琐丑态，看上去有几分滑稽，不无为难地：“肖、肖局长，彰、彰州叶、叶书记几、几次来电，还、还亲自到、到单位来，想再对、对漏、漏水河拦、拦河大坝的事，叫、叫咱再派、派人去分、分析，作、作下科、科学论、论证，你知、知道，我、我是个外、外行，下边几、几个技、技术人、人员，也难当、当此任，这样大、大的项、项目，能、能否上马，怕、怕得你、一、一锤定音，可、可又担心你、你的身体……”

苟仁已清楚叶辉对此项工程，到背水一战，为讨好叶辉，才放下身架，能使肖冰就范，就算立下头功。

肖冰一听是漏水河事儿，心里先打了个寒颤，又一想，既是作可行性分析，科学论证，没法推辞。忙打断他的话：“苟局长，别给我戴高帽，我清楚那河床地质结构的复杂性，既然叶书记让我们去作科学分析、论证，作为职能部门，本是份内之事，岂有不去之理，如有可能，再邀省里专家，共同探讨，至于身体，感谢你的关怀，只是运动……”

苟仁见答应下来，心里一块石头落地。忙说：“运、运动方面，我会给你请、请假，不过，你、你家、家里的事……白、白教授又……”

苟仁从没有这样客气过，肖冰凄楚一笑：“家庭事小，孩子有他奶奶照看着，被丢惯了，习已为常，看啥时动身。”

“当、当然是越、越快越好，彰、彰州的叶、叶书记专、专候你去，考虑要、要哪些人随、随你去，整风方面，我、我大开、开绿灯。”

“整风是最大的政治，当前第一要务，人还是尽量少带。”她清楚苟仁已把水电系统的人，凡给他提过意见的，无一例外打成了右派，心里很不是滋味：“我看还是章勇、马其二位就行了，遇有大事，互相商量，彰州的杜昌局长和梁枫技术员都是内行，有多年实践经验，联手组成个技术组，人多识广，他们对地质结构，更有发言权和手头资料。”

“那、那好。”苟仁庆幸她还不知道彰州情况惊变，忙一言九鼎：“一、一切照、照你的安、安排办。”

肖冰亲了下常年缺爹少娘孩子，写了封信让王坚转交白明、淑菲等人，挺着虚弱身子，带着章勇、马其赶赴彰州。