“我可是说真的！你真想要赫敏在我们和某个人之间做出选择？我们是不是满意她看上的那个人，你真想要抱着失去她的风险？”

“不。”罗恩突然接上了哈利的思路。“不，我不想。”

“那就记着点。”

哈利伸到桌下去收书，但罗恩一手拦住他。“有什么事，是不是？你为什么不说？”

“那那是赫敏的事，不是我的。要是她认为你是个窝囊废她可不会说。”

“好吧。”罗恩念叨，没信服的样子，但是从地板抓起自己的书来。“那就再不窝囊废。”

“看看吧。”哈利憋气，把眼镜往上推。“走吧，快迟到了。”

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西弗勒斯由实验室的窗口望出去；注意到最后几名学生匆忙地赶进下午的课室里；赫敏极不寻常地迟到了。因此她气喘吁吁地问候庞弗雷夫人的声音令他一阵放松。然而当她走进实验室为迟缓咕哝着抱歉时；他的表情保持不变。

午后的时光流逝，赫敏仍有些安静；西弗勒斯的担心不断增长。她正着手于某类化合物；过了一会他渐渐沉入了探究中。在她的乳钵旁放着一堆爱尔兰苔藓和一箱新鲜的紫罗兰，还有些金盏草和甘菊。他看着她加入数滴甘油然后开始研磨这团东西。

“过敏症？”他猜测道。

“不是。”她说。“我皮肤正痒的快疯了。”这暗示展现出了力量，她停下来抓挠起膨出的腹部来。

“看出来了。”他评述道，仍在想着她不合性格的迟到和不事交谈。“出了什么事？”他终于问道。

“没，没事。”她一路舂着臼。

西弗勒斯眯起眼；现在他肯定是有事发生了。他伸手止住她精力充沛的碾捣。

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“告诉我。”他哄着。

“一点事都没有。我快乐的就像百灵鸟。”她坚持道。

“只有为数不多的人知道，百灵鸟是病态的抑郁，自杀率极高。”他拿腔拖调着。

赫敏不可置信地抬眼望他。“你刚刚是在开玩笑？”

他的表情保持空白，她恼怒地翻了个白眼。“好好，你赢了。”她一只手伸进口袋里，抽出一张纸来戳进他手里。

“致霍格沃兹的学生格兰杰小姐。”西弗勒斯开口道，接着安静地读着接下来的部分直到结尾为止。“你真诚的斯蒂文·g·莫纳罕，马萨诸塞州，塞伦大学学院长。”他折起那张纸放在桌子上她的活计旁。“这提议看起来很慷慨。”

“是很慷慨。”赫敏咬住唇同意道。“但是我至少得在第一年的时候住在学生宿舍里，而且奖学金并不涵盖书本和生活费。更别提我还得带着这孩子。”

你还需要多少？”西弗勒斯憋着气问道。

“这没什么见鬼的好处。”赫敏冲口而出。“扔一边去就得了。”

“为什么？”

“这太不切实际了。除了财政上的这点，在伏地魔还在这左右的时候我绝不会离开英格兰的。更别说这孩子。”她的声音绝望。“天知道我要怎么供养着孩子又去上学？”

未加思索地，西弗勒斯伸手抬起她的下巴，迫使她看向他。“你需要多少？”

“我不知道。这没关系。我不会去的。”赫敏无情地钳制住她身上渴望他为她解决所有的问题的那一部分。她下巴上的紧握松下了，他脸上严厉的表情变换了。

“赫敏，嫁给我。我会照顾你。”

“我不是迷路的宠物，西弗勒斯。”

“唉唉，我就知道我会后悔那么说。”他沉重地叹气，手由她的脸上落下来。“我不知道怎么说出期望才能不冒犯你。”

“你没有冒犯我。”她对他说。“而且我在乎你的期望。”她的脸上升起一阵淡淡的红晕，避开了他的视线，再次拾起工具。“总之，我绝对不会在没有和你说一声之前出发去美国的。你至少应得这一点。”

“是吗？”

“当然。”她对他说。“我期望能在将来多看见你一些。”

“真高兴听见这个。”他咕哝，令她的脊梁起了一阵反应。她叫这身子老实点；他的意思当然不像是听起来那样。

“学徒的提议依旧，赫敏。”他继续道。“如果你发现你不愿致力于大学生涯，正规的大师的学徒跟大学生同样有分量，有些时候还更重些。”

“我也会考虑这个的。”她对他说，继续手头的活。她没看到在她下意见的时，他回到自己的任务前脸上出现的那抹淡淡的微笑。

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复活节假期前一星期；庞弗雷夫人递来一张条子，传唤西弗勒斯前去校长办公室。当晚宵禁时分；他再一次施展隐蔽咒偷偷穿过大堂向旋梯而去。邓布利多神色严峻地请他在火炉前坐下；在那一瓶优质白兰地和两只窄口杯已准备就绪。因为校长长颈瓶中的白兰地能留个十年以上，西弗勒西坐入其中的一张软椅内；将全副注意力交付给他的上级。

我由情报源了解到。”邓布利多开口道。“伏地魔听闻你在对角巷露面，正在追问你的下落。我们大门外，在魔法部与你往昔的同属间谣言正迅速且密集地飞传。这两者都给了卢修斯马尔福一点点压力，要他解释为何有谣传他对你的失踪负有责任。”这同一情报源在不止一只的耳朵里低语卢修斯马尔福应负的责任可不止这一点。

“好。”思及马尔福的雄心正答偿于他，西弗勒斯恶意地浅浅一笑。