“然而这结果是，现在马尔福把每块石头下边都搜了个遍，悬赏你的项上人头。”

“赫敏有危险吗？”

“我敢说他对她有兴趣，就算只是为了找出你上哪去了。要是这有问题，我会把她送出学校。”

“你可得好生相劝才能让她离开她的学校活计。或是波特。”他追思地加上，第一次没有讥诮那男孩的名头。

“她是位极通情理的不寻常的年轻女士。”邓布利多对他说。“再大不了；尖叫棚屋做为避难所也是能住。或许再有位私人辅导员让她好继续学业；她会听劝的。”

西弗勒斯不确定他听清了校长；不过下意识地决定那“私人辅导员”的评语不会有什么言下之意。

“不过当下我并不担心格兰杰小姐的安危。撇开小马尔福先生的私下谋划不提，目前来说，霍格沃兹仍未受玷染。”那老巫师倾身向前为自己斛了一杯暗琥珀色的白兰地。“尽管有些事改变了些东西。那天帕瓦蒂帕蒂做了一项预言。”

“梅林，饶恕我们吧。”西弗勒斯咬牙。

“西弗勒斯，那女孩有天赋。我估量过她不止一次了。星期一我在半道上遇上她，她突然把所有东西都扔下；我还以为她是癫痫发作了，然后她开始预言。”

西弗勒斯吞了满满一大口白兰地，陷回椅子里去。“行，说来听听。”他说道。

校长没立马回话。反而倾身上前，把自个的杯子斟的满的都要溅出来了，再靠回椅子里去。他的视线滑向了他那位密友，后者正梳理着自己金红色的羽翅，在地板上洒下一阵火星。福克斯（那只凤凰是不是叫这个啊……老天我都忘得差不多了……）望向他的主人，巫师和鸟儿似乎在冲彼此点头。他吸了口气，开口道。

“黑魔王背叛他最忠诚的仆人的那一天，凤凰的纪元将终结。他的羽毛不会为新生而燃起。格兰芬多之剑将被折断。哈利波特的鲜血将流入大地。食死徒们行将侵袭世界。”

西弗勒斯无声地喘息了一声，然而他够不着一个字；他甚至够不上气。

“按推算来看，我是那凤凰。”邓布利多平稳地继续道。

西弗勒斯强压出一句话。“什么时候？”

“很快。肯定是今年年尾，但是比起来更可能是在十月学期开始前。”

“靠。”西弗勒斯简洁地说道。“我不能再藏下去了，阿不思。在这还有这么多事情我能为凤凰社去办。”

邓布利多宠溺地微笑起来，尽管有些哀伤。“我承认我正要提这个，但是我知道你脑子里还有点别的事。”西弗勒斯感到有点气恼，邓布利多正知道他劝诱赫敏嫁给他的进展就那么点。

邓布利多往口袋里翻找起来。“啊哈，”他有些儿得意地喊起来。“西弗勒斯，我有些东西要给你。我的传物。”

西弗勒斯下意识地伸出手去接过了那献礼，然后无法置信地瞪眼。“这是块蹄铁。”

“一块马蹄铁。”邓布利多愉快地纠正道。“那麻瓜童谣里唱的。‘只因没了一颗钉，那蹄铁就落了，只因少了一蹄铁，那马儿就没了。”

“然后就是那骑手，那消息，那战争，得，得。我熟得很。干这什么事？”

“在开始了反对伏地魔的疯差事后，为了博得好运气我经常把这装在口袋里。你会发现这可是大有用处的。”他注意到西弗勒斯轻信的表情，向他担保道。“你能在思考的时候把弄，还能把指甲给清清干净。那天乔治维斯莱甚至秀给我看怎么用这撬开门锁，还是那是弗雷德？”他沉思道，耸了耸肩。“管他呢。”

校长从眼镜上看向他的老朋友。“把这留着，西弗勒斯。记着，有些时候小事情就算不比大事情重上多少，也一样重要。你总无法知晓冥冥中天意何在，可要是照管着点小问题，那大事情可就会比预想中容易得多。”

*****

复活节假期前的那最后一个星期五来得快的让赫敏不舒坦。其余的那些学生们都在嗡嗡着要去过复活节假期前的最后那点事；赫敏赶往小实验室的时候不能不感到一丝放松；那象征着宁静的岛屿。然而；当她走进实验室；去完成给庞弗雷夫人最后底限下的魔药时；她震惊地看到斯内普工作台上所有进展中的魔药都已被扫净。没有一个小坩埚里冒着蒸汽或是被熬炖着。他们全被清空；擦洗后整洁地叠放在架子上。4

“噢。”她身后传来熟悉的低沉声音，她急转过身看见斯内普正站在那堵幻象墙里。“我正想在你走之前与你见上一面。”

“怎么了？”赫敏不知所措地问道。“你所有的实验——研究。全毁了！”

“说实话，赫敏。”他温和地责备道。“你我都清楚，我做的所有这一切都跟弹指头玩玩差不多。这不过是让我在躲藏的时候不会在阿不思面前抬不起头来而已。”

她瞪他，不愿去相信，她知道那些都是真的。“你要走了，是不是？”

“是的。现在这有一些行动需要我独树一帜的天赋，是我大展身手的时候了。”

他声音中的讥讽警醒了她。“你是说侦查。”

“某些是。必须做好准备，其他事我现在没法说。”

咽喉突然一阵抽紧，令她的声音在自己的耳朵里听起来都怪怪的。“什么时候？你什么时候走？”

“很快。一到两星期后，不会超过两星期。我会赶在你放假回来之前走。”他的声音听起来同样怪怪的，修长的手指把玩着工作台上的一只小瓶子。“说到这个，你决定了怎么告诉——或是告诉多少——你父母没有？”

赫敏呆呆地够向钟爱的新背包，拉出一札羊皮纸草稿。每一张上头都有着数行笔迹，任意地散布着圈点和删除线。“还没。现在我比较倾向于‘入门直捣黄龙的策略’。”

西弗勒斯冲她眨眼。“自打邋遢王埃塞雷斯*说了‘瞧瞧他们，老兄。他们不过是妖精。’之后，我还从未听过如此拙劣的计划。”

赫敏冲他的评语苍白地笑了。不能辨识讥讽和他独特的标志性干巴幽默感之间的区别，那似乎已经是很久以前的事了。

“你会小心么？”她将喉咙里壅塞的感觉怪罪于荷尔蒙。

“我会努力小心的。”他稳稳地说道。

“这不算。”她压下眼泪。“你要对我保证你会小心。你要对我保证你会回来。”她本可能索要更多，然而她突然在他怀里，他把她拉近