益生堂第一章（18）

玉芝正在剖鱼，两手沾着鱼鳞就跑出来了，她问：“你们如今住哪儿？”有泉说：“农会给我们分了房子，住在山上。”他一边说着话，一边心神不定地往院门外张望。魏学贤意会地过去把院门关上。见他不肯进屋，便搬只凳子让他在院子里坐。有泉还是坚持要走。家慧急得扯着他的袖子，就差要哭出来。“你连我的水也不喝一口吗？”

家义一直站在士云身后没说话，这会儿看两下里相持不下，过来说道：“姐夫要走，你们还是叫他走吧。他路远，一时半时怕走不到。”家慧说：“能有多远，往日来，哪回不是吃了饭再走。”家义心里说：“现在可不比往日了。”可是这句话他终究没有说出来。有泉那副如履薄冰的样子，也像重石入水，在他心里激起不小的波澜，让他不期然地想起家贞在家里生活时的种种细节。

有泉挣脱家慧的牵扯，说声“我真的要赶路”，转身就要往外走。家慧急切地叫住他，说道：“你等会儿。”又给魏学贤递个眼色，魏学贤就随在她后面进了屋。

家慧问：“我想给有泉带点米回去，你看行不行？”魏学贤说：“这事还用问我。”家慧跑进厨房，找出一只袋子，打开米缸。米缸里还有大半缸米。魏学贤说：“都给装上。”家慧说：“一会儿还有这么多人要吃。”魏学贤说：“没有米可以吃面。”家慧感动地看他一眼，张着袋子，让魏学贤把大半缸米全部倒了进去。魏学贤问：“手里还有钱吗？”家慧说：“给钱他们也难买到东西，不如给点盐。”魏学贤赞同地说：“行啊。屋里还有没有？”家慧说：“还有一斤。”她从橱柜里找出一只装满盐的瓶子，塞在米袋子里，正要把袋口扎紧，魏学贤又找出一包红糖丢进去。

家义抱着魏昊，也不知啥时候悄悄走进来，从怀里摸出一卷钱，说：“把我这点儿也装进去。”没等家慧看清楚，他已经把钱丢进袋子。家慧诧异地看看魏学贤，魏学贤也看看她。家义不等他们说话，抱着魏昊又出去了。

两人走出去，家慧把米袋子递给有泉，说：“你执意不在这儿吃饭，我也不强留。这点米你拿回去，给孩子们煮点米汤喝。里头还有点盐，用瓶子装着，小心别打了。”有泉摆着两手拼命推让道：“不，不，这咋行！这咋行！”家慧把米袋子往他怀里一塞，带着哭音说：“咋不行了？你说咋不行了？我又不是给你的。你要再不接，就把摇窝扛回去，我也不要了。”

有泉这才诚惶诚恐地接过米袋，像不敢相信似的看着。他一家人可是有好些日子没见到白米了，红薯和苞谷是他们一日三餐、一年四季的主食。就是这两样杂粮，也不能保证吃饱。家慧悄声说：“米里还有家义给的钱，你收好！”有泉抬起头，所有人都从他深陷的眼里看见了泪光。他黑瘦的脸，因为感动和伤心变得有些扭曲。

家礼背过身从兜里掏出两张钱，不由分说塞进有泉衣袋。“带点钱回去给家贞，过两天就是中秋节了。”有泉捧着米袋子，看看大家，一句话没说，扭身朝院门外走去。阳光透过葡萄长。”

掌柜的跟玉芝娘屋是家门。四十年代初，老掌柜仙逝，铺子传给大儿子严国材。老话说：人无笑脸休开店。严国材天生一张笑脸。白皙的圆脸上，点缀着圆眼，圆鼻，圆嘴巴，加之爱笑，早晚透着一团喜气。他身材不高，却颇富态，穿着褂子，肩背浑然一体。要不是年龄大了，活脱脱像年画上走下来的四喜娃娃。严国材有个庶出的同父异母兄弟，叫严国梁，却是长得有棱有角，性格锋芒毕露，而且很有些抱负。一九四八年国民党在茅山抓壮丁，实行三丁抽一，五丁抽二。严家三个兄弟，正好抽到严国梁名下。四九年蒋介石去台湾，他汇入溃败的人流到了海峡对面，从此和家里断了音讯。

家礼到润身斋去取月饼。严国材笑着点头招呼道：“妹夫来了。”家礼说：“生意兴隆啊。”严国材从柜台后走出来，说道：“托福，托福！”店里好几个来买月饼的人，伙计忙得脑门子上沁着细汗。他身后的墙上贴着一副四季对联，上写“尝来皆适口，食后自清心”几个字。家礼问：“好了没有？”严国材说：“放心，按期交货。”他亲自把家礼订的月饼用竹篓一一装好。十个月饼一包，每包月饼上四四方方贴张红纸，上写“圆满如意”几个字。家礼看西墙边一排竹篓，装的都是月饼，就问：“这是哪一家，订这么多？”严国材说：“好几家的，有的要带到武汉去，送给亲戚朋友，说他们年年点着名要吃润身斋的冰糖月饼。”家礼说：“我们都眼睁睁看你发财了。”严国材说：“我做甜，你做苦，为的实际是一回事。”

益生堂第一章（20）

中秋节晚上，玉芝照旧例烧了板栗炖子鸡，另有木须肉、油煎豆腐、芹菜萝卜丝、青椒炒鸡蛋五六个菜。家义回来吃饭，也提了一包月饼。士云打开咬了一口，就嚷嚷没有润身斋的好吃。玉芝拿筷子在她头上一敲。“我叫你讨敲，要饭还嫌饭馊。”家义不以为然地说：“月饼不都是一个味儿，猪油包冰糖，有啥好吃不好吃的。不过是个形式。”玉芝打圆场说：“就是，就是。小孩子就是嘴刁，吃了五谷想六谷。”看见士云专拣盘子里的板栗吃，又拿筷子敲她一下，骂道：“筷子只认想吃的，别的不能拈了？”

玉芝是严国材的堂妹，家义有些话当着她的面不大好说，等她去厨房洗碗了，才悄悄跟家礼说：“大哥，往后最好少去润身斋买东西。严国梁的事儿，你又不是不知道。”家礼不快地说：“知道咋了？严国材一个做点心的，难道也要提防他什么？”家义说：“提防不提防看怎么说。我们文教科一个科员，本人一贯表现积极，就因为家里有些不干净的历史，支部今天讨论入党硬是没让他通过。连过节都没让回去，现在还一个人在宿舍里呆着。你说这是为啥？”家礼说：“我不明白这是为啥。我只知道吃两个月饼没啥干净不干净。”家义说：“你这么想，别人是不是也这么想？如今好多在外工作的人，只要家庭有问题的，都在忙着划清界限。你可倒好，偏要没事找事。”

这话触动了家礼内心的隐痛，他底气不足地嘀咕一句：“我咋叫没事找事？你这么说话简直太伤人。”家义辩解说：“我不是有心伤你。我这都是为屋里好，小心无大错吧。”家礼扫他一眼，说道：“你小心来小心去，该不会有一天跟屋里也划清界限吧？”家义仍没从他躲躲闪闪的目光中看出异常，脱口说了句：“划清界限也是形势需要。”

家礼想起为梅家提亲遭家义拒绝一事，还有魏昊过满月那天，他对有泉不冷不热的态度，心里不免有气，沉着脸说：“你要划清就划清吧。我只知道是亲必顾，是邻必护。你嫂子跟严国材是亲亲的堂兄妹，一笔难写两个严字。你不来往可以，我们不来往说不过去。”

家义见他对自己的话置若罔闻，情绪也激动起来，不知不觉声音也提高了。“烧的香多，惹的鬼多。到时就怕没你的后悔药吃。”家礼气得从椅子上站起来，挺着身子说：“玩花玩根，交人交心。你要进步，我不反对，但也不能六亲不认。谁不是凭一双手吃饭，谁又比谁多长一个鼻子，一双眼睛？不就是几块月饼吗，犯得着你这么兴师问罪的？”

家义无奈地摇摇头，觉得家礼守着一个益生堂，对外面的形势浑然不知，一味只知道认旧理，急得红头涨脸地说了句：“你这么弄下去，总有一天会把全家人都害了。”

这话像针一样刺在家礼心里那块不能触摸的伤疤上，噎得他一时说不出话。他瞪着眼睛把家义看了半天，最后自己败下阵来，把椅子一推，抽身去了后院儿。

家义怔怔地坐着，梅秀玉的影子忽然在他眼前一闪。家礼说“是亲必顾，是邻必护”，可是他自己呢，早已将梅秀玉一掌推开，罔顾她的生死。想到今天正是中秋，一对有情人劳燕分飞不说，还跟大哥弄了个冰炭不容，心里苦得真能赛过黄连。再坐下去自觉没趣，他起身也走了。

玉芝从厨房出来，见兄弟俩都不在堂屋，跑到后院儿看见家礼，问他：“你跟老二又在吵啥？他人呢？”家礼没好气地说：“腿长在他身上，我哪知道他去哪儿了？”玉芝垮着脸说：“你们两兄弟可好，到一起就吹胡子瞪眼的，连累我们都跟着不自在。”家礼说：“往后不自在的时候还多着呢，你等着吧。”

家义从家里出来，想去几个同学那儿坐坐，却又提不起兴致。茫然地走了几条街，最后鬼使神差地穿出城门下了河。

河水哗哗流淌的声音打破了四周的寂静。澄澈的天空上，一轮满月清朗浑圆。因为光线明亮，夜幕显得尤其高远。河岸上的房屋在灰白的天幕衬托下，像一片黑色的剪纸，显出高低错落的轮廓。梅家的后花园就连缀在那片熟悉的轮廓里。

家义踩着鹅卵石高一脚低一脚地走着，觉得那个紫英缤纷的后花园如同一个梦境，和自己之间隔着永远无法穿越的距离。正在犹疑，一阵箫声好似天籁，从岸上袅袅传来，在如水的月色里弥散，像一个拖曳着长裙的幽灵，飘忽间透出如梦如幻的苍凉和凄恻。

家义顿然失了神，定定站住，再也挪不开步子。拖曳着长裙的幽灵缠裹着他，网罗住他的心，扭结住他的思维，使他缓缓地飘浮起来，化成一缕烟雾，融入月色之中。他痴迷地听着，内心起了一股冲动，想要冲到岸上，冲进那座进也不忍，退也不忍的宅子，把那个魂牵梦萦的女子揽在怀里，相互抚慰。可是咫尺天涯，相闻不能相见。他颓然坐在沙石上，下意识地掐着自己的大腿，在箫声里忍受着身心一阵紧似一阵的疼痛，他不曾听过养兴谦的箫声，更不曾在这样的心境下被箫声缠裹。夜风送过来的每个旋律都那样哀婉，凄美，带着一种把人彻头彻尾浸透的清冷的伤感。

正在肝肠寸断时，箫声像是被人掐断一样戛然而止。家义悬着的心，就那样一直悬着，无望地等待着箫声再起。可是，半天过去了，耳朵里除了河水的呜咽，再也没有任何声息。一轮满月把天空映得一片清朗，连河对岸的杂树都历历可见。

益生堂第一章（21）

不知坐了多久，他慢慢站起身，回到县政府的宿舍。进了屋，刚把煤油灯点燃，想想又吹灭了。如水的月色从窗外倾泻而进，梅秀玉那张温婉动人的笑脸，就渐渐从月色里浮现出来，显得朦胧而凄美，更增添了他的愁绪。他从抽屉里把口琴找出来，冰冷的金属琴身在月色里发着寒光。他随口吹出《高山流水》的曲子，纤细如丝的琴声，融入清凉如水的夜色，在空阔的院落里哀哀低诉，表达着难以排解的郁闷和惆怅。

……

夜深人静。家义一个人悄悄踱出院子，沿着狭窄的街巷摸索着往南关走去。穿过迎恩门，一步步走下台阶，在清冷的石板路上踽踽独行。脚前像是有一根无形的线牵扯着他直奔养兴谦而去。远远看去，养兴谦紧闭的大门前果然站着一个人，身体斜倚在门柱上，背对着他，也像在等人。家义心跳着走到跟前，那人缓缓回过头，竟是梅秀玉。

清朗的月色里，梅秀玉浑身上下像披了一层淡雅的轻纱。看见家义，一抹温柔的笑容绽开在她脸上。家义朝街巷两头看看，四周寂静无人。他走过去握住梅秀玉一只手，梅秀玉便将身体倾靠过来。家义问：“你在等谁？”梅秀玉掩口笑道：“等你！”家义颇感惊讶，问道：“你咋知道我要来？”梅秀玉说：“我能掐会算。”

家义揽紧她的细腰，正要俯下身亲吻，却见两个人从街檐下的阴影里闪出来，说说笑笑地从他们跟前过去。家义慌乱中正不知所措，梅秀玉悄声说：“我们下河吧。”遂牵了他的手顺着街檐往城门走。家义再向街巷两头看，那两个人已经不见了，四周依然寂静无声。

梅秀玉的手绵软细腻，有着绸缎一样清凉光滑的感觉。家义沉醉地随在她后面走着，瞥见她的腰肢如春风拂柳一般婀娜动人。出城门，下河滩，两人找着一块大油石坐下来。虽然近在咫尺，梅秀玉白皙的鹅蛋脸却像雾里的灯火，虚幻成朦朦胧胧的一团。家义问：“我不是听见你在吹箫吗？”梅秀玉回头望望岸上，说：“我是吹给你听的。”家义又问：“咋不吹了？”梅秀玉目光幽深地说：“箫坏了。”随即扑倒在家义怀里。家义身体里潮起一股热浪，两臂用力箍住她，向着她微微开启的双唇吻下去。梅秀玉两只胳膊又如细藤一样缠绕住他的脖子。家义说：“我真想你！”梅秀玉喘着气说：“我也是！”家义说：“你跟我都结婚了，我咋还是见不到你？”梅秀玉说：“不是还没喝喜酒吗。”她将湿软的舌头送进家义的嘴里。家义顿然觉得身体里有一股热浪像河水一样流动起来。

忽然有人喊：“跑匪啦！跑匪啦！”两人惊悚地抬起头，见河对岸的缓坡上影影绰绰有一群人在追赶嘶叫。河面