她上学时的成绩不错，可考大学那年，她落榜了。她与朱朱是同学，朱朱也是同一年落榜的。那时全家人都替她惋惜，大哥大嫂还专程从省城跑回老蟹湾，安慰她，劝她继续复习考学。大哥还说，可以给她找一所自费大学，三个姐姐、姐夫也都同意出钱赞助她。她是自尊心很强的姑娘，全家人越对她好，她就越难过。让她惊讶的是，父亲反而红着眼睛不说一句话。当时，三姐还没有跟姐夫分居，小乐又在蹲监狱，她想：爹大孤单了，他养儿育女，苦巴苦累地熬到今天，身边得有人照顾啊。那时，父亲用十分复杂的眼神打量了她一眼，这眼神让她的心很沉地跳了一下。就在这一刻，四菊对自己的命运做了最后的决定，她淡淡地说：“大哥、大嫂，姐姐、姐夫，你们的好意俺记一辈子，可俺这样一个乡下姑娘能出息到哪儿去？俺认命了，留在老蟹湾，替你们照顾咱爹！”

在场的人都惊呆了。赵老巩长满络腮胡子的老脸一抖，老泪纵横。大哥感动地说了一句：“小妹，你的心清澈见底啊！”

四菊依然不动声色地保持着那种必要的微笑：“咱老蟹湾就不能活人了吗？”

她这句富有挑战性的话，果真被应验了。她与几个同学合股搞起了海水养殖场，她被推举为场长，尽管每年的收入不多，可她终于有了自己的事业。她还被评上了县里的三八红旗手。在个人感情上，她也有自己的主意，她是个重情感的女人，她绝不用自己的纯情去做交换，绝不准自己更不准别人来亵渎它。就说刘连仲吧，她还在考验着这个剽悍的小伙子，她正带着新鲜和持久的情感，细细地打量着他。

想到这儿，她朝镜子里的自己笑了一下，因自己的痴态而感到有点不好意思。她把镜子收起来，上床睡觉去了。

四菊不像爹，她这一夜睡得很踏实。早上醒来，一抹亮光被淡蓝色的墨竹窗帘过滤后，就浅了，粉粉的，妖妖的，她玻璃瓶一样亮洁的脖子，红红地睡出细汗，脸上也好像泛起了好看的霞色。她听见爹的屋子里有了不小的动静，还听到了汽车刹车的声响，过后就是刘连仲瓮声瓮气的粗门大嗓：“赵大伯，俺送小乐回家啦，您夜里惦记坏了吧？”

接着就是爹的声音：“连仲啊，四菊都跟俺说了，多亏了你呀！不然这杂种还不知给俺惹出啥乱子来呢！”

四菊赶紧爬起来，利利索索穿好衣裳。她见小乐理亏似的走进屋里，惶惶地看了赵老巩一眼。

赵老巩瞅着小乐，气得脊椎骨都在痉挛，老人憋了一夜的话，像暴雨点子往他脸上砸：“你小子出息啦？露脸啦？你要是俺赵老巩的儿子，人家把你给蹬了，就自个儿长脸，活出个人样来！你喝两口猫尿，舞刀弄棒地耍光棍儿，算是哪门子本事？你闹你闹哇，俺看你小子非闹得戴大盖帽儿的送你一颗枪子，你就舒服啦！”

赵小乐闷闷地站着，喘息着。

刘连仲说：“大伯，小乐醒酒之后，俺劝过他啦，他也知道后悔啦，您就别说他啦。”说完，他就转身出去，到四菊屋去了。

赵老巩对小乐是不依不饶：“你不知道你是有前科的人吗？这几年的大狱，你白蹲了吗？你这次减刑，你大哥是求了人的！冲谁？不是冲你赵小乐，是冲你爹俺！你小子不骑骏马骑瞎驴，净走歪道，真出了大事儿，你大哥也保不了你！懂吗？”

赵小乐痛苦地扭皱着脸，瞅了爹一眼。

赵老巩看着儿子的可怜相，心软了：“孩子，别跟朱朱过不去，眼气没有用，要气就气你自己！傻不傻呀？你爹一辈子堂堂正正地做人，兴他人不仁，不兴咱不义！你爹都这把年纪了，说不定哪天一口气上不来，就撒手找你娘了，俺最放心不下的就是你呀！你说，你爹还图个啥？不就是想看着你成个家，平平安安的。”

老人说到这里顿了顿，抬起袖衫擦了擦眼睛：“你说，你对得起爹不？你要是不学好，俺到了九泉之下，咋跟你娘交代哪？唵？爹这辈子对得起你不——”

赵老巩说不下去了，呜呜地哽咽了。

赵小乐嗵地一声跪在老人脚下，从腰里抽出那把刀，双手捧到脑顶，声泪俱下：“爹，俺对不住您，今儿个这把刀给您，俺从今往后要是不成人，您就用这把刀将俺的手砍下来！”

赵老巩弯下身，接过刀，浑身剧烈地颤抖着，身子向前扑了一下，险些跌倒。

这里的声音都被对面屋里的四菊和刘连仲听到了。刘连仲想走过来看看，被四菊拦住了。赵四菊心里突然涌出一股暖流，刺激得鼻子有些发酸。小乐哥哥能不让家里人操心，老爹就会多活几年，这是她的心愿，等着她将来成了家，就把老爹接过去，小乐能管好自己就不错了。刘连仲不懂四菊的心思，抬手搭在四菊的肩膀上，讨好似的说：“四菊，俺发现你对这个家够上心的。你放心，等你成了俺的媳妇，俺会把他们爷儿俩照顾好的！”

四菊瞪着他说：“谁说嫁给你啦？”

刘连仲仓促地回应道：“你那双会说话的大眼睛告诉俺的。你会成为俺刘连仲的老婆。俺有这个自信！”

四菊问：“俺的眼睛？都说俺的眼睛清澈黑亮，黑眼睛是看不出什么的。你觉得，那是你自己的感觉，就凭昨天晚上？为小乐的事，俺会嫁给你？”她微微翘起了下巴。

刘连仲挪开手，目光很倔地射向四菊：“俺是凭自身的魅力来征服所爱的女人，俺不会像小乐那样。刀子是拢不住人心的，即便抓住人，也拢不住心。没有擦出一点火花来的婚姻，算是一流的吗？那又有啥意思呢？强拧的瓜不甜！俺早就跟你说过，俺是新渔民，要追求一流的婚姻！”

四菊笑模笑样地听着：“这个想法真不错，俺也赞成！不过，你没有正面回答俺的问题，你说，俺们能找到你说的哪种感觉吗？”

刘连仲眨眨眼睛，走过来，又一把搂紧了她：“四菊，俺觉得咱们的火候到了，嫁给俺吧。俺值相术，你的脸相有怪骨，骨头结构属于异相，俺也是异相，两个异相的人结合了，就能和和睦睦，要多幸福有多幸福，懂吗？”

四菊挣开刘连仲，捂着嘴巴笑个不停。

刘连仲茫然地看着她：“你，你笑啥？”

四菊说：“俺笑你也学会了空手套白狼。告诉你，傻小子，俺不是娇小姐。俺?