“你这着瘟仔……”文母在旁听文妻叙述，已经忍耐不住，文妻刚一讲完，她又开声要骂，知府冷哼一声，衙役威声一起，把她吓得软在地上。

知府问夏雨来：“夏秀才，文妻所说是否属实？”

夏雨来道：“大人明察，当日学生与同窗好友詹大才、金学章二位同游凤凰山，夜宿守林人文明人处，次日文妻上山与丈夫送粮，文明人说及其母身受风湿病痛之苦，这文妻与婆婆不和，每有争执之事，文明人处在妻子母亲之间，苦恼不堪。学生因知东门回春堂药铺有一样陈表膏药，便是治风湿的，故与文明人说知，让其妻买回来与婆母治病，学生所为，是为彰显妇道，知说学生教唆儿媳毒害婆母？再说此妇虽有些姿色，却言语粗俗，学生一介斯文，这等妇人哪堪入目，更哪有非分之想？望大人明鉴。”

文妻叫枉道：“大老爷，这恶徒胡说八道，他分明叫我去买‘筛膏涎’却说成‘陈青膏药’。他还说用这药，一年能去臭脾气，二年能除眼中丁，若用得十年八年，教她骨头全软了，再慢慢死去，便无人知是我下的毒。还叫我不可明着前到柜台前买药，他写了条子与小妇人偷偷与掌柜的买。”

文母忍不住要叫骂，却慑于公堂官威不敢开口。知府听完文妻讲述，吩咐衙役：“去回春堂传那掌柜的来问话。”衙役领签去了。

不一会，衙役带着回春堂掌柜上堂来，拜见太爷问明身份，大爷指着文妻问道：“你可认得这妇人？”

回春堂掌柜禀道：“禀大人，这妇人小人认得，这妇人经常到回春堂买药。”

知府问道：“她买的何药？”

回春堂掌柜禀道：“禀大人，这妇人买的是本号自制的陈青风湿膏药。”

文妻辩道：“大老爷，这掌柜的胡说，小妇人向他买的是‘筛膏涎’，怎说的是陈青风湿膏药。”

回春堂掌柜的忙道：“大人，我回春堂自制有二味膏药，一味是专治疔疮的陈青疔药，一味是专治风湿的陈青风湿膏药，从未有过什么‘筛膏涎’。请大人明察。”

知府问道：“这药你是在柜台之前卖与这妇人的，还是在暗里卖与她的？”

回春堂掌柜禀道：“回禀大人，我家秀才吩咐过小人，说道与这妇人丈夫有故，这妇人买药是为其婆婆治风湿病的，孝心可嘉，这妇人若出示夏秀才所写条子来买药，要我将药作半价卖与她，连卖五十张药贴，这药半价售出，未在柜台上入帐，每次都是私下卖药与她，待我家秀才将价补齐再入帐的。”

知府喝道：“文妻，你可将买药条子呈上来。”

文妻诚惶诚恐将当日夏雨来所写条子取出，衙门呈上知府。知府展开一看，那条子上写着：贵堂自制治风湿膏药，每月半价售与文明人之妻十贴，连售五月，余款由金学章补上。落款为夏雨来书。

知府一拍惊堂木，喝道：“大胆刁妇，这条子上分明写的是治病的膏药，怎说成是害人的‘筛膏涎’？”

文妻连声叫枉道：“大人，他们连结起来冤枉人哩。这药明明便是‘筛膏涎’，只是比他先前说的更毒，他原说的是一年除硬骨，二年成了软骨头，我只用了三月的药，总共只用了三十张药贴子，婆婆便没了脾气，若是听他的再用个一年，我婆婆岂不没命了。”

知府问至这里，心中已经了然，正要再问下去，便听衙门外有击鼓之声，知府命将击鼓之人带上来，夏雨来去认得他便是凤凰山上守林的汉子文明人。知府堂上喝问击鼓者姓名，击鼓何事。

文明人叩头禀告道：“小人是凤凰山上山民文明人，只因听知我妻与我母一同来到府衙，要告夏秀才教我妻用药谋害我母的事，小人怕冤枉好人，只得到来击鼓将当时之事禀告太爷，不敢让夏秀才蒙冤。”

知府道：“既是如此，你可将事情禀来。”

文明人便将那日妻子上山寻死觅活的哭闹，自己左右为难中，夏秀才因势利导，设巧计要为他母亲治病，又要使她婆媳和好的事具都向知府禀明。又道：“我今日下山之后，归家将那膏药搜出一贴带来，请太爷验明。”说着从怀中将药取出。

太爷问文妻：“你从回春堂买的可便是这药？”

文妻细看一番，禀道：“这正是小妇买的药。”

太爷叫：“呈上来。”衙役将膏药呈与知府，知府翻看之下，那膏药纸上写着‘陈青风湿膏’字样，下面还盖有回春堂印章。至此案情已是大白。太爷一拍惊堂，喝道：“刁妇文妻，竟然存心毒害家婆，大逆不道，其罪当诛。谅其未能真正得逞，且及早有悔过之心，死罪可恕活罪难免，当堂杖责二十大板，再逐出衙门。

文明人跪在地上大叫：“太爷。小人愿替我妻受这杖责。”

知府怒斥道：“你难道还要纵容恶妻么？”

文明人伏在地上，禀道：“太爷，小人怎敢纵妻行恶，我妻本来也是个苦命女子，自嫁与我之后，她为我生儿育女，带着儿子为我守着个家。都是我无能，上不能奉养老母，下不能安置妻儿，使她们常为柴米盐油的事争执斗狠，正是家贫万事哀。千错万错都是我的错，太爷要罚便罚我吧，我妻刚产育身体虚弱，我家中二个孩儿，一个要吃奶一个要寻娘。小人做不了好儿子好丈夫，但求今日能做个好父亲，使我孩儿能吃得奶能寻得娘。”说完磕头不止。

文妻扑在丈夫身上，哭道：“这里是你的错了，我嫁与你，虽然家里穷你总还能将我当个妻子相待，若不是你，我不知要被卖往哪里，也不知要受什么糟蹋。原是我心中气这世道不平，常要寻些事来撒气，婆婆又管的多，才使我心中怨气越积越多，这两个月来，婆婆常对我笑脸相迎，我产儿坐月全凭婆婆照料，我心中常念婆婆恩情，如今知错了。太爷！小妇甘心受罚。”说完也啼哭不已。

文母也号啕大哭道：“我们山内人硗仔人家，人人都是能拼能做的，你三斤四两拿不起来，就靠支嘴能说会骂，叫人怎么喜欢你。你这一段对我好，我这心里不知多高兴，这山里的人，个个都是粗货，那象你对人好起来那个贴心，难怪我这个仔那么护着你。我还以为你是真的对我好，原来是要下毒害我。想想这日子还有什么好过的，我还不如死了的好。”

文妻放开丈夫，跪拜在婆婆面前，哭道：“婆婆，以前是媳妇不孝。想着害你，如今我也知道了婆婆的好，从今往后，我真心地对你好，我真心地给你治病。我从小没娘，没人管没人疼，你就是我婆婆，也是我亲娘。”

公堂上婆媳抱成一团哭个不停。知府大人惊堂木一拍，断喝一声：“寂静！”吓得那婆媳立时住了哭声。知府宣道：“今凤凰山民文明人之母及妻告潮州府学生员夏雨来一案，经当堂审断，实属诬告。判文妻杖责十大板示惩罚其夫自愿代其受责，然自身之错不可尽由他人代罚，判文明人夫妻各领杖责五大板雨来教文妻代婆母治病，存心本善，但所用方法有欠厚道，罚其抄写《弟子规》二十册送与学堂。如此判断你等可服？”

堂下众人齐声叫服，知府退堂下去，衙役将文明人夫妇按倒，各打五大板。夫妻相扶起身，文明从又来相谢夏雨来。夏雨来无奈道：“谢就不必了，幸得太爷问得明白，不然我这罪便担定了。”

文妻对着夏雨来便要跪下，夏雨来忙闪在一旁，叫文明人赶紧扶起。文妻道：“多谢秀才了，秀才用心良苦。小妇虽不曾那读书识字，但也在大户人家中呆过，能明白些个道理，只是小妇向来受人欺侮，心中不平，总寻思着与人争斗。今受了这教训，方知这世上好人多多。以后自然要好好与婆婆相处。”

文母对着夏雨来连连做辑道：“秀才爹你好本事，老身是个粗人，刚才骂了秀才，秀才只当我是在放屁。千万不要生气，老身也不懂说好话，今日我一家和好，全是你的功劳。你跟我说，你住在哪里，明日我抱瓮好酒来送你。这种天气，饮酒食糟肉是最好的。”

夏雨来忙推辞了出衙门来，文母还跟在身后大声叫道：“什么时候到凤凰来，我请你饮自家酿的糯米酒。”

夏雨来回到莲花巷小院来，进房换下被雨打湿的衣衫，便到詹大才房中来，要与他说说公堂上的事。却见詹大才房中端坐着一名老者。詹大才一旁相陪着说话。