卡诺斯。图亚安脸前的烟雾渐渐散去，他着的眼睛终于睁大深深地看了休特的脸一眼，接着便拿着光滑而曲线优美的烟斗转身走开了。

休特的心里重重一沉，但出于惯性他还是立在原地，眼光紧紧地跟随着父亲魁梧高大的身影，突然，卡诺斯的背影停住了，他扭过半个头，将烟斗从口中取出，吐出一口烟：“过来，我有话跟你们说。”他的嘴角牵动唇上的胡髭露出一个说不清究竟是满意还是别有它意的微笑，那笑容短暂即逝，最后凝成一句低沉近乎自语的话：“一起。”

菲利斯立刻朝休特送去一个赞赏的眼神，还露出了那排让无数女人或男人倾倒雪白的牙齿的一角，而西斯特则抿嘴朝休特递去一个温和的笑容，这让休特感到十分难堪――他这时似乎有点明白他的二哥为何说自己“不成熟”了，因为换了他自己，绝不会像二哥那像镇定且不计前嫌。

菲利斯拍拍休特的肩――以前都是拍他的头，这个变化让休特惊讶不已也兴奋不已――接着便迈着如风般凛冽的步子尾随父亲而去，西斯特整理了一下衣装――实际上他的衣着整洁标致得已经无可挑剔――而后踏着轻不可闻而又镇静稳重的步伐离开了。休特呆了一会儿，他看着前面三个男人的背影，察觉自己与他们之间有一种巨大的力量，这力量既将三人拔高同时将他缩小，也迫使他追上他们。

休特抬脚跑过去，始知才一会儿功夫，他的后背和手心已被汗水沁透。

美好的人生似乎才刚刚开始。

――……――……――……――……――……――……――……―

同一时刻，塔科王都皇宫中。

霍华德。米诺斯八世正沿着皇宫长长的走廊慢慢地踱步前行着，陪伴他的不是娇媚动人的嫔妾或是满脸谨然的大臣，更不是小心翼翼的侍从，而仅仅是他的一抹长长的身影。作为塔科帝国的最高统治者，他十分清楚权力的香甜，但他也比常人更明了权力加身的痛楚，如果有人作出一副善人的嘴脸笑着让他将权位拱手让出，他还是会说：“不！”。权力已侵入他的身体和心灵太深，将他牢牢地禁锢，以至于当他人拿走它时也会将他的生命一起拿走。他寂寞，特别是从两年前的圣战结束后，他就没有一天不感到这时光冰冷的触感。

他的两个儿子都死了，在战争中。

第一个，也是最喜爱，最勇敢的一个儿子，死在二十年前的圣魔之战中，当时他是如此地英勇，但最终饮恨于魔族那沾满人类血污的长剑下――他被几十个魔族的士兵围攻，在救援无力赶到的情况下只身应战，当人们战后找到他时，只发现一具周身被插满长剑的无头尸，而他的头颅则睁大着那双代表着米诺斯家族纯正高贵血统的青色眼眸则静静地躺在离尸身约三十米远的一片血泊中。

第二个，他曾经是塔科最博学的王子，他能让宫廷里所有的文臣都低下那个顶在脖子上在米诺斯八世看来只会吃饭和夸夸其谈的头颅，他也曾得到过塔科最顶尖的魔导师的大力赞赏――他能让华优。冰其斯唇带笑意地点头赞许，这是任何魔武学院的学生都梦想的事，因为这是能够成为皇家魔武学院院长门生的一个标志，但这个梦想终究没有实现，当人们开始庆祝圣魔大战的胜利时，塔科最尊贵的家庭却在为他的惨死而哀悼――身处被作为后方指挥部的一座城堡里的他竟被人用铭刻魔法近身刺杀于此，这是对一个魔法师最大的讽刺，也是对皇家的羞辱。

从此以后，米诺斯皇族似乎被诅咒了一般，无论霍华德。米诺斯八世换了多少名床伴都无济于事――不孕和产下女儿的消息如午夜的噩梦般缠绕着深宫中的他，人们纷纷议论：这是否是三神对米诺斯皇族的警示亦或是惩罚？因为他们无法把这归咎于国王的无能――米诺斯八世的外表无时无刻不流露出某些军人的特质，这与他年轻时军旅生活密切相关，也与米诺斯这个千年王族的善武传统密切相关。虽然他的身材已经开始发福，梳得一丝不苟的鬓角也已斑白，但那总是挺直了的胸脯和红润的面色，有力的手掌绝对无法让人怀疑他作为男人的能力。

也许是有人作祟。暗地里一些人开始猜测，但米诺斯八世对这种猜测不屑一顾，不仅如此他还对提出这种看法的人给予了极大的嘲讽。他喜爱大声欢笑和说话，这是从军营中带来的习惯，同时带进他一生的还有对文人的态度，这一点让大多数文臣无法接受，但他们只能把气往肚子里咽，即便他们有极棒的辩才也不敢在国王面前展示――除非他们能毫发无伤地迁出这个国家。

米诺斯八世那镶金的军靴在一道沉重的大门前停住了，他深吸一口气，念动一个咒语，门在五秒钟后无声地自动打开，展露出门内一个宽阔且肃穆的大厅中摆放着的一尊尊形态各异的雕塑。米诺斯八世仔细地看着大厅里那一尊尊用青晶石精雕而成的雕塑，个个神情威严肃穆，无论生前是否如此。他一边走一边发出低沉沙哑的笑声，笑声中充溢着不知名的情绪，他的笑声回荡在这个满眼是耀眼的青色的地方――青色，米诺斯家族的颜色，它象征着风，米诺斯的人能像飓风般摧毁自己的敌人，也能像春风般善待自己的朋友，他们的情绪能如狂风般热烈，也能如微风般拂物无声。

这就是米诺斯，这也不仅仅是米诺斯。

米诺斯八世突然伫足于大厅的墙壁前，满墙的人物肖像都睁大着那双青色的双眼看着他。为了保持血统的纯正，米诺斯的人偶而也进行内部通婚，但大多数情况下并不需要――不论什么颜色的皮肤、头发、眼睛遇到青色都会臣服。但纯正的青色却很少出现在男性身上，米诺斯的女性成员仿佛受到了神赐般――历史上已出现过多位青发青眸的女人，通常她们的出现预示着米诺斯兴盛的时代到来。

但是，有一个例外。

米诺斯八世没有试图在这个大厅里搜寻她的画像，因为她的画像不在这里。

继她之后，米诺斯皇族终于再次出现了一位纯青色的男性――瑞安王安迪。米诺斯，可惜他并不是皇族正脉，否则他一定是下任帝王，不仅因为发色，更因为历史上每一个纯青色的米诺斯都会在死后得他的臣民尊敬的“大帝”封号――从这个角度来看，帝国并不属于帝王，而属于臣民，因为只有臣民才有权力和能力将一个帝王的功德传颂千古。

米诺斯八世闭上眼，眼四周的皱纹泛着痛苦的涟，他的思绪漂到了遥远的过去，直到有人敲响了大厅的门。

来人穿戴着宽大的黑斗篷，但寻斗篷一看便不是那种几个铜板就可以在街边买到的货色――它还镶着金边。当然这位如暗影一般的人物完全不可能是从正规的皇宫路径走到这个大厅的门前的，他有着雷影一般能凭空出现的能力，在米诺斯八世转身的一瞬他便进入了大厅――在门还关着的情况下。

“你来了。”米诺斯八世看着这个将全身裹入斗篷里的人道：“只有你能随便进入这个地方，朕也只允许你这样做――我的影子。”

“陛下，臣有要事禀报！”暗影军团的总团长下跪道：“关于图亚安的动向。”

八世挥挥手示意他继续说下去，团长得令点头道：“图亚安的军队已经开始从各地集结，其中还包括支持他的各贵族的军队，圣廷的军队也陆续到达塔科境内，已迅速向王都集结。看情况他们是想……”

“逼朕退位！”米诺斯八世雄健的嗓音回荡于大厅中，他轻蔑地一笑：“他们算得很好！如果朕现在派兵去镇压各贵族的违令私养的军队便没有时间去顾及王都，而且是在效忠部队数量不太多的现在……”说到这儿，他突然顿住了，而后猛地转身用犀利的鹰眸瞪视着跪在远处的暗影军团团长，口中一字一顿地问道：“朕问你，你是否还是朕的属下？”

“当然！陛下！”军团长的声音里带着惶恐：“微臣已经服侍陛下许久……”

“曾经是这样，现在呢？以后呢？”

“陛下！三神在上，如若微臣对王国不忠，愿接受最严厉的处罚！”黑袍人整个儿地伏倒在地，大声发誓道。

八世默默地看着他，许久，才收敛青眸中厉芒，点点头：“朕现在也只有你一人能说说话了……”说完这句话的八世仿佛一下子老去几十年，他徐徐地吐出一口气：“没有人了……没人……圣廷……哼！是那个生命大主教迦泽尔派出的军队吧？”当说到“生命”这个词儿时八世的语音中透露出毫不掩饰的讽刺和挖苦。

“回陛下，这件事微臣并未查明，但迦泽尔大主教控制的圣廷裁判廷已派出‘裁决者’，听闻来此的目的是为那日的魔兽袭城事件。”

“魔兽袭城……影子，朕想听听你的推断――关于魔兽的来历。”

“据大教堂祖父及魔法师公会的法师们的说法――他们断定那晚出现的怪兽的确是魔兽，但奇怪的是那晚出现的魔兽并非具有强大攻击力的类型，真正具有攻击性的是那名尚未查明证实的白衣女子，现疑是科林国的勒齐斯家族之女特齐娅。勒齐斯，但那晚特齐娅。勒齐斯在万花岭，没有时间袭击城内的人。现怀疑的对象是魔族，袭城是为了转移视线，其目的是万花岭……现怀疑是图亚安勾结魔族以篡夺王位，交换条件就是神器情报。”

“没错，如果卡诺斯，图亚安那只老秃鹰想利用神器情报来交换魔族的支持那他是找对时间了，如果早个几年，他都没有那个机会――圣廷会让他死得像一只从山上跌下的老秃鹰，真正的！但现在，是那个迦泽尔大主教在掌管着圣廷的军队，那个贪婪野心的崽子！他可不会要神器情报这么虚无的允诺，他只要一个机会，一个派兵的机会，只要有这个机会，他就会伸出他那双藏在漂亮的神袍下的恶心的脏手去抢！如果给他一个战场，一把剑，这个小混蛋立刻就会挥着剑去杀人，去抢！那张脸，笑得令人恶心！”八世用抑扬顿错的音调说完上面的话后浊浊地呼出一口气。

“而且现在正值枢机大主教的选举期，陛下。”暗影军团长补充道。

“对，很对，影子，现在是非常时期。”米诺斯八世轻哼一声：“你准备好了吗？一场血战？朕的影子！”

“我的陛下，微臣随侍左右！”暗影军团长朗声回道。

“知道吗？影子，森林中什么动物最凶猛？”没等军团长回答，米诺斯八世便接着说道：“是老年的食人虎，它的牙快掉光，许久没杀伐，几乎让人忘了它的口中曾沾满了鲜血，它什么也没有了――除了一条命，它很饿，非常饿，最重要的是――”米诺斯八世微张着嘴，带着半抹夹杂着扭曲和悲哀的笑意：

“它快死了。”

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