“哪里哪里。他叫金田吾郎。以后你就把他当作自己的手下差遣吧，不用吝惜，再苦的差事他也肯干。如果有什么事情需要通知我，也可以让他来告诉我。”

“好的，多谢林大人了。林大人远道而来，就早些歇息吧，我就不再打搅了。”水野信元起身告别。

这天晚上起，水野信元就开始思索着怎么谋害他的父亲。

下毒？太难了，父亲每次用餐都叫侍女先试毒的。

谋杀他？太危险了。父亲很少去人烟稀少的地方。要是走漏风声，被众家臣知道是自己策划的，那就根本没有继承城主位置的可能了。二弟信近一向亲近松平家，又深得父亲的宠爱。害怕失去继承权的他，上个月骗二弟一起去森林里探险，途中装作遭遇盗贼下了毒手。最近似乎已经有被人察觉的风声了。

找个女人累死他？更不可能了。父亲可不是怜香惜玉的人，他连自己老婆都能送人的。

该怎么下手呢？水野信元在床上辗转反侧，不久进入了梦乡。

*

转眼已到了丰收的季节。遍野的金色麦子中，丰收的冈崎人民唱着歌谣。松平广忠带着妻子於大之方视察农作的情况。

“今年的庄稼长得真不错啊！”於大之方喜道。

“是啊，今年一定是个丰年。”松平广忠应道。

“臣妾觉得棉花长得漂亮，想在家种植几棵。”

“种棉花？这是为什么呀？家里种的兰花百合才叫漂亮呢。”松平广忠诧异道。

“主公，你这就不知道啦。棉花虽然不及兰花百合漂亮但却可以用来作御寒的衣物。把种子分发给家臣的妻室们不仅可以增加棉花的产量，还可以让百姓觉得棉花的珍贵，增加他们种植的积极性呢！”

“夫人说得有理啊，来人，把棉花种子分发到各家臣的家中。”

“且慢，主公。”

“夫人，怎么了？”

“由我去分发这些种子吧。一来由我教授棉花的种植方法，可以令家臣们重视，不至于把棉花种死；二来还能联络和家臣们的感情。”

“还是夫人想得周到。”松平广忠赞道，同时却闷闷不乐起来。

“主公，你有什么心事吗？”於大之方问道。

“我在想自己真是个无能的人。什么事都想得太简单。”

“这才是主公可爱的一面啊。”

“哎，哪有。自从竹千代出生以后，家臣们都往他的二之丸跑，比我这去得还勤快。”

“呵呵，”於大之方捂嘴笑道，“主公怎么和个小孩子吃醋啊？”

“哎，你别装傻啦。你也知道，我父亲清康当初击退今川军，攻陷吉田城，东三河五十多个豪族全都臣服本家。统一三河后，又西进尾张，杀得织田军节节败退。人称‘活到三是可得天下者’。可惜我父亲不到三十岁就死了。我接管松平家后，不仅三河被今川织田两家瓜分，自己投降今川家不算，连父亲亲手筑造的安详城也被织田军占领。众位家臣就是希望竹千代能够早日成人，继承他爷爷的遗志呢！”

“主公……”於大之方一时说不出话来，只能揉住松平广忠，心想：“原来他都知道，这真是弱者的悲哀啊。”

“夫人，自从有了你之后，我感到自己也有了些许多的豪气。我向你保证，一定会让你看到安详城的城墙上插上三叶葵旗。”

“主公你这么说我也倍感信心呢！”於大之方顺从道，其实她内心只想能安然地渡过这一生。

这时家臣们还都镇聚在了竹千代的屋内。

“你说我们少主会不会是个智障啊？”本多忠丰问道。

“智障？怎么说？”酒井雅乐助紧张道。

“都两岁了还不会说话，不会走路，我紧张呐。”本多忠丰答道。

“紧张你个头！什么两岁了的！才八个月好不好？你会不会算？”

“难道你八个月就会走路就会说话了？”大久保忠俊讽刺道。

“我记得我妈说我是一岁多就会走路了嘛！”本多忠丰挠了挠头。

“少主才八个月，真是的！”大久保忠俊真想一脚踹过去。

酒井雅乐助抱着竹千代走到本多忠丰身边。竹千代伸手抓了抓本多忠丰的脸。

“看，少主多聪明，掌你嘴呢！”酒井雅乐助说道。

众家臣大笑起来。\');