给美国大众所传递的形象并不是国家最高权力的威严象征，而是和平民生活紧密相连。白宫的装饰、所举办的活动和美国的文化传统、大众生活紧密地联系着。比如说，三月份的复活节是美国儿童的节日，每年的这一天，白宫南草坪都会向公众开放，迎来数千名儿童参加一年一度的白宫“滚彩蛋”活动。每年感恩节，总统都要在玫瑰花园赦免一只火鸡，白宫的这一习俗自林肯总统开始已经有61年历史了。每年12月的第一个星期四，由总统和第一夫人共同点亮草坪上树立的“国家圣诞树”，宣布美国正式进入圣诞节倒计时。每年的10月是美国的全国乳腺癌月，这个月，白宫就会披上灯光做成的粉红色外衣，提高公众对乳腺癌这一女性健康最大杀手的关注。

住在白宫里的是美国的“第一家庭”(thefirstfamily)。“第一”并不是说总统一家是“全国第一重要的家庭”，“第一”的更深含义是“最具表率的”、“领头的”。总统和总统夫人每时每刻都生活在公众的眼光下，第一家庭的一言一行也成为美国大众家庭所推崇的榜样。在第一次世界大战期间，当时的美国总统威尔逊（woodrlson）一家就在白宫草坪上放养了一群羊，成了美国国土后方支持前方作战的重要表率。这18头羊成了白宫的新住客，不仅为白宫节省了剪草的开支，而且羊毛拍卖所得的52823美元全部捐给了红十字会。