晨风见夏秀才看着自己不出声，心中一动，却又是另一番心思。想阿娘向来待自己便如姐妹般，员外安人爱室及乌，因着家主恩典一府奴仆也未敢将她当一般丫头指使，她平日吃住穿戴比一般人家的姑娘还好，不说时，外间人哪知道她只是黄家一个大丫头？想金秀才这般相貌家世的一介才子，如此专情于姐姐，这自然是姐姐之福。也是她晨风一向的心愿。如今姐姐有难，晨风又怎敢顾惜自身？

晨风思念及此，心意已决，便问道：“秀才只看晨风，也能顶个小姐之身么？”

此语一出，举座动容。詹大才道：“这般姿容却不正是千金之相。”

素芳闻言，拉住晨风的手连声道：“这却不可，怎能让妹妹来代我受苦！”

晨风拜倒在地道：“晨风愿将身代阿娘，只求能保全阿娘。但愿金秀才勿忘赠玉之情。”

金学章自素芳进夏家以来，一直未有机会与素芳说话，一棵心却早已系在她身上，心情也随着素芳的喜忧所动，听晨风这般说，忙道：“学生此心只在小姐身上，只望小姐也勿负学生。小姐请将这一双玉收起吧，但愿你我今生今世与这玉具不分离。”

黄素芳虽是爽朗之人，却也羞得满脸通红，将那玉接过道：“只愿公子记得今日之言。”

林佩瑜将晨风扶起道：“好妹妹，难为你了。”晨风闻言不觉然。

黄素芳对晨风道：“傻妹妹，你虽是我的丫头，好歹你我这数年来你我都是真情相待，我不愿为之事，又怎能谁你去顶代。这便失了姐妹情义了。”

晨风道：“姐姐若真为我着想时，便请让我代嫁吧。想我晨风是个苦命女子，自幼卖身黄府为婢，若非姐姐恩义，将我当个姐妹相待，晨风此身不知会是何等凄惨。晨风虽也曾狐假虎威指使他人，总是体会不了当主子的滋味，如若我嫁了陈知县，从此便是夫人之身，也是个人上人了。知府衙门里的衙役仆从，我想指使谁便指使谁，那样的日子，便是只活得他几天也过瘾哩！”

这一说却把素芳的泪说出来，素芳流泪道：“你有心代我受苦，又何须说出这违心的话来，教人听了心伤。陈家父子三人，具都是强横之辈，若是事情败露，只怕连命也难保。你若有个三长两短，我心总难安。”

晨风笑道：“姐姐在闺阁之中，是个娇养的娘仔，怎知这深宅大院中，勾心斗角的事儿是我晨风拿手的把戏。若是姐姐去时，只怕日子真的难过，若是我去时，却是我一施拳脚的好所在哩。”

话还没说完，便听一声断喝：“你就真的这么想当官奶奶，当官奶奶就这般好了？”却是张横。张横是个粗人，这一日与晨风交接相谈，只觉得晨风是个明事理，知进退有情有义的人，心中对她是很尊重的。实在不明白她为何又如此攀慕富贵。

晨风不再言语，素芳与佩瑜却已哭出声来。见此情景，三位秀才也都伤心情。夏雨来心念急转，心中有了计较，只是风险太大，也不知是否可行，一时不便说出，只对林佩瑜道：“你可到黄家去报个平安，只说是素芳主婢出来散心，走到这里落落脚，请员外安人派人来接回。”林佩瑜答应一声去了。夏雨来取出自已长衫让素芳进房换下那林妻衣衫，晨风与她编了一条辫子，主婢出得房来，这厅上又添了两位翩翩佳公子。夏雨来又对金学章道：“晨风仗义代主，素芳便是待字的闺中女，你看黄家这对姐妹花，实是各有千秋，只怕到时陈知章不是起了疑心而是动了贪念，要将这一对花儿尽数采去。”

素芳与晨风闻言，尽皆失色。詹大才道：“就陈知章这人而言，此事倮真不可不防。”

金学章急道：“如此快把阿嫂追回，小姐还顺找个藏身之所。”

夏雨来失笑道：“学章兄平时里何其儒雅一个人，我还道你是泰山崩于前而不惊，糜鹿兴于左而不兴，原来也有这般惊慌失措的时候。”

金学章气急道：“你这狐狸，此时却来取笑人。”

夏雨来道：“能不笑你么？黄枝有香看你怎藏，良田无主任人垂涎。”

金学章喜道：“多谢，多谢，雨来一语惊醒梦中人。我这便回家去，禀过父母求媒纳聘。”说完只望着素芳，只觉有千方百计却无从说起，只是一劲的笑。

詹大才大呼小叫道：“恁看！恁看，天上飞来一只楞头鸟。”众人大笑，素芳羞得满脸通红。詹大才又道上：“你我叨唠雨来也有些日子了，此刻也该回学里去。待我收拾东西与你一同回城去。雨来只怕也要回学里一通。”

夏雨来道：“我今领着府衙里的职，所请婚假已过，是该去府衙报告了。学章兄，这海阳县令年已近花甲，就小弟所知，他平生不好色，不贪名，所重只是财帛之物。兄可以重金请他与你做媒，有知府为媒，到时也教那陈知章有所顾忌。”

詹大才笑道：“原来本县父母官只重财帛，难怪学子只爱钱银，看来雨来是承了县令风化。”

张横道：“可不是么，他们诈了我好一笔银子哩。”众皆大笑。

夏雨来道：“你只管坐着说话不腰酸，你等身在富贵窝中，怎知这生计艰难。”复又笑道：“我便将这铜臭，去去寒酸之味，有何不可。如今恁两家在此，这媒人钱却要双份的哩。”

金学章道：“这个自然。”

素芳也低声应道：“不敢有忘秀才大义，素芳往昔有得罪秀才处，这里谢罪了，请秀才见谅。”

夏雨来道：“往昔顽事，提它做甚。”素芳提起往昔恩怨，夏雨来有些尴尬。幸得此时佩瑜不在，不然只怕她又要数落自已几句，众人面前总不好看。心中又闪过那墙外的一幕，只觉脸上被风轻轻吹过，心中忙道罪过，怎可有此邪念。

不一会，大门推开，佩瑜领着黄员外安人进来。安人一进门便呼唤着：“素芳，奴阿！”素芳迎上去，母女先抱头痛哭。夏雨来与詹大才、金学章忙来见礼，安人这才放开素芳，整了衣衫，听得眼前这俊美青年便是一心要与女儿缔结姻缘的金学章，不由多看一眼，这一看却是越看越爱，那又双眼却怎么也舍不得离开，只想将他拉近，好好地叫上几声“我的儿”。

林佩瑜自去请了夏老太出来。黄员外与安人忙起身见了，宾主坐下后。黄员外开口道：“蠢女无知，打扰老太了。”

夏老太道：“员外客气了，二姐原也是我教习女红的学生，如今出落得这般如花似玉，真教人看了欢喜。这都是你们贤夫妇的福气。”

安人落泪道：“如今秀才有了功名，且又成亲，老姐姐你才是老来有福。我虽生了两个女儿，却又要落得晚景凄凉。只可怜我这两个苦命的孩儿。”

夏老太了叹气道：“唉！儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做远忧。他们如今长大成人了，往后如何都是他们的命，也由不得你我来操心。”

安人又说了些女儿一离膝下，从此相见无日的语来。夏雨来便道：“员外安人若真舍不得小姐，可否听学生等的主意？”

黄员外道：“老朽前为，既是为着接女儿回去，也是为着亲来向秀才求计的。”

夏雨来见黄员外主意已决，便将早刚议就的事和盘说出，却又极力推崇，说道这是金学章的主意。员外与安人一听大喜，当即便认了晨风为女，黄员外因祸得福，认了官亲又多了一门富贵亲家，自然乐得眉开眼笑。因夏老太曾为素芳传授女红之师，安人便要请夏老太做媒。

夏老太推辞道：“金黄二家，都是富贵人家，老身福薄不敢为媒。员外还是请别人做媒吧。”

金学章忙上前道：“这大媒，待学生归家之后，请父亲求知县大人来做。再请府城商会会长做保媒。当教这门亲事办得体体面面，教那陈知章不敢再起贪念。”

黄员外与安人见他果真是大家风范，想事周密心中更是喜爱。这里计议完毕，黄员外与安人将素芳、晨风二女接回，只待金家着人来提亲纳聘，夏雨来老太也自回后堂去。黄家一家走后，夏雨来着林佩瑜与他收拾行装便去拜辞母亲，要同詹大才、金学章一同进城去。到得后堂，却见母亲闭门在房中。

夏雨来在窗下低声道：“娘，大才兄与学章兄具要回城，孩子婚假也已过了，想着跟他两个一同进城去。”稍待不见娘亲发话。知娘亲因自已为黄家筹谋悔婚的事生气。也不敢提起，只又道：“孩子现今要回学里销假，再往衙门报告，来请娘亲教训。”

房中传出夏老太一声叹息道：“你去吧，今后处事当步步小心。仔大仔世界，儿大不由娘。为娘的今后也不图你能进仕重扬家风，只求我夏家能平安度日，佩瑜再给我生个孙儿，便是我此生最大心愿。”

夏雨来自知这番事情做大了，黄家主婢易嫁的事，这事不敢图能瞒得紧，陈知章迟早会知道，只是这里硬要让他吃这个哑巴亏，只图他不日便要调任，再无暇来追究此事，然陈知章终非善类，日后若有机会必定要报复的，陈知章官虽小，但后台却大。自已此番实是拿自己前程做赌注哩，难怪母亲要生气。夏雨来忍着悲伤，应道：“是，孩儿去了，请母亲保重。”房中夏老太再不出声。